«Porsche» завоевал титулы IMSA, а «Cadillac-Whelen» одержал драматичную победу в Малом Ле-Мане

Команда «Action Express Racing» одержала победу на заключительном этапе сезона чемпионата IMSA — Motul Petit Le Mans, несмотря на прессинг со стороны заводской «Lamborghini SC63» и «Aston Martin Valkyrie» от «Heart of Racing» на финальном отрезке.

Эрл Бамбер за рулем «Cadillac V-Series.R» #31 одержал победу с отрывом 5,182 секунды над «Aston Martin» #23 Романа Де Анджелиса после того, как Бамбер и занимавший тогда второе место «Porsche 963 Penske» #6 Матье Жамина заехали на пит-стоп для пополнения запасов энергии за 13 минут до конца гонки.

Роман Грожан, пытавшийся выжать максимум из своего «Lamborghini» в, возможно, последней гонке, в то время поднялся на второе место, а Де Анджелис на гиперкаре «Valkyrie» оказался третьим, причем машина первой заехала на пит-стоп для дозаправки за 50 минут до конца. Однако Грожан заехал в боксы за пять с половиной минут до финиша для дозаправки, что позволило «Valkyrie» впервые в истории подняться на подиум в международных гонках. Де Анджелис разделил второе место с Россом Ганном и Алексом Риберасом.

Бамбер и его напарники Фредерик Вести и Джек Айткен уверенно лидировали в последние четыре часа гонки, а последние 3 часа и 51 минуту гонки прошли без единого желтого флага. Тем временем Жамин, который вместе с Мэттом Кэмпбеллом завоевал титул чемпиона GTP, заняв третье место, вышел на замену в последнюю минуту вместе с Лоренсом Вантхуром, который брал на себя двойную работу между двумя экипажами «Porsche Penske» после того, как у Жюльена Андлауэра возникли проблемы со спиной.

В итоге «Porsche» обеспечила себе титул производителей GTP с отрывом в 42 очка благодаря тому, что #6 опередил соперников из команды «Acura Meyer Shank Racing». Занявший поул-позицию #60 «MSR Acura ARX-06» Том Бломквист лидировал на ранних этапах в ожесточенной борьбе с Айткеном, который захватил лидерство, вклинившись в трафик на третьем часу, но изначально выбыл из борьбы, когда Бамбер получил прокол правого заднего колеса, что привело к незапланированной остановке и откату на 12-е место.

Хотя Жамин вышел в лидеры благодаря своевременному пит-стопу непосредственно перед пятым желтым флагом, более быстрая остановка во время последнего желтого флага вернула Вести лидерство, где «Cadillac» #31 оставался до конца гонки. Это вторая подряд победа «AXR» в чемпионате после триумфа в прошлом месяце в гонке Battle on the Bricks на трассе Indianapolis Motor Speedway, а «Cadillac» повторил свой успех в Petit Le Mans после успеха «Chip Ganassi Racing» в прошлом году.

Несмотря на позднюю остановку для дозаправки, Грожан за рулем «Lamborghini» на шасси «Ligier» показал лучший в своей истории результат, заняв четвертое место, разделив эту награду с Эдуардо Мортарой и Даниилом Квятом. «MSR Acura» #60, на которой выступали Бломквист, Колин Браун и Скотт Диксон, замкнула пятерку лидеров, столкнувшись с механической проблемой во второй половине гонки, которая повлияла на темп прототипа.

Сестринский экипаж #93 потерял круг в самом начале гонки, когда Ник Йеллоли заехал на пит-стоп для замены руля из-за проблем с переключением передач, но затем отыгралась и финишировала седьмой, уступив #10 «Wayne Taylor Racing Cadillac», у которого в самом начале гонки разрушилась задняя часть из-за столкновения с другой машиной.

Луи Делетраз привел #40 «WTR Cadillac» на восьмое место, а #24 «Team RLL BMW M Hybrid V8» Филиппа Энга опустился на девятое место, войдя в пятерку лучших в последней гонке команды, совладельцем которой является Бобби Рэйхол.

