Рассел: «Я хочу завершить сезон на высоком уровне»

Джордж Рассел признает, что четвертое место в квалификации Гран-при Абу-Даби оставило у него смешанные чувства после того, как он поверил, что поул-позиция возможна после третьей тренировки.

Британец во второй раз за выходные показал лучший результат во время заключительной тренировки, что усилило оптимизм «Mercedes». Однако Льюис Хэмилтон вылетел из второго сегмента, а Рассел отстал от поула Макса Ферстаппена на 0,3 секунды. Его также опередили Шарль Леклер и Оскар Пиастри.

Хотя Рассел признает, что четвертое место было неплохим достижением на фоне продолжающихся проблем «Mercedes» на протяжении одного круга в 2023 году, он признает, что его предыдущие усилия ложно повысили ожидания.

«Странный день, если честно», — сказал Рассел. «Я думаю, что в преддверии этих выходных мы бы определенно взяли четвертое место. Я чувствовал себя хорошо в машине, но после сегодняшнего утра мы казались очень сильными и думали, что, возможно, поул возможен, но мы вышли в первую часть квалификации, и у нас просто не было такого сцепления, как раньше.

Последние пару гонок я чувствовал себя очень сильным, очень комфортно и, если честно, просто был в хорошей форме. Смешанные чувства, потому что утром мы были очень сильны в жарких условиях, а вечером на трассе стало намного прохладнее, а это значит, что трасса всегда намного быстрее. Мы слили с машины все топливо, как и все в квалификации, и сделали лишь небольшой скачок со времени круга тренироки до времени круга в квалификации. Смешанные чувства, но я бы взял четвертое до выходных».

Поскольку проблемная машина «Mercedes» традиционно показывает лучшие результаты в гоночной комплектации, Рассел отмечает, что он на 100% нацелен на финиш на подиуме в воскресном поединке на 58 кругов. Экс-пилот «Williams» также утверждает, что не будет зацикливаться на сохранении четырехочкового преимущества «Mercedes» над «Ferrari» в борьбе за второе место в Кубке конструкторов.

«В этом году у нас было не так много подиумов, поэтому я хочу завершить сезон на высоком уровне», — добавил Рассел. «Конечно, нам предстоит борьба с «Ferrari», но мы даже не будем об этом думать, мы просто будем относиться к ней, как к любой другой гонке, и если мы постараемся добиться максимально возможного результата, мы добьемся второго места в чемпионате. Вот цель, вот задача: хорошенько выспаться и снова в путь».

Рассел смирился с тем, что занял восьмое место в чемпионате пилотов, и в настоящее время отстает на 72 очка от своего партнера по команде Хэмилтона, который в последний раз в Вегасе занял третье место. Добившись лишь одного попадания в тройку лучших за всю кампанию, Рассел повторил, что считает свой второй год в «Mercedes» одним из худших сезонов в моей карьере с точки зрения результатов.

«Просто это был беспорядочный и грязный сезон», — сожалел британец. «Я не думаю, что это произошло из-за недостатка скорости. Мы демонстрировали действительно хороший темп во многих, многих гонках, но не добивались результата в воскресенье. В каждой гонке была своя причина, будь то я, врезавшийся в стену, или дождь не на том круге, или поломка двигателя. Это всего лишь мелочи, о которых можно сказать: «Это легко исправить». Но когда это случается один или два раза, вы можете списать это на невезение. Когда это случается девять, 10, 11 раз в течение года, это определенно не удача. В конечном счете, машина недостаточно быстра. Нам нужно продолжать работать. Когда конкуренция так высока, одна маленькая ошибка — и ты теряешь несколько мест».