Рассел: «Гонка в Сузуке была разочаровывающей»

В гонке с ограниченными возможностями для обгона оба гонщика «Mercedes» Джордж Рассел и Андреа Кими Антонелли финишировали на тех же позициях, с которых они начали 53-круговой Гран-при Японии. Оба гонщика провели гонку с одним пит-стопом, стартовав на шинах Medium, а затем перейдя на шины Hard для своего второго и последнего отрезка.

На ранних этапах Джордж подверг Шарля Леклера «Ferrari» давлению, но на трассе, которая, как известно, является сложной для обгона, он не смог найти способ его обойти. Отрезок в грязном воздухе Леклера, возможно, повредил шины Рассела, и поэтому команда решила попытаться подрезать монегаска на 19-м круге. Хотя Леклер остановился два круга спустя, в конечном итоге он выехал впереди и Джордж сохранил пятое место до самого клетчатого флага.

Кими тем временем продлил свой первый отрезок с впечатляющим темпом, став самым молодым гонщиком, когда-либо лидировавшим в гонке Ф1. Затем он защитился от подсечки со стороны «Ferrari» Льюиса Хэмилтона и оторвался, приблизившись к битве между Леклером и Джорджем к концу. В ходе гонки он показал невероятное время 1.30,965, став самым молодым гонщиком с быстрым кругом в Гран-при. Также это был абсолютный рекорд трассы в Сузуке, который держался с 2019 года.

«Сегодняшняя гонка была разочаровывающей», — сказал Рассел. «Поскольку все шесть лучших машин финишировали там же, где и стартовали, это был Гран-при, продиктованный квалификационным выступлением. Это была относительно простая стратегия с одним пит-стопом, и на трассе, на которой очень сложно обгонять, было мало возможностей для продвижения вперед. Мы сделали все возможное, чтобы подсечка сработала на Леклере в конце нашего первого отрезка. К сожалению, у нас не было достаточного темпа, чтобы справиться с трафиком, который нам пришлось расчищать на этих двух кругах. Однако, какую бы стратегию мы ни использовали, я думаю, в конечном итоге мы бы финишировали на пятом месте. Наше разочарование в основном связано с тем, что мы не оптимизировали квалификацию. С темпом, который мы показали на тренировках, у нас была машина, которая могла бы бороться за первые два ряда стартовой решетки. Это первая квалификационная сессия в этом году, в которой мы не реализовали весь свой потенциал. Это было обидно, но мы можем быстро отыграться в Бахрейне. Это совсем другая трасса, нежели Сузука, гораздо более жаркая и более абразивная. Будет интересно посмотреть, каковы будут относительные результаты каждого, и это станет еще одним испытанием для всех».

«Сегодняшняя гонка была хорошей с моей стороны», — сказал Антонелли. «Я доволен тем, как она прошла, и скоростью, которую мы смогли показать. Как только я выехал в свободный воздух, темп действительно улучшился, и я смог продлить свой отрезок на шинах Medium. Это было хорошее чувство. Когда мы перешли на шины Hard, машина все еще вела себя позитивно. Я смог показать несколько стабильных кругов. Я догонял машины впереди, но в конце у меня не хватило времени, чтобы попробовать побороться. Также было приятно лидировать в гонке несколько кругов и стать самым молодым гонщиком в истории Формулы-1, которому это удалось. Следующая цель — сделать это на единственном круге, который имеет значение: последнем! В целом, это были хорошие выходные. Это отличная трасса, и я чувствовал, что к концу выходных я ее освоил. Каждый раз, когда я сажусь в машину, я учусь и чувствую себя более комфортно с «W16″. Я с нетерпением жду поездки в Бахрейн. Надеюсь, мы сможем продолжить улучшаться и начнем бороться за некоторые позиции, которые оказались дальше, чем сегодня».