Линн: «Прорывная победа «Cadillac»в Сан-Паулу — это только начало»

Алекс Линн считает, что первая победа «Cadillac» в чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA WEC — это только начало его нового плодотворного партнерства с командой «JOTA».

Линн и его напарники Уилл Стивенс и Норман Нато принесли американскому производителю машин класса люкс долгожданную первую победу в чемпионате мира в воскресной гонке 6 часов Сан-Паулу, которая в итоге завершилась уверенной победой британской команды «Hertz Team JOTA» с 1-м и 2-м местами.

Стартовав с поул-позиции, «Cadillac V-Series» #12 преодолел штрафной проезд по пит-лейну в начале гонки из-за нарушения правил давления в шинах и неправильно выбрал стратегию, в результате чего Линн получил только две новые шины Michelin с правой стороны, когда сел в машину на средний отрезок. По словам совладельца команды Сэма Хигнетта, «JOTA» была вынуждена заменить все четыре шины на первой полной остановке Стивенса из-за страха получить еще один штраф за давление в шинах.

«Очевидно, что мы оказались в невыгодном положении из-за шин, а также из-за стратегии, поскольку нам пришлось проехать на трассе и заменить все четыре шины», — сказал Линн. «Основная борьба проходила между сестринским экипажем и «Porsche» #5. В тот момент я понял, что мне нужно попытаться создать большой отрыв от Дженсона, прежде чем передать машину Норману. Это было моей главной целью. Я шёл в атаку на полную мощность, чтобы создать этот буфер, зная, что в конце у нас будет меньше новых шин. Но, честно говоря, это не имело особого значения».

Нато довел машину до клетчатого флага, опередив почти на минуту #38 «Cadillac» Себастьена Бурдэ.

«Не думаю, что мы ожидали, что будем настолько хороши», — рассказал Линн. «Честно говоря, управлять машиной было невероятно. Даже разговаривая с товарищами по команде, когда мы вышли из машины, мы оба говорили: «Это действительно хорошо». Мы знали, что это хорошо на тренировках, но настолько ли хорошо? Честно говоря, нет».

Для Линна, который уже много лет является заводским пилотом «Cadillac», эта победа стала подтверждением почти трех лет упорной работы, которая изначально началась в «Chip Gansssi Racing», а затем в этом году перешла в «JOTA».

«Думаю, лично я выигрываю гонку после третьего года участия в гонках на этой машине и четвёртого года пилотирования. Впервые я сел за руль этой машины летом 2022 года», — сказал он. Увидеть, как он прошел путь от победителя гонки до чемпиона мира по гонкам на выносливость, было действительно большим событием, действительно серьезным переходом. Честно говоря, видя, во что превратился этот прототип в руках «JOTA» и во что превратилась сама программа, я невероятно благодарен за то, что являюсь ее частью, и для меня большая честь наконец-то выиграть гонку WEC для «Cadillac». Это только начало. Думаю, для этой машины и этого партнёрства нет предела совершенству».

Линн высоко отозвалась о команде «JOTA», которая в этом году перешла с клиентских «Porsche 963» на заводскую команду «Cadillac» в WEC и принесла долгожданную первую победу бренда в чемпионате мира всего лишь в пятой гонке на этом прототипе.

«Должен сказать, что «JOTA» значительно улучшилась», — сказал он. «Каждый раз, когда я стартую, я думаю: «Чёрт возьми, это круто». Это только начало, но удивительно, сколько шагов мы можем сделать так быстро как команда. Главное в такой команде, как «JOTA», — это исполнительность и инженерная мощь, и, похоже, мы становимся всё лучше и лучше. Следующий этап — Ле-Ман. Обычно машина лучше всего себя показывает в Ле-Мане. У нас была очень хорошая гонка, но в этом году она не была похожа на гонку «Ferrari». Но, честно говоря, судя по тому, что я чувствую в кабине, я не понимаю, почему мы не можем бороться за победу и в следующем году».

Сияющий Хигнетт сказал, что знаменательная победа и финиш со счетом 1-2 стали результатом усилий всей команды: «Это фантастика. Эти трое парней, трое парней в 38-й машине, проделали потрясающую работу. Эти ребята — лишь вершина айсберга. Это наша команда, это наша команда в «JOTA», это сотни людей в «GM», «Cadillac» и «Dallara», которые делают это возможным. Эта гонка не была идеальной. Мы потратили много времени на свободных заездах, работая над деформацией шин, и именно в этом заключалось наше настоящее преимущество в этой гонке — на последних десяти из 15 кругов двойного отрезка. Вот где этим ребятам удалось вырваться вперед с большим отрывом от #5″.

На вопрос, рассчитывает ли он на победу в первый год программы, Хигнетт ответил, что это чрезвычайно важная цель: «Мы, конечно, рассчитывали на победу в первый год. Это 11 лет и 11 побед в WEC для «JOTA», поэтому было крайне важно избавиться от этой назойливой верёвки и добиться этой победы. Всегда ожидалось победить в первый год и побороться за чемпионство во второй и третий годы».