Леклер: «Это сезон, который в эмоциональном плане действительно контрастный»

Попросите Шарля Леклера записать свои цели на сезон Формулы-1, и список будет выглядеть примерно так: выиграть чемпионат мира, выиграть Гран-при Монако, выиграть Гран-при Италии.

Два из трех в 2024 году — это неплохо. Но, несмотря на, пожалуй, самый сильный сезон Леклера, главный приз остается недостижимым после очередной череды взлетов и падений от «Ferrari».

«Это сезон, который в эмоциональном плане действительно контрастный», — сказал Леклер. «Потому что у меня были две победы, о которых я всегда мечтал — в Монако и Монце. Но в то же время мы прошли через период, когда нам пришлось испытать некоторые моменты с настройками, и мы прошли через очень сложные трассы с машиной, на которых было очень трудно управлять, что заставило нас не оптимизировать наши выходные. Потом было трудно вернуться в прежнюю форму. Поэтому, если оглянуться на сезон, то можно увидеть, что были взлеты и падения, но взлеты были очень высокими, а падения — очень низкими».

Это должно вызывать некоторое разочарование, учитывая, что Леклер был лучшим гонщиком Формулы-1 (по сравнению с машинами всех остальных) в эту часть каникул, а также добился больших успехов до них. Это соответствует высококачественному сезону.

Ошибок стало меньше, чем когда-либо, хотя он и внес свой вклад в то, чтобы Австрия стала «забытым уик-эндом», а его Гран-при Великобритании был чем-то похожим, даже с учетом некоторых смягчающих обстоятельств, и порой ему удавалось вытащить свой «Ferrari» на подиум, что казалось невозможным.

То, что он победил своего партнера по команде Карлоса Сайнса в последних шести гонках, несмотря на то, что испанец сам проводит отличный сезон, является свидетельством стабильности Леклера, а также его пиков. И для чемпионата, который стал гонкой двух лошадей между «Red Bull» и «McLaren», Леклер хорошо играет роль нарушителя: две победы, девять подиумов, три поул-позиции и — на данный момент — третье место в чемпионате мира.

Итак, является ли это лучшей версией Леклера, которую мы видели в Формуле-1 до сих пор, и считает ли сам гонщик, что его собственные выступления не совсем соответствуют реальным результатам?

«Да, иногда бывают сезоны, которые в каком-то смысле довольно разочаровывают, потому что ты делаешь действительно хорошую работу, но это выглядит как обычно, потому что ты пятый или шестой, потому что машина просто недостаточно хороша», — говорит он. «Но я чувствую, что улучшаю результаты гонку за гонкой, сезон за сезоном, так что, да. Я чувствую, что это так. Но я продолжу упорствовать, продолжу работать над вещами, которые мне пока не нравятся, если судить по данным о том, как я пилотирую и работаю. Надеюсь, я стану еще лучше».

Форма, продемонстрированная в последних полудюжине гонок, решительно вытеснила воспоминания о кратковременном спаде в Австралии и Японии в начале сезона, когда Леклер чувствовал себя немного потерянным за рулем «Ferrari» и не смог выжать из него максимум в квалификации. Была небольшая параллель между ранними гонками этого года и сложным периодом, который Леклер пережил с прошлогодней «Ferrari». Более послушная, стабильная «Ferrari» лучше заботилась о своих шинах в начале 2024 года, но это потенциально стоило Леклеру маневренности передней части, которую он жаждет. Это не соответствует естественному, атакующему стилю Леклера, который жестко задействует заднюю часть, тогда как обычно это больше подходит Сайнсу. На бумаге это была более легкая машина, но Леклеру порой было трудно ее максимально использовать. Но самым важным фактором из всех было то, что капризная природа этих машин в сочетании с шинами Pirelli делает прогрев шин настоящей угрозой.

«На самом деле я забыл об этом!» — смеется Леклер, когда журналисты упоминают, в частности, проблемы с прогревом шин в Японии. «Возможно, это была одна из главных причин, если не главная причина, по которой в начале сезона у меня были трудности — иногда темп был на уровне, и круг был действительно очень хорошим, но по какой-то причине не хватало только сцепления, поскольку мой обгон был сделан совершенно неправильным образом, время на круге было просто не очень хорошим. И это очень расстраивало. Однако я много работал над этим, и с того момента стало лучше. Но это правда, что если солнца немного меньше, если над трассой плывет хотя бы одно облако, это сильно сказывается на шинах. И вам приходится меняться и постоянно адаптироваться к даже самым незначительным изменениям условий, что непросто».

Даже несмотря на ужасный спад в середине сезона для «Ferrari» (с которым ни один из гонщиков ничего не мог поделать), Леклер, очевидно, справился с этими конкретными проблемами. Однако он признает, что в то время у него были сомнения относительно того, насколько краткосрочным окажется этот шаг.

«Я бы солгал, если бы в такие моменты был уверен, что темп вернется», — говорит Шарль. «Каждый раз, когда у вас сложная гонка, вы просто пытаетесь проанализировать ее, и как только вы находите причину, вы почти уверены, что она не вернется. Но вы все равно хотите убедиться, что в следующий раз, когда вы выйдете на правильный путь, все возвращается на круги своя и вы снова движетесь в правильном темпе».

В этом поколении машин есть пиковость, которую «Ferrari» не удалось смягчить так же, как и ее конкурентам. Когда «SF-24» находится в своей зоне комфорта на трассах, которые раскрывают его по максимуму, Леклер может бороться за поулы и победы. Но это обычные сильные стороны: маневренность, смена направления в медленных поворотах, хорошее сцепление. Как будто, как только «Ferrari» пытается добавить прижимной силы в поворотах на средней и высокой скорости, она начинает дельфинировать или не может в полной мере оценить аэродинамическое поведение машины в затяжных поворотах и ​​одновременно страдает от недостаточной и избыточной поворачиваемости.

«Если взглянуть на все команды, то это не похоже на машины предыдущего поколения, где можно было увидеть, что если команда набирала обороты, значит, она что-то поняла и становится лучше», — утверждает Леклер. «За исключением «McLaren» в последнее время, это действительно взлеты и падения. Вы видите, что иногда «Mercedes» выступает очень хорошо, а затем испытывает трудности. Вы видите и нас, иногда выступающих очень хорошо, а иногда мы испытываем большие трудности. Вы видите также «Red Bull», которые были очень сильны в течение многих лет, а теперь испытывают большие трудности. Это поколение машин намного сложнее понять, и малейшая деталь может иметь большое влияние, и это имеет большое значение на трассе. А тот факт, что мы так близко друг к другу, означает, что за малейшую ошибку вы платите гораздо больше по сравнению с предыдущими поколениями машин».

Это был более сложный второй сезон с руководителем команды Фредом Вассером у руля, и «Ferrari» находится в переходном состоянии на техническом фронте. Многолетний лидер шасси Энрико Кардиле уходит, и есть большое подписание от «Mercedes» — Лоик Серра — присоединяется в октябре в качестве технического директора, немного большая роль, чем Серра фактически согласился взять на себя, когда «Ferrari» набросилась на него в прошлом году.

Леклер — большой поклонник Вассера и убежден, что есть признаки прогресса. Новое днище, которое «Ferrari» привезла после летних каникул, призвано стать ключевым оружием, чтобы наконец сделать болид более универсальным. Это не было установлено тремя гонками, в которых оно использовалось, потому что это были необычные трассы: высокоскоростная/низкая прижимная сила в Монце, затем две городские трассы в Баку и Сингапуре. Так что суждение будет вынесено только после этого перерыва в календаре, когда трассы вроде Остина и Катара проверят «Ferrari» больше и лучше.

«Мы видим довольно много улучшений», — говорит он. «Нам просто нужно время, чтобы внедрить эти усовершенствования в машину». А на вопрос, означает ли это, что титул в следующем году будет реалистичным, он категорически отвечает: «Да. Это так». Затем он смеется: «Это будет титул! Очевидно, что это постоянный процесс, который постоянно развивается, и цель — постоянно улучшать скорость машины. Поэтому я бы сказал, что 2025 год хороший, 2026 будет лучше, а 2027 будет еще лучше, и мы все оптимизируем. Но все это относительно. Нет ни одной команды, которая становилась бы хуже из года в год. Дело в том, насколько шаг вперед сделали другие. Но с нашей стороны у меня нет никаких сомнений, что в следующем году мы сделаем шаг вперед, а еще через год — еще один».

Вердикт Леклера мог бы стать музыкой для ушей Льюиса Хэмилтона. Предстоящее прибытие семикратного чемпиона мира Формулы-1 в «Ferrari» в 2025 году отошло на второй план после громкого открытия в начале этого года, но с приближением следующего сезона оно снова станет доминирующей историей. И Леклер не может ждать этой борьбы.

«Мне будет очень любопытно узнать, что он сделал правильного за всю свою карьеру, чтобы добиться всех этих успехов», — говорит он. «У него очень мало слабых мест — на самом деле, я не знаю ни одной слабости Льюиса. Он суперсильный гонщик, всегда на связи, супербыстрый, суперстабильный. Мне будет очень интересно поучиться у Льюиса, а также показать, на что я способен в одной машине с Льюисом. Эти две вещи меня очень мотивируют».

Немногие гонщики могли бы представить, что смогут победить Хэмилтона на той же машине. Его партнер по команде «Mercedes» Джордж Расселл доказал, что он быстрее по субботам за три сезона вместе, особенно в этом году, и все же Хэмилтон часто находит способы снова выйти вперед по воскресеньям. Тем не менее, Леклер мог бы обойти Хэмилтона в квалификации и гонках, поскольку, хотя он невероятно быстр на одном круге, его также сильно недооценивают в плане управления шинами и проведения гонки, и именно здесь Хэмилтон в конечном итоге сохранил преимущество над Расселлом.

«Что ж, приятно это слышать», — говорит Леклер, когда задают ему вопрос о том, что многие считают, что он достаточно быстр, чтобы обойти Хэмилтона. «Я на самом деле не думаю о том, что от меня ожидают, потому что мне нужно сосредоточиться только на том, что я должен сделать. Мне всегда нравится больше концентрироваться на процессе, чтобы попытаться достичь великих целей, вместо того, чтобы сначала думать о великих вещах, а затем думать о процессе».

Это будет другой сценарий для Хэмилтона, чем в «Mercedes» с Расселлом. В «Ferrari» Хэмилтон найдет кого-то, кто уже встроен в команду и у кого, очевидно, там больше будущего, чем у него — но кого Хэмилтон выберет в партнеры, зная, насколько большой угрозой он будет на трассе. Не будет никаких сюрпризов, никаких несоответствующих ожиданий, ничего подобного. И наличие того, что Леклер называет «общими страстями», тоже не повредит — например, мода, музыка и животные.

«Это круто, у нас очень хорошие отношения, и я уверен, что так и останется», — настаивает Леклер. «С тех пор, как я попал в Формулу-1, мне очень повезло. Вместо того чтобы думать, что мне хотелось бы иметь в команде гонщика номер два, я всегда считал, что гораздо лучше иметь в команде лучших. У меня были очень, очень быстрые партнеры по команде, которые подталкивали меня вперед, и с Льюисом я тоже многому научусь».

Леклер также слишком хорош, чтобы Хэмилтон не выиграл от того, чтобы быть рядом с ним. Хэмилтон не имел той долговечности и успеха, которые он имел, работая с туннельным зрением. А замечания Леклера о колебаниях скорости в этих машинах, о капризной природе шин? Это то же самое, с чем Хэмилтон всегда боролся в «Mercedes».

Может быть, именно здесь Хэмилтон, учитывая его разногласия с острыми на лезвии машинами с граунд-эффектом, мог бы поучиться у Леклера? Леклер согласен, что они супер острые и что-то очень трудно понять и почувствовать их предел. Но за пределами этого Леклер опасается переступать черту.

«Льюис по-прежнему невероятно быстр», — подытожил пилот «Ferrari». «Он все еще Льюис Хэмилтон. Так что я не думаю, что ему нужны какие-либо советы от меня!».