Нильсен: «Alpine» осталось несколько гонок до объявления второго пилота на 2026 год

Новый управляющий директор «Alpine» Стив Нильсен заявил, что команде еще несколько гонок осталось до принятия решения по гонщикам на 2026 год, поскольку она пытается решить, оставить ли Франко Колапинто на следующий сезон.

Колапинто стремится доказать свою правоту, оставшись в команде, и в трех из четырех последних гонок он превзошел Пьера Гасли, который недавно подписал более длительный контракт.

По имеющимся данным, команда сосредоточится на своих внутренних вариантах на 2026 год, включая предшественника Колапинто Джека Дуэна и запасного пилота Пола Арона, если аргентинцу не удастся заявить о своих претензиях на продление контракта.

Нильсен похвалил Колапинто за то, что он наладил отношения с Гасли по итогам последних гонок, но отметил, что команде нужно больше времени для принятия окончательного решения — в основном для того, чтобы оценить, продолжает ли наблюдаться улучшение его формы.

«Думаю, это непросто для любого нового гонщика. Мы видели взлеты и падения у многих из них, пришедших из Формулы-2», — сказал Нильсен. «У Франко был сложный старт. Думаю, мы видели, как он немного успокоился и выровнялся. В последних двух-трёх гонках он уже сравним с Пьером. Так что он на одном уровне с ним, и это хорошо. Мы не знаем, где закончится этот спад, продолжится ли он. Мы надеемся на лучшее. А потом, когда понадобится, мы примем решение по Франко и всем остальным, кто будет в кадре. Но до этого ещё несколько гонок».

Хотя шансы Дуэна на ответные действия считаются невелики, Нильсен заявил, что австралиец все еще является частью их программы.

Анализируя свой первый месяц на посту руководителя «Alpine» в Энстоуне, Нильсен сравнил его с возвращением в свою старую школу: британец уже дважды работал в команде под марками «Benetton» и «Renault».

В 2017 году Нильсен покинул «Toro Rosso», чтобы присоединиться к Formula One Management (FOM) в качестве спортивного директора, а затем, в 2023 году, перешёл в FIA на 11-месячный срок работы в руководящей организации. Он отметил многие современные элементы Формулы-1, такие как ограничение бюджета, как одни из самых существенных изменений с тех пор, как он последний раз работал в команде.

«Возвращаешься в старую школу, и некоторые её части кажутся знакомыми, но немного меньше, чем ты помнишь. Некоторые — новыми. Было здорово вернуться», — отметил он. «Они приняли меня очень радушно. Несколько старых знакомых лиц, много новых, что тоже приятно. Но, хотя я уже столько времени занимаюсь спортом, я не был в команде уже восемь лет. Так что я постепенно вхожу в курс дела и понимаю, что изменилось в гоночной команде за последние восемь лет — а их очень много. В прошлый раз, когда я был в команде, таких вещей, как ограничение бюджета, не существовало. Теперь оно есть».

Говоря о команде, которая теперь находится в его распоряжении, Нильсен добавил, что нынешнее положение «Alpine», находящейся в самом низу чемпионата, не является показателем мастерства ее инженеров.

«То, что мы сейчас выставляем на трассу, не отражает ни наших навыков, ни возможностей, которые у нас есть, и наша задача — это исправить», — добавил Нильсен.