«Невероятный» Кевин Магнуссен не терял времени даром, доказав участникам чемпионата IMSA и гонки 24 часа Дайтоны, что, хотя его карьера в Формуле-1 (возможно) подошла к концу, он по-прежнему очень серьезно относится к автоспорту высшего уровня.
У него был всего один тест и немного времени на симуляторе перед традиционным стартом кольцевых гонок этого года во Флориде, поэтому ожидания были невысокими, но Магнуссен сыграл решающую роль в борьбе за победу «BMW M V8 Hybrid» #24, которая в итоге оказалась всего в шаге от подиума, заняв четвертое место.
Благодаря игре Магнуссена у команды сложилось ощущение, что он выступает в команде уже много лет. Да, помогает то, что Магнуссен уже дважды принимал участие в 24 часах Дайтоны (и мог бы победить, если бы не прокол колеса в первой попытке в 2021 году), но это был его первый опыт за рулем прототипа LMDh, и у него не было достаточного количества тестов, чтобы сравниться с соперниками.
«Я подписал контракт с «BMW» довольно рано, так что у меня было бы время заняться этим раньше, если бы я не был занят в Формуле-1″, — размышлял Кевин после своего первого выступления за рулем прототипа. «Поэтому я как бы переключился только после Нового года. Мне пришлось очень быстро всему научиться, и я все еще учусь по ходу дела».
Филипп Энг, Раффаэле Марчьелло и обладатель поул-позиции Дрис Вантхур — все они очень уважаемые и известные звезды спорткаров, и Магнуссен совершенно не выглядел неуместно в качестве их напарника по команде.
На своих первых отрезках, начавшихся через три часа гонки, он сразу же оказался в самом эпицентре из-за низких температур, из-за которых трасса на новых шинах покрывалась льдом (в IMSA не было чехлов для подогрева шин), а также столкнулся с необходимостью проехать два отрезка на резине, чтобы сохранить свежие комплекты для конца гонки, когда должен