Сколько «Red Bull» стоит содержать «Alpha Tauri»

«Alpha Tauri», наряду с «McLaren», показала прекрасную модернизацию машины прошедшего сезона: конкуренты наблюдают за этим с растущим беспокойством — они подозревают, что в родственной машине слишком много от «Red Bull».

Полсезона «Alpha Tauri» находилась в конце пелетона. «AT04» унаследовала плохие характеристики своего предшественника, что тоже не было гениальным ходом. Аэродинамическая платформа не была ни эффективной, ни устойчивой. Машина страдала хронической недостаточной поворачиваемостью, нервничала в зонах торможения и имела слабую тягу на разгонах.

В начале сезона была заметна напряженная работа по переоборудованию машин из Фаэнцы. На Гран-при Великобритании продолжающиеся обновления, похоже, впервые дали эффект. «Alpha Tauri» тогда выступала на равных с «Williams», «Sauber» и «Haas».

Прорыв произошел только с этапом разработки, который «Alpha Tauri» сделала в Сингапуре. Это были обновления под номерами 13 из 18. Своим дальнейшим развитием «Alpha Tauri» затмила всех, включая топ-команды. На 18 из 22 Гран-при сестринская команда «Red Bull» появлялась с новыми запчастями, восемь раз в таком количестве, что можно было почти говорить о версии B, C или D.

У «Alpha Tauri» пятая по скорости машина

В результате кампании по обновлению было внесено в общей сложности 65 изменений. Только черновое днище менялось шесть раз. «Это была не дальнейшая разработка, а шесть совершенно новых днищ». Заднее крыло менялось девять раз, переднее — пять раз. Вмешательства были внесены даже в нижнюю часть шасси в районе передней оси.

Даже под облицовкой ни один камень не остался незамеченным. Из Сингапура «Alpha Tauri» ехала на задней подвеске нынешней машины «Red Bull» — «RB19». До этого в машине стояла версия 2022 года. В сочетании с улучшенной аэродинамикой с тех пор является силой в медленных поворотах. «Никто не может пройти эти повороты лучше», — сказал руководитель команды «McLaren» Андреа Стелла в Абу-Даби.

Коллега «Williams» Джеймс Воулз дал общую оценку: «Alpha Tauri» недавно была пятой по скорости машиной в этой области». Так что даже лучше, чем «Alpine». И недостижима для своих прямых соперников в борьбе за седьмое место, которому родственная команда «Red Bull» пропустила на четыре очка. Слабая первая половина сезона сказалась — было набрано всего три очка.

Сначала синергия, потом разговоры

Соперники с растущим беспокойством наблюдают за чудесным возрождением бывшего ребенка из подвала. Они поговаривают, что в машину «Alpha Tauri» вложили слишком много деталей от «Red Bull». Не из-за задней подвески. Это законно. «Haas» покупает задний мост и трансмиссию у «Ferrari», а «Aston Martin» у «Mercedes».

Шпионы из других команд также обнаруживают все больше сходства между двумя машинами «Red Bull» с точки зрения аэродинамики, особенно в нижней части кузова, которая, конечно же, должна была адаптироваться к новой задней подвеске. У него совершенно другие точки сочленения на коробке передач. Это означает, что поперечные рычаги в критической зоне между задними колесами и обтекателем находятся в совершенно другом положении в потоке.

Когда Дитрих Матешиц назначил «Toro Rosso» своей юношеской командой в 2006 году, синергия все еще была козырной картой. Маленькая команда использовала прошлогоднее шасси «старшего брата», только с другими двигателями. Но как только «Toro Rosso» выиграла свой первый Гран-при в Монце в 2008 году, соперники напали на нее. Правила были переписаны так, что каждый должен был строить свою собственную машину.

Прошлогодняя модернизация от «Red Bull»

Многие общие части теперь снова разрешены. Однако «Alpha Tauri» долгое время не исчерпывала своих возможностей. «Потому что инженеры Фаэнцы гордились собой и считали, что они не хуже Ньюи», — снова и снова повторял спортивный директор Хельмут Марко. Мужчина из Граца был сторонником более тесной интеграции по соображениям экономии.

С тех пор, как Оливер Минцлафф возглавил «Red Bull», эффективность стала необходимостью. Принятие разрешенных регламентом технических компонентов должно быть полностью использовано в 2024 году. «Alpha Tauri» также получит переднюю ось от «Red Bull» в следующем году, но как обычно, это будет прошлогодняя модель.

Это означает, что «Alpha Tauri» придется перейти от нынешней толкающей подвески к тяговой системе, что, возможно, потребует серьезных изменений в шасси. Задний мост от «RB19», который уже был принят на вооружение, также останется на борту «AT05» в 2024 году.

Есть причина, по которой старые детали передаются. «Red Bull» всегда одобряет свои разработки только в последнюю секунду. Однако такая команда клиентов, как «Alpha Tauri», не имеет возможности реагировать с такой же скоростью. Для клиента прошлогодняя версия является лучшим решением с точки зрения логистики.

Технологии «Alpha Tauri» в Англию

Что беспокоит конкурентов, так это то, что техническое сотрудничество между младшими и старшими братьями должно быть усилено в 2024 году. Инженеры «Alpha Tauri» будут полностью работать в собственном здании в кампусе «Red Bull» в Милтон-Кейнсе. Предвкушение плодов этого сообщества удобства можно было почувствовать уже во второй половине сезона. «Это выгодно «Red Bull» и «Alpha Tauri», — гневно говорят в противоположных лагерях.

Потому что «Alpha Tauri» могла бы работать испытательной лабораторией для «Red Bull», у которой гораздо более ограничено время в аэродинамической трубе. И потому что «Alpha Tauri» извлекает выгоду из ноу-хау чемпиона мира. Неофициально, конечно, потому что обмен данными и информацией запрещен. «Чем сходнее аэродинамика, тем больше одно помогает другому», — ворчит подполье.

Управляющий директор «Alpha Tauri» Питер Байер опроверг это подозрение, заявив, что две команды «Red Bull», в частности, подвергались более чем тщательной проверке со стороны FIA на предмет возможного сотрудничества. И как бывший генеральный секретарь FIA, он лучше, чем кто-либо другой, знает, насколько деликатным является этот вопрос. Поэтому он не обожжет пальцы.

Спортивный директор FIA Николас Томбазис подтверждает: «Мы изучаем так называемые соседние команды гораздо более строго, чем те, которые изолированы. По нашему мнению, «Alpha Tauri» придерживается другой концепции, чем «Red Bull». Но он также признает: «Если две команды хотят работать вместе, мы никогда не сможем предотвратить это на 100 процентов. Неважно, произойдет ли это в Англии или в Аргентине».

Проклятие альянсов

Но как только конкуренция на что-то нацелилась, так быстро от этого не избавиться. Предполагается также, что бюджетного ограничения можно будет легче избежать при умелом управлении сотрудничеством. Таким образом, инженерная и опытно-конструкторская работа, а, следовательно, и ноу-хау, могут быть лучше распределены. Один из них утверждает: «Разработка и производство шести совершенно новых черновых вариантов выходит за рамки любых затрат». Это оспаривается «Alpha Tauri».

Старые страхи всплывают на поверхность. В первые годы существования «Haas» предполагалось, что «Ferrari» купила партнера по развитию в составе гоночной команды США. Когда в сезоне 2020 года «Racing Point RB20» выглядел как близнец «Mercedes W10» 2019 года, «Renault» даже подала протест против практически идентичной системы охлаждения тормозов. С успехом.

Во времена бюджетных ограничений такие котирующиеся на бирже компании, как «Ferrari» и «Mercedes», стали более осторожными в отношении альянсов. Они не могут позволить себе быть пойманными на нарушении финансовых правил, как это произошло с «Red Bull». «McLaren» сейчас находится в авангарде тех команд, которые хотят помешать «Red Bull» и «Alpha Tauri» слишком часто играть совместно.

Зак Браун предполагает, что с 2026 года каждой команде придется самостоятельно собирать трансмиссионную кассету и задний мост. «Red Bull» и «Alpha Tauri» объявили о сопротивлении. В то же время руководитель команды «Red Bull» Кристиан Хорнер призвал в будущем заранее сообщать о финансовом контроле. Все остальные команды против.

Томбазис ясно дает понять: «Проблема несанкционированного сотрудничества не будет решена повторным выпуском определенных компонентов». Он остается твердым в вопросе предварительной регистрации: «Каждую команду мы навещаем каждые две-три недели. И они все равно не будут зарегистрированы».

Может ли владелец иметь две команды?

Хорнер ведет опасную игру, что также с растущей тревогой наблюдается в «Red Bull» в Зальцбурге. Особенно, когда создается впечатление, что успешный менеджер сам контролирует две команды. Некоторые утверждают, что он, как и Тото Вольф, стремится к командному участию.

Многие важные решения в последнее время были приняты из-за дерьма Хорнера. Возвращение Даниэля Риккардо, привлечение Лорана Мекиса из «Ferrari». Новым главным спонсором «Visa» стала уже не компания «WWP», принадлежащая «Red Bull», а компания «CAA Brand Management» из Лондона.

Империя «Red Bull» вскоре может столкнуться с встречными ветрами. В отрасли уже открыто обсуждается вопрос о том, что владельцу не разрешается соревноваться с двумя командами в любом другом виде спорта. Потому что это может привести к конфликту интересов. Особенно в автоспорте. «Если «Alpha Tauri» в следующем году поборется за пятое место, нам наверняка поступят призывы продать гоночную команду», — опасается менеджер «Red Bull».