Хорнер: «Переход Алонсо в «Red Bull» был очень близок»

Фернандо Алонсо отпразднует свое 400-е участие в Гран-при Формулы-1 в эти выходные, хотя это будет всего лишь 397-й старт для испанца, который не смог стартовать в Бельгии в 2001 году, Индианаполисе в 2005 году и России в 2019 году. За более чем 20 лет в Ф1 Алонсо выступал за пять разных команд, а за некоторые даже несколько раз.

Однако брака с «Red Bull» так и не произошло, хотя переговоры с гоночной командой из Милтона-Кинса были неоднократные на разных этапах карьеры двукратного чемпиона мира, о чем рассказал руководитель команды Кристиан Хорнер по случаю юбилея Алонсо в Мексике.

«Фернандо впечатляющий соперник», — хвалит британец Алонсо и рассказывает: «В конце его пребывания в «McLaren», первого до 2008 года, я помню, как ехал в Мадрид и настаивал, чтобы посадить его в машину. Мы хотели двухлетний контракт, но он был готов подписать его только на один год. Мы были убеждены, что на тот момент у него уже был контракт с «Ferrari». Поэтому мы не заключили сделку».

Оглядываясь назад, можно сказать, что это горько для обеих сторон, как думает сегодня Хорнер: «Если бы он пришел к нам в 2009 году, все могло бы выглядеть немного иначе. Даже в середине сезона 2009 года он все еще был убежден, что сможет выиграть титул в этом году, если сядет за нас в машину».

Предыстория: «Brawn GP» очень хорошо начала сезон, Дженсон Баттон выиграл шесть из первых семи гонок – но из-за нехватки бюджета дальнейшего развития не произошло. «Brawn» резко потерпел крах: Баттон занял всего два места на подиуме во второй половине сезона, но полученной им подушки было достаточно, чтобы в конечном итоге обеспечить себе титул, опередив еще молодого Себастьяна Феттеля в «Red Bull» на 11 очков. Алонсо, однако, провел второй промежуточный сезон за «Renault», поднялся только на один подиум, а затем фактически перешел в «Ferrari».

Однако в Скудерии ему пришлось признать поражение от Феттеля и, прежде всего, от чудесных машин звездного дизайнера Эдриана Ньюи, которые с 2010 года были мерилом всего в Ф1. Но это не помешало его следующему флирту с Алонсо, как рассказывает Хорнер: «Я помню, как встретил его и Эдриана на заднем сиденье арендованной машины в аэропорту Спа. Я думаю, это было где-то в 2011 или 2012 году, и хотел ли он перейти из «Ferrari»?».

Тогда сделки тоже не было, хотя Алонсо, по крайней мере, в будущем будет работать с Ньюи, который будет работать в «Aston Martin» в 2025 году после его ухода из «Red Bull». Дуэт мечты Алонсо/Ньюи мог бы снова иметь Хорнера в своих рядах в современную эпоху, потому что в начале этого сезона ветеран снова был горячо продан «быками».

«Ну, на тот момент контракт Серхио еще не был продлен, а Фернандо опытный парень. Он всегда хочет знать все свои варианты, и он и его менеджер или советник Флавио всегда изучают рынок», — добавил Хорнер. «Он голоден и конкурентоспособен. И он все еще добивается результатов в свои 42 года. Ему 42? 43 года! Он все еще в отличной форме и показывает, что возраст — это всего лишь число. Так что да, он по-прежнему очень способный гонщик, и с правильными инструментами, я уверен, он будет на вершине».

Руководитель «Red Bull» просто впечатлен выносливостью Алонсо: «Его долголетие просто невероятно, как и его конкурентная сила. Но также и статистика, измеряемая его талантом и навыками. Два титула чемпиона мира для такого пилота — это несправедливо. Он должен иметь больше, чем это».