Чжоу завоевал титул азиатской Ф3: 18 очков в суперлицензию

На трассе Яс-Марина в Абу-Даби Гуанью Чжоу из «Abu Dhabi Racing by Prema» стал чемпионом азиатской Формулы-3 2021 года после драматического финала сезона, когда надежды его главного соперника Пьера-Луи Шове из «Pinnacle Motorsport» рухнули после схода в предпоследней гонке чемпионата. Чжоу завоевал титул личного зачета после впечатляющего короткого сезона, в то время как «HiTech GP» с Аюму Ивасой выиграл Кубок Новичков.

13-я гонка

В то время как Чжоу хорошо стартовал с поула в 13-й гонке, он не смог достаточно быстро закрыть дверь от Пасмы, который стартовал рядом. Пилот «3Y Evans GP» взял внутреннюю траекторию, чтобы вырвать лидерство в первом повороте, и никогда не оглядывался назад, двигаясь к клетчатому флагу.

Помня о ставках на титул — и со сверхъестественным даром предвидения — Чжоу сохранял хладнокровие, установив самый быстрый круг в гонке, чтобы зафиксировать поул для предпоследней гонке сезона, и держал Пасму в пределах видимости. Между тем, лидер по очкам Шове с пятого места изначально смотрел на Куша Майни, но пилот «Mumbai Falcons India Racing Ltd» держался четвертым после Романа Станека. Вместо этого француз внезапно оказался вынужден бороться с Ройем Ниссани, который находился рядом. Пара столкнулась, на чем они оба потеряли время и места. Давид Видалес добился успеха на первом круге со своей 8-й стартовой позиции, поднявшись на пятое место за Майни.

Пока Пасма укреплял свое лидерство, Чжоу старался держаться подальше от плотной битвы с шестью машинами позади, возглавляемой Станеком, где чех, Майни, Видалес, Шове, Ниссани и Дарувала боролись за позицию. В конце концов Ниссани прошел Шове, опустив титульного фаворита в битве за седьмое место. Продержавшись на подиуме почти всю гонку, на 12-м круге Станек потерпел катастрофу, когда из-за технических неполадок его гонка прервалась. Его машина остановилась сразу после старт/финишной прямой, из-за чего появились желтые флаги. Однако душевная боль для чеха означала подъем на подиум для Майни, его первого в чемпионате.

В конце гонки было разочарование и для Алекса Коннора, гонщика «3Y Evans GP», который лидировал среди участников Кубка новичков вплоть до последних минут, когда он был вынужден сойти с дистанции. Это поставило Джема Болюкбаши в очередь на его первую победу в Кубке новичков.

У флага Пасма пересек линию впереди Чжоу, однако финн вместе с несколькими другими гонщиками не смог замедлиться во время желтых флагов и получил пятисекундный штраф, который опустился на второе место. Это дало Чжоу решающие 25 очков для победы и вырвало кусок из лидерства в чемпионате его соперника Шове. Майни отпраздновал свой первый подиум третьим, а Ниссани поднялся до четвертого, опередив Шове, после того, как штраф опустил Видалеса на шестое место, опередив Дарувалу. Болюкбаши был еще одним пилотом, который поссорился со стюардами, проиграв свою первую победу в Кубке новичков Рису Ушиджиме.

14-я гонка

Это было дежавю для обладателя поула Чжоу на старте предпоследней гонки сезона, когда Пасма снова выиграл у него на старте, вырвавшись вперед в первом повороте, а Дарувала изо всех сил старался не отставать от лидирующей пары. Далее в порядке убывания Ниссани пытался пройти Шове, но через несколько мгновений для лидера чемпионата случилась катастрофа, когда столкновение со Станеком завершило гонку для обоих гонщиков. Инцидент также вывел на трассу машину безопасности, дав Чжоу вторую возможность восстановить лидерство.

Когда на часах осталось почти две трети времени гонки, Пасма умело контролировал рестарт, оторвавшись от Чжоу. Позади них Майни обогнал Видалеса и стал четвертым, уступив партнеру по команде Дарувалу. Машина безопасности была вызвана во второй раз после инцидента между Халедом Аль-Кубаиси и пилотом Кубка новичков Коннором, который в конечном итоге смог продолжить гонку и, что еще впечатляюще, установил самый быстрый круг в гонке.

На рестарте Пасма снова сохранил полный контроль, в третий раз оторвавшись от Чжоу, который разумно понимал, что рискуя титулом, мало что можно выиграть. У команды «Mumbai Falcons India Racing Ltd» было несколько тревожных моментов, когда казалось, что Майни может сделать обгон против партнера по команде Дарувалы, но последний сохранил свою позицию и занял заслуженное место на подиуме.

Пасма одержал свою вторую победу в сезоне, но, что важно, второе место Чжоу позволило ему на одно очко опередить Шове перед финальной гонкой сезона. Майни занял четвертое место, опередив Видалеса, в то время как Болюкбаши не отказал ему в своей первой победе в Кубке новичков: турецкий гонщик пересек линию шестым, опередив Ниссани и Роберто Фарию.

15-я гонка

Когда на кон был поставлен титул, Чжоу не оставлял ничего на волю случая и на этот раз отлично стартовал, мастерски хлопнув дверью перед Пасмой и сразу же выровнял пробел. Позади Пасмы Дарувала погнался за Станеком и Шове, оба из которых отстали от Видалеса, который опустился на шестое место.

Однако почти сразу же в результате инцидента между Алессио Деледдой из «Pinnacle Motorsport» и Ириной Сидорковой из «3Y Evans GP» выехала машина безопасности после того, как машина Деледды застряла на трассе. На рестарте Чжоу снова вывел поле в сторону от Пасмы и Дарувалы. Позади первой тройки Шове отчаянно пытался обойти Станека, но чешский пилот «Hitech GP» держал себя в руках, несмотря на сильное давление со стороны француза.

На полпути Чжоу оторвался от Пасмы более чем на две секунды, а Шове продолжал тщетно пытаться продвинуться по полю. По мере того, как шли минуты, Чжоу продолжал свой стремительный бег к клетчатому флагу, стремясь к победе и титулу, опередив Пасму, а Дарувала занял последнее место на пьедестале почета, опередив Станека, Шове и Ниссани.

Как и Чжоу, Иваса стартовал в последней гонке сезона всего на одно очко впереди соперника в битве за титул новичка, партнера по команде «Hitech GP» Ушиджиму, и его победа в 15-й гонке закрепила за ним титул, а Болюкбаши стал третьим в этом зачете.

 

Гонки проходили на полной конфигурации трассы трассы Яс-Марина впервые в этом сезоне. Выйдя в финальный этап, Шове лидировал с отрывом в 32 очка и занял первое место в зачете пилотов, но 21-летний Чжоу поднялся на первое место после того, как Патрик Пасма из «3Y Evans GP» получил штраф в 13-й гонке, после чего француз сошел в 14-й гонке после гоночного инцидента. Чжоу не ошибся, взял чемпионский титул и 18 очков суперлицензии.

18-летний Шове финишировал вторым в чемпионате, отстав от Чжоу на 16 очков, таким образом заработал 14 очков суперлицензии. Гонщик «Mumbai Falcons India Racing Ltd» и пилот молодежной академии «Ред Булл» Джехан Дарувала занял третье место, опередив Пасму. Рой Ниссани из «Hitech GP» завершил сезон пятым, опережая Исака Хаджара из «3Y Evans GP».