Диксон одержал стратегическую победу IndyCar в Лонг-Бич

Вторая зачетная гонка в сезоне серии IndyCar 2024 года, проходившая на городской трассе в Лонг-Бич (Калифорния), отличалась стратегией. Когда после 15 из 85 кругов гонки была единственная желтая фаза, стратегии на поле разделились.

Скотт Диксон «Ganassi-Honda» в конечном итоге одержал победу благодаря абсолютно спокойной и уверенной езде, во время которой ему пришлось экономить много топлива и на заключительном этапе сначала обыграть Джозефа Ньюгардена «Penske-Chevrolet» и, наконец, Колтона Херту «Andretti-Honda».

Ньюгарден придерживался другой стратегии, чем Диксон. В конечном итоге именно поздний инцидент с Хертой стоил гонщику «Penske» шансов на победу в его личный юбилей. Для Ньюгардена это была 200-я гонка в карьере в IndyCar. В итоге он финишировал четвертым. Заняв четвертое место, Ньюгарден по-прежнему защищает свое лидерство в чемпионате, которое он удерживает с момента победы на открытии сезона в Сент-Питерсберге.

Феликс Розенквист «Shank-Honda» в качестве обладателя поула, а рядом с ним Уилл Пауэр «Penske-Chevrolet» стартовали с первого ряда. Поул, достигнутый Розенквистом в субботней квалификации, стал первым поулом в IndyCar для команды Майкла Шэнка. Тем временем Пауэр, рекордсмен по количеству поулов IndyCar, впервые после финала сезона 2022 года стартовал в первом ряду стартовой решетки. Он пропустил поул всего на 0,004 секунды.

И на старте гонки дела тоже были напряженными. Пауэр был единственным из девяти лучших на стартовой решетке, кто стартовал с мягкими шинами с зеленой маркировкой. На внешней стороне первого поворота он сразу же опередил Розенквиста. Сразу за пределами топ-10 звезды «McLaren» Патрисио О’Уорд и Александр Росси помешали друг другу во втором повороте первого круга. О’Уорд столкнулся с Росси в суете на старте и получил штрафной проезд.

Cali knows how to party.

GREEN FLAG on the Streets of Long Beach!

: USA and Peacock pic.twitter.com/J4T4FrCahA

— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) April 21, 2024

Впереди Пауэр диктовал темп на ранних этапах. С другой стороны, Розенквисту также пришлось отпустить Ньюгардена, Маркуса Эриксона «Andretti-Honda», Херту и Алекса Палоу «Ganassi-Honda» всего за несколько кругов. Единственная желтая фаза дня пришлась на 15-й из 85 кругов. Причиной стал разворот новичка IndyCar Кристиана Расмуссена «Carpenter-Chevrolet» на выходе из четвертого поворота. Разворот привел к столкновению с Джеком Харви «Coyne-Honda» и, наконец, к столкновению Расмуссена со стеной.

Большая часть участников, включая лидера Пауэра, использовала первую желтую фазу, чтобы сделать свой первый пит-стоп. Пауэр перешел на жесткий состав шин. Однако одиннадцать гонщиков отошли на второй план на первой желтой фазе и, таким образом, опередили Пауэра и Ко на первом рестарте.

Tough break for the Nos. 20 and 18.@ChristianR_DK goes for a spin, collecting @jack_harvey93 to bring out the first yellow flag. pic.twitter.com/PyxEZ7Qs7o

— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) April 21, 2024

Поле возглавил Ньюгарден. Вторая четверть гонки прошла в составе Ньюгардена, Эриксона, Херты, Палоу, Розенквиста, у которых с самого начала все еще были жесткие шины. В то время как новая лидирующая группа впервые поехала в боксы на 30-м круге под зеленым флагом, дальше на поле Пауэр был заменен на посту лидера первоначальной лидирующей группы.

Диксон обогнал Пауэра и получил возможность выйти вперед, как только Ньюгарден и компания остановили всех. На 33-м круге время пришло. С тех пор Диксон лидировал в гонке, а за ним следовали Пауэр, Кайл Кирквуд «Andretti-Honda», Скотт Маклафлин «Penske-Chevrolet» и Грэм Рэйхол «Rahal-Honda». В свою очередь, именно Ньюгарден возглавил группу на 13-м месте. Главный вопрос заключался в том, какая из двух разных стратегий в этой области в конечном итоге окажется правильной?

В отличие от Пауэра, который ехал в центре поля на жестких шинах, Ньюгарден находился на своей позиции в центре поля на мягких шинах и мог совершить один или два маневра обгона. Прославленный гонщик, прибывший в качестве лидера чемпионата, снова был уже на пятом месте, когда лидер Диксон, преследователь Пауэр и компания сделали свой второй пит-стоп на 51-м круге — в данном случае под зеленым флагом.

В результате лидерство вернулось к Ньюгардену. Однако всего семь кругов спустя он сделал свой второй пит-стоп – тоже под зеленым. После того, как все участники завершили второй пит-стоп, картина впереди была следующей: Ньюгарден впереди Пауэра со вторым вариантом стратегии, но не Диксона.

В составе Диксона, Ньюгардена, Херты, Пауэра, Палоу мы вышли на последнюю четверть гонки. Разница: в ситуации, прямо противоположной той, что была в первой четверти гонки, Пауэр теперь был единственным, кто ехал на жестких шинах, тогда как гонщики вокруг него на последнем отрезке были на мягких шинах.

За 20 кругов до финиша Диксон, идущий впереди, на добрых четыре секунды опережал Ньюгардена. Однако гонщик «Penske», преследовавший его, был быстрее из двоих на этом этапе гонки. Почему? Лидеру Диксону пришлось экономить топливо. За несколько кругов Ньюгардену удалось сократить свой отставание до полсекунды.

Here comes Newgarden!

Can @josefnewgarden make the pass on @scottdixon9 in the closing laps?

: USA and Peacock pic.twitter.com/xL4k7tlhZv

— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) April 21, 2024

За 15 кругов до финиша Ньюгарден оказался в потоке Диксона. Но обгоны были другой темой. А поскольку он не смог обойти лидирующего гонщика «Chip Ganassi Racing», Ньюгардену пришлось немного позже отойти в тыл. Потому что Херта и Палоу, обогнавшие Пауэра, подошли ближе. За девять кругов до финиша предварительное решение: Ньюгарден замедлился в крутом повороте, ведущем к старт/финишной прямой. Херта и Палоу прошли мимо. Повтор сцены показал, что Херта слегка ударила Ньюгардена в шпильку. Коробка передач на машине «Penske» на короткое время перешла на холостой ход.

Таким образом, последние семь кругов вошли в последние семь кругов в порядке следования Диксон, Херта, Палоу, Ньюгарден и Эриксон, которые, в свою очередь, обогнали Пауэра. С тех пор именно Херта преследовала лидера Диксона, но поначалу ему приходилось иметь дело с большим количеством трафика.

HEARTBREAK FOR THE NO. 2!@josefnewgarden stalls in the Hairpin after contact with @ColtonHerta!

: USA and Peacock pic.twitter.com/ra9MRpQxO8

— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) April 21, 2024

За четыре круга до финиша у Диксона в качестве буфера был уже не круговой позади него, а непосредственно Херта, который подбиралась все ближе и ближе. За три круга до финиша разрыв составлял менее секунды, а за два круга до финиша уже меньше полсекунды. И так и осталось.

После 85-го и последнего круга Диксон все еще имел достаточно преимущества, чтобы отпраздновать свою первую победу в сезоне. В конце концов, он пересек финишную черту чуть меньше секунды, опередив Херту. Палоу был третьим, опередив Ньюгардена на четвертом месте и Эриксона на пятом месте. Пауэр, на своих жестких шинах на последнем отрезке, едва не попал в пятерку лучших. Он пересек финишную черту на шестом месте.

Прошлогодний победитель Кайл Кирквуд занял седьмое место, а за ним последовал Ромен Грожан, который впервые в своей второй гонке за «Juncos Hollinger Racing» попал в десятку лучших и финишировал восьмым. Обладатель поула Розенквист в конечном итоге финишировал лишь девятым, опередив Росси, который все еще финишировал десятым после раннего столкновения с партнером по команде «McLaren» Патрисио О’Уордом.

Если для Ньюгардена это была 200-я гонка IndyCar, то Лонг-Бич стал дебютом IndyCar для еще одного участника. Речь идет о Тео Пуршере, действующем чемпионе Формулы-2. 20-летний француз выступал за «McLaren Chevrolet» #6 вместо травмированного Дэвида Малукаса. В команде IndyCar, состоящей из 27 участников, Пуршер финишировал 22-м в квалификации, хотя всего днем ​​ранее он впервые оказался за рулем машины в тренировке. В гонке дебютант финишировал сразу за своим партнером по команде «McLaren» Александром Росси на 11-м месте.

Малукас, перешедший зимой в «McLaren» из «Dale Coyne Racing», еще не участвовал ни в одной гонке за свою новую команду. В феврале он сломал левое запястье, упав во время катания на горном велосипеде. На открытии сезона в Сент-Питерсберге и в Гонке всех звезд Малукаса заменял Каллум Илотт. Однако британец не смог участвовать в Лонг-Бич, поскольку в эти выходные он участвовал в 6-часовой гонке в Имоле.

Что касается постоянных гонщиков сезона IndyCar 2024 года, Ньюгарден теперь на двенадцать очков опережает Диксона после двух гонок из 17. Херта идет на третьем месте, отставая на 15 очков, а за ним следуют Палоу и Пауэр.

Календарь серии IndyCar на 2024 год продолжится в следующее воскресенье (28 апреля) в автоспортивном парке Барбер недалеко от Бирмингема в американском штате Алабама.

Результаты гонки Гран-при Лонг-Бич: