Рассел столкнулся с «идеальным штормом» в Австрии

Гран-при Австрии, состоявшийся в воскресенье на трассе Red Bull Ring, оказался изнурительным испытанием для Джорджа Рассела, который охарактеризовал гонку как «идеальный шторм» испытаний, продемонстрировавших постоянные трудности «Mercedes» в условиях высоких температур.

Одержав триумфальную победу в Канаде всего за две недели до этого, «серебряных стрелы» дрогнули в палящей жаре Шпильберга, оставив Рассела бороться за скромное пятое место, отставая более чем на 30 секунд от занявшего четвертое место Льюиса Хэмилтона из «Ferrari».

Эти выходные были отмечены неудачами для «Mercedes». Гонка Андреа Кими Антонелли внезапно закончилась аварией на первом круге, что оказало дополнительное давление на Рассела, который должен был спасти очки для команды. Несмотря на многообещающий ранний обгон Хэмилтона, темп Рассела ухудшался по ходу гонки, что подчеркнуло сохраняющуюся проблему с характеристиками «W16» в жарких условиях. Результат оказался разительным контрастом с недавними успехами команды в более прохладном климате, что побудило Рассела задуматься о трудностях, с которыми пришлось столкнуться на сложной австрийской трассе.

«Это был своего рода идеальный шторм», — сказал Рассел, указав на совокупность факторов, помешавших выступлению «Mercedes». «Асфальт, похоже, один из самых сложных в сезоне. Очевидно, скоростная трасса, вы проезжаете по ней много раз. Итак, наибольшее количество кругов в сезоне, а затем температура трассы 50 градусов. Так что это был своего рода идеальный шторм, на самом деле».

Разочарование Рассела было очевидным, поскольку он признал, что команда сталкивается с проблемой перегрева шин — повторяющейся проблемой, которая преследовала «Mercedes» на протяжении всего сезона.

«Я ожидал плохой гонки, и она оказалась хуже, чем я мог себе представить. Проблема настолько очевидна, что после победы в Канаде, без перегрева шин, мы самые быстрые. Но как только вы попадаете на трассу, где есть небольшой перегрев, мы сильно сдаем», — объяснил он. «Поэтому, честно говоря, команда уже полгода усердно работает, чтобы попытаться решить эту проблему. У нас есть идеи, но ничего, что было бы действительно, мы сейчас не добиваемся больших успехов».

В целом, пятое место Рассела можно считать достойным внимания, учитывая обстоятельства, но оно также подчеркнуло разрыв между «Mercedes» и лидерами в таких условиях.

Рассел рассматривал результат как своего рода контроль ущерба: «Думаю, это определенное ограничение ущерба. Я все еще горжусь тем фактом, что почти в каждой гонке этого года мы добиваемся максимальных результатов. Сегодня пятое место и мы определенно не могли достичь ничего выше пятой позиции. Так же, как и на прошлой неделе, победа была потенциальной, и мы ее получили. Так что, скрестим пальцы, пусть все останется облачно до конца сезона».

Оставив Гран-при Австрии позади, Рассел теперь переключает свое внимание на предстоящий Гран-при Великобритании в Сильверстоуне, где более прохладные условия могут сыграть на руку «Mercedes». В прошлом сезоне более низкие температуры на трассе были удобны для «Mercedes», и Рассел завоевал поул-позицию, а Хэмилтон одержал свою последнюю победу для команды перед переходом в «Ferrari».

Когда Расселу сообщили, что прогноз погоды на Сильверстоуне предсказывает температуру около 20 градусов, он отреагировал оптимистично: «Великолепно! Сильверстоун — самая скоростная трасса, но асфальт на самом деле довольно новый, что является хорошей новостью. Если температура трассы такая же, как в прошлом году, то, по-моему, в прошлом году было около 20 градусов, так что было довольно прохладно, мы были на поуле. Но если это было две недели назад, то в Англии было 31 градус. Так что, если сейчас 31 градус, то в этом году мы не будем на поул-позиции».

Контраст между обычно прохладным климатом Сильверстоуна и палящими условиями Австрии дает надежду на более высокие результаты, но Рассел сохраняет осторожность, понимая, что температура трассы может как создать, так и подорвать его конкурентоспособность. Пока «Mercedes» продолжает бороться с чувствительностью своего автомобиля к теплу, инженеры команды сталкиваются с растущим давлением в поиске решений перед следующей гонкой.