«Porsche» #7 Фелипе Насра, который столкнулся с «Cadillac» #10 Рики Тейлора на последнем круге, сумел финишировать десятым, но вместе со своим штурманом Ником Тэнди, выступавшим весь сезон, уступил второе место в чемпионате победителю гонки Айткену. Замыкали класс GTP из 12 прототипов — «BMW» #25 и «JDC-Miller Motorsports Porsche» #85. Это произошло, несмотря на блестящее выступление дебютанта гонок на спортивных машинах Макса Эстерсона, который поднялся на четвертое место за рулем «JDC-Miller Porsche» и соответствовал темпу заводских «963» на тот момент.

Команда «TDS Racing» преодолела множество неудач, в том числе старт с последнего места на стартовой решетке, и завоевала награды класса LMP2 в последнем выступлении Стивена Томаса в чемпионате IMSA. Тем временем шестое место в своем классе для #99 «AO Racing» под управлением Дейна Кэмерона, Пи Джей Хайетта и Джонни Эдгара оказалось достаточным для команды под руководством Гуннара Жанетта, чтобы завоевать титул в своем классе.

Гонка выдалась непростой для обеих команд: Томас, имеющий бронзовый рейтинг и потерявший поул в своем классе из-за технического нарушения, к концу своего двойного отрезка вырвался вперед.

Однако на шестом часу гонки в прототип врезался Фелипе Фрага из «Riley», после чего на него был наложен штраф за несоблюдение требований к эксплуатации шин, а также черный флаг за неработающие задние тормозные огни за два часа и 43 минуты до конца гонки. В результате Томас разделил высшие награды с Миккелем Йенсеном и Хантером МакЭлри.

Гонка «AO» едва не сошла с рельсов на 121-м круге, когда Эдгар проколол правое заднее колесо после контакта с #88 «AF Corse» Никласа Нильсена, что вынудило команду заменить задний обвес прототипа, а гонщика «Ferrari» оштрафовали за инцидент.

Надежды команды «United Autosports» #22 на победу в чемпионате угасли всего за два часа до финиша, когда лидер Расмус Линд оказался за рулем из-за поломки правой передней стойки подвески. Лидером в классе стал МакЭлри, в которого затем врезался #73 «Pratt Miller Motorsports» под управлением Пьетро Фиттипальди, который и взял на себя ответственность за инцидент.

Затем Эдгар из «AO» захватил лидерство в классе, пока проблема с ремнями безопасности во время смены пилота на Кэмерона во время предпоследнего пит-стопа не вернула преимущество в гонке для «TDS». Очередная неудача отбросила Кэмерона за пределы первой пятерки, но ему все же удалось выиграть чемпионский титул пилотов вместе с Хайеттом, опередив Томаса на 100 очков. Это был рекордный пятый титул Кэмерона в чемпионате, завоеванный в пяти различных классах.

«Inter Europol Competition» #43, унаследовавший поул-позицию в своем классе, финишировал вторым в гонке, а экипаж «Era Motorsport» замкнул подиум.

Дэн Харпер, Макс Хессе и Коннор Де Филиппи принесли победу команде «Paul Miller Racing» в классе GTD Prо, а Антонио Гарсия и Александр Симс завоевали чемпионский титул, заняв третье место на «Corvette».

«BMW M4 GT3 EVO» #48 пересек финишную черту с отрывом в 55 секунд, а #4 «Corvette Racing» от «Pratt Miller Motorsports» с Томми Милнером, Ники Кэтсбургом и Нико Варроне занял второе место.

Начав гонку с поул-позиции, #48 уверенно лидировал и одержал вторую победу в сезоне, последовавшую за триумфальным прорывом на гонке Battle on the Bricks в прошлом месяце. Харпер совершил победный обгон, обойдя «Corvette» Кэтсбурга в поворотах 3 и 4, когда до конца гонки оставалось чуть больше часа.

«Corvette» #3 занял третье место в своем классе, чего оказалось достаточно для того, чтобы Симс и Гарсия завоевали титул GTD Pro. Примечательно, что Гарсия завоевал рекордный пятый чемпионский титул IMSA, добавив его к предыдущим титулам GTLM, завоеванным в 2017, 2018, 2020 и 2021 годах.

Англо-испанская пара вышла на финал с небольшим преимуществом над гонщиком «DragonSpeed» ​​Альбертом Костой. Однако под покровом темноты Коста увидел, как его заявка на титул рухнула. Впервые он потерпел серьезную неудачу, когда «Ferrari 296 GT3» #81 получил штрафной проезд из-за нарушения на пит-лейне во время пит-стопа. Спустя несколько мгновений Коста развернуло в десятом повороте после контакта с «Ferrari AF Corse» #21 под управлением Алессандро Пьера Гвиди, однако испанцу удалось продолжить гонку.

Однако заявка «DragonSpeed» ​​на титул получила, по сути, последний удар, когда был объявлен второй штрафной проезд из-за инцидента с участием Себастьяна Приоля на «Multimatic Motorsports Ford Mustang GT3» #64. Приоль, Майк Рокенфеллер и Бен Баркер финишировали четвертыми, опередив «Ford» #65 Кристофера Миса, Фредерика Вервиша и Денниса Ольсена.

В классе GTD «AF Corse» уверенно лидировала, заняв 1-е и 2-е места для «Ferrari», а «Winward Racing» упрочила свое комфортное преимущество в чемпионате и завоевала второй титул подряд.

«Ferrari» #21, которую пилотировали Саймон Манн, Лилу Ваду и Пьер Гвиди, завершила убедительный заезд, опередив на 4,158 секунды «Triarsi Competizione» #023, которым управляли Онофрио Триарси, Кентон Кох и Джеймс Каладо.

«Гарцующий конь» уверенно лидировал в своем классе, при этом второй из двух «Ferrari» опередил более чем на 20 секунд занявший третье место #12 «Vasseur Sullivan Lexus RC F GT3», пилотируемый Джеком Хоуксвортом, Паркером Томпсоном и Фрэнки Монтекальво. Хоуксворт немного опередил «Heart of Racing Team Aston Martin Vantage GT3 Evo» #27, в составе которой были Каспер Стивенсон, Том Гэмбл и Зак Робишон.

Заняв пятое место, «Winward» успешно защитила свой титул GTD, а исход борьбы за чемпионство решился в пользу Рассела Уорда и Филипа Эллиса на первом круге гонки. «Mercedes-AMG GT3 Evo» #57 уже подошел к решающему этапу с солидным отрывом по очкам и фактически одержал победу, когда серьезный инцидент в поворотах Эссе вывел из строя нескольких участников GTD.

Это произошло, когда Мэнни Франко потерял контроль над «Conquest Racing Ferrari» #34, в результате чего также выбыли «Inception Racing Ferrari» #70, «Magnus Racing Aston Martin» #44 и «Gradient Racing Ford Mustang GT3» #66. Из-за этих выбывших гонщиков ни один другой гонщик GTD больше не смог превзойти «Mercedes-AMG» #57 по количеству набранных очков и таким образом сделать его чемпионом.

Для Уорда и Эллиса это был второй подряд титул в классе, а «Winward» стала первой командой, выигравшей два чемпионских титула GTD подряд с момента «Meyer Shank Racing» в сезонах 2019–2020.

Авария на первом круге также решила исход битвы за премию Боба Акина в пользу гонщика «AWA» Орея Фидани. Фидани подошел к Petit Le Mans с одинаковым количеством очков с Бренданом Ирибе из «Inception», но когда «Ferrari» #70 столкнулась лоб в лоб с машиной «Conquest» Франко, надежды Ирибе получить автоматическое приглашение на 24 часа Ле-Мана были разрушены. По словам представителя команды, Франко, который самостоятельно выбрался из машины, был доставлен в местную больницу для профилактического осмотра.

Полные результаты гонки Petit Le Mans можно посмотреть ЗДЕСЬ.