«Toyota» осталась без домашней победы в Японии

Команда «Toyota Gazoo Racing» получила поздний удар в сердце, чтобы завершить сезон чемпионата мира по ралли FIA WRC 2022 года домашней победой в Японии.

Возвращение Ралли Япония в календарь WRC впервые с 2010 года стало серьезной проблемой для команд, пилотов и штурманов, поскольку совершенно новый этап проходил на сложных и извилистых асфальтированных дорогах в горах префектур Аити и Гифу. «Toyota» с самого начала показывала отличные результаты, выиграв 11 допов из 16. К сожалению, некоторые мелкие инциденты на сложных маршрутах стоили много времени и в конечном итоге лишили команду шансов на победу.

Элфин Эванс продемонстрировал одно из своих лучших выступлений в сезоне, борясь за победу до последнего дня, когда он стартовал всего в четырех секундах от лидера. Первым допом дня он сократил это отставание всего до 0,6 секунды, показав четвертое лучшее время, однако на следующем СУ им пришлось остановиться и заменить колесо после того, как они слишком широко проехали правый спуск, в результате чего они опустились на четвертое место в общем зачете.

Эта неудача для Эванса вывела Такамото Кацуту на третье место в его домашнем ралли в его усилиях TGR WRT Next Generation. На последних двух допах шел сильный дождь, но Кацута благополучно преодолел опасные условия и претендовал на особый подиум, второй в сезоне.

Себастьен Ожье весь уик-энд демонстрировал отличную скорость со своим новым штурманом и мог бы победить, если бы пара не проиграла около трех минут в первом решающем пятничном дне, где им пришлось остановиться и сменить шину. Ожье, лучший из всех и в субботу, и в воскресенье, пробился назад с последнего места и финишировал четвертым в общем зачете, опередив Эванса, всего в 2.24 минутах от победителя и одержав пять побед на допах.

После рекордного сезона, в течение которого он стал самым молодым чемпионом в истории, Калле Рованпера также боролся за победу до утра субботы, когда он поскользнулся в повороте и врезался в стену, что вынудило его также остановиться и сменить элементы подвески с колесом. Потеряв много времени, он рассматривал оставшуюся часть ралли как ценную возможность протестировать различные настройки для уникальных характеристик этапа.

Босс команды Яри-Матти Латвала: «В конце концов, мы не смогли провести тот уик-энд, который хотели, на Ралли Япония. Мы видим, что у нас была скорость, так как Себастьян, возможно, был самым быстрым гонщиком, а Элфин лидировал большую часть ралли. К сожалению, именно эти инциденты с каждым сработали против нас. Допы здесь были очень требовательными и настолько близкими, что подобные вещи могли легко случиться. В конце этого сезона мы можем быть очень счастливы, что достигли поставленных целей и выиграли все три зачета чемпионата, и это фантастика. Победа в домашнем ралли для «Toyota Gazoo Racing» была бы особенной, но то, что Такамото поднялся на подиум в своей домашней гонке, было почти таким же приятным сюрпризом».

Себастьян Ожье: «Японское ралли завершилось непросто, поскольку мы знали, что будет дождь. Утром выбор резины был трудным: некоторые трассы приходилось проходить по сухому, а некоторые по мокрому, поэтому нам пришлось пойти на компромисс. Я думаю, что в целом мы сделали правильный выбор, так как снова были самыми быстрыми в течение дня. Это был хороший уик-энд с точки зрения мощности и скорости, которую мы снова продемонстрировали в этот уик-энд, и впервые с Винсентом, который отлично справился с задачей. Конечно, было бы еще лучше, если бы мы были вознаграждены тем результатом, который, как мне кажется, мы заслужили, но в этот уик-энд нам снова не повезло. Мы все рады видеть Таку на подиуме дома».

Элфин Эванс: «Конечно, я сильно разочарован последним днем. Лично для меня это был тяжелый сезон, и у нас был шанс, и мы выложились по полной. Все началось очень хорошо, у нас был хороший ритм в машине, и это работало. Но на втором допе последнего дня мы перегнули палку и повредили шину. Это был большой штраф за небольшую ошибку, но такова природа игры. После этого борьба за победу закончилась, а затем пошел дождь, и шины, которые у нас были, не подходили для него. Я очень рад, что Така поднялся на подиум в своей домашней гонке: он упорно трудился весь год и действительно этого заслуживает».

Калле Рованпера: «Как мы и ожидали, это было сложное ралли. Главное, что мы подошли к концу ралли и кое-чему научились на будущее. Мы использовали день в качестве тестового и хотели сохранить постоянный баланс шин на сухих допах, чтобы мы могли попробовать кое-что с настройкой. Я думаю, что мы сделали положительный шаг и нашли кое-что, на чем было приятно ездить, и, по крайней мере, мы знаем направление на будущее. В целом, мы провели хороший сезон, поэтому мы очень довольны им, и спасибо команде и всем, кто сделал это возможным».