Эванс завершает драматичную пятничную сессию в лидерах

Элфин Эванс из Toyota по итогам пятницы лидирует в ралли Финляндии, незначительно опередив Тьерри Невиля из Hyundai.

Эванс провел большую часть пятницы в сражении с Рованперой, после того как последний стал лидером ралли на втором этапе. Но затем британец одержал пять последовательных побед на этапах. Переворот Рованперы на восьмом этапе дал Эвансу преимущество, которое он сохранял во второй половине дня, удерживая отставание от Невиля на 6,9 секунды после 10 из 22 этапов.

Такамото Кацута из Toyota завершил день третьим (+16,4 с), опередив Теему Сунинена из Hyundai (+28,8 с) и руководителя команды Toyota Яри-Матти Латвала (+1 мин 23,7 сек), участвовавших вернувшегося на финский этап в качестве пилота.

Ралли Финляндии оказалось «богатым» на нештатные ситуации — только пять автомобилей Rally1 смогли продолжить борьбу. Помимо схода Рованперы и Эсапекки Лаппи, разбившем свой Hyundai на пятом этапе, не смогли продолжить соревнование так же дуэт из M-Sport Отто Тянак и Пьер-Луи Лубе. У эстонца возникла проблема с двигателем, вызванная ударом о защиту картера его Ford Puma на третьем этапе, а Лубе разбился на том же этапе.

После впечатляющего утреннего круга Рованпера продолжил показывать свою победный темп во второй половине дня, выиграв шестой этап (Лаукаа, 11,78 км). Финн был удивлен, что оказался в лидерах, заявив, что он был «слишком осторожен» на мокрых гравийных дорогах. Тем не менее, он все же смог выиграть этап, финишировав на 0,2 секунды быстрее Кацуты, а ближайший соперник, Эванс, оказался медленнее на 1,4 секунды.

Невиль изо всех сил пытался раскрыть потенциал своего Hyundai в таких условиях и впоследствии уступил третье место в общем зачете стремительному Кацуте. Бельгиец даже потерял больше времени на следующем этапе седьмого этапа (Ланкамаа, 14,21 км) в сложных  погодных условиях — начался сильный дождь. Тьерри был вынужден замедлиться перед финишем из-за проблемы с дворниками.

«Я остановился у желтого знака! Меня разозлили дворники, и я остановился незадолго до финиша», — сказал Невиль. «На высокой скорости [дворники] не чистят. Я ничего там не видел» — сказал Невиль, комментирую сложившуюся ситуацию.

Дождь не остановил Рованперу, который выиграл этап с отрывом от Эванса на 0,4 секунды, но это оказалось его последним выступлением в пятницу.

Характер ралли изменился на восьмом этапе (Михинпаа, 15,51 км), когда Рованпера потерял контроль над своим GR Yaris на гребне дороги, в результате чего машина оказалась на крыше на обочине дороги. Водитель и штурман Йонне Халттунен не пострадали в результате инцидента, который Рованпера назвал «глупой» аварией.

Тьерри Невиль показал лучшее время на этапе, несмотря на то, что зрители замедлили его, предупредив бельгийца о аварии Рованперы впереди.

«Мы замедлились, я не знаю, за 800 метров до аварии», — сказал Невиль, который занял второе место в общем зачете, отстав на 10,9 секунды от нового лидера ралли Эванса.

Когда Рованпера выбыл из гонки, борьба за лидерство между Эвансом и Невилем обострилась на девятом этапе (Халттула, 9,14 км). Бельгийцу удалось отыграть 1,2 секунды у своего соперника, поскольку он одержал победу на втором этапе, чтобы сократить отставание до 9,7 секунды перед финальным этапом дня.

«Эльфин — один из наших главных претендентов на чемпионство, и мы боремся за победу. Теперь мы собираемся сделать это», — сказал Невиль.

Японец Кацута обеспечил победный бой с участием трех гонщиков, установив одинаковое время с Эвансом.

Невиль продолжил свою атаку в финальном этапе в скользких и влажных условиях, зафиксировав третью подряд победу на этапе с отрывом от Эванса на 2,8 секунды.

Финн Яри Хуттунен завершил день лидером класса WRC2, заняв шестое место в общем зачете, опередив соотечественника Сами Пайари на 12,9 секунды.

Ралли Финляндия продолжится в субботу, запланированы этапы общей протяженностью 160,68 км.