«Sauber» планирует в этом году большую модернизацию в преддверии сезона 2025 года

Технический директор «Sauber» Джеймс Ки говорит, что в предстоящем сезоне Формулы-1 они намерены представить несколько крупных пакетов обновлений.

Ки вернулся в швейцарскую команду в качестве технического директора впервые с 2012 года после того, как был уволен с той же должности в «McLaren» после неудачного старта сезона 2023 года. Вернувшись в «Sauber», Ки говорит, что за десять лет, проведенных вдали от завода в Хинвиле, команда заметно выросла.

«Здорово вернуться», — сказал Ки. «Здесь еще много знакомых лиц. Многие из людей, с которыми мне посчастливилось работать в прошлый раз, когда я был в «Sauber», до сих пор здесь, так что есть определенный уровень знакомства. Команда выросла. Команда у нас пока небольшая, но, тем не менее, довольно большая – многие сотни человек. Становится тесно для парковочных мест и офисных помещений – нормальная проблема, когда вы сталкиваетесь с этим. Я думаю, что в целом некоторая эффективность маленькой команды все еще сохраняется, но неизбежно по мере того, как вы растете как команда, вы начинаете ее терять. Так что откат назад вполне естественный».

Независимая команда приступает к работе в течение двух лет под временным именем. Последние пять лет она участвовала в гонках под именем «Alfa Romeo» и на сезоны 2024 и 2025 годов взяла имя своего спонсора «Stake». Затем в 2026 году она станет заводской командой «Audi».

Ки говорит, что у «Sauber» есть четкий путь, по которому они должны следовать, расширяя и совершенствуя свой технический отдел в преддверии прихода «Audi», которая будет производить специальный силовой агрегат для новых правил, вступающих в силу в 2026 году. Однако он говорит, что это займет некоторое время, чтобы команда могла полностью реализовать намеченный рост.

«Что касается следующих шагов, то существует очень важный и хорошо документированный план», — сказал Ки. «Мы уже принимаем меры. Привлечение в команду всех нужных талантов, чтобы присоединиться к некоторым очень хорошим талантам, которые уже есть, очевидно, является приоритетом, над которым мы усердно работаем в фоновом режиме. Конечно, есть время, когда люди прибывают с периодами вынужденных отпусков и мы знали об этом. Сейчас мы можем многое сделать без дополнительных людей и так далее. Наверняка есть вещи, которые команда может сделать лучше в своей нынешней форме. Но в конечном итоге для достижения наших целей нам необходимо расширяться во всех ключевых областях – фактически во всех областях. Повсюду необходимо сделать шаг вперед, независимо от того, на каком этапе этого процесса мы находимся. Я думаю, что в конечном итоге мы, возможно, не станем конечным продуктом, к которому стремимся, примерно до 2027 года, потому что еще многое предстоит сделать. Но к 2026 году мы будем в гораздо лучшей форме, и это даст нам возможность сделать необходимый шаг вперед».

Как и все команды, «Sauber» ограничен бюджетным лимитом, который ограничивает сумму, которую команде разрешено тратить каждый год. Тем не менее, Ки говорит, что свобода команды инвестировать в улучшение своих мощностей по разработке машин – разрешенная в рамках льготы на «капитальные затраты» – поможет им сократить отставание от более крупных команд перед приходом «Audi».

«Команда очень разумно потратила имеющиеся капитальные затраты», — объяснил Ки. «Я должен сказать, что собственность, которую мы сейчас имеем с акционерами, очень стабильна и очень хорошо поддерживает команду. В этом году были сделаны некоторые действительно важные инвестиции, которые начнут приносить пользу в 2024 году. Итак, кое-что из этого есть, но еще многое предстоит сделать. Все основы определенно есть, поэтому, есть потенциал немедленно добиться большего.

Но есть и некоторые важные вещи, которых нам определенно не хватает. Я думаю, что будущие капитальные затраты восполнят эти пробелы за счет более современных ключевых объектов, инвестиций в существующие объекты, которые у нас уже есть, которые уже хороши, поскольку базовая аэродинамическая труба легендарна в «Sauber», но есть над чем поработать в плане технологий, например. Поэтому, все эти вещи будут прямым приростом производительности по сравнению с тем, где мы находимся сейчас. И, честно говоря, многое из этого наверстывает упущенное».

После неутешительного начала 2024 года бывшая команда Ки в «McLaren» в течение сезона провела несколько крупных обновлений, выйдя на передовую позицию и став постоянными претендентами на подиум. В преддверии нового сезона 2024 года Ки ожидает, что «Sauber» сама представит несколько крупных обновлений в течение следующего года, поскольку они стремятся ускорить процессы разработки в преддверии 2026 года.

«У нас есть довольно четкий план», — продолжил Ки. «Несколько, возможно, дорогостоящих проектов, которые, я думаю, нам нужно реализовать и внедрить в машину в сезоне 2024 года, так что мы уже работаем над этим».

Ранний запуск первой машины с двигателем «Audi» для новых правил в 2026 году невозможен в этом году, поскольку правила это запрещают. Но Ки сказал, что команда должна быть готова к реализации этого проекта в следующем году.

«2025 год станет критическим периодом для 2026», — добавил Ки. «Как мы уже говорили, время подготовки людей и все остальные планы имеются, но в некоторых случаях требуют детализации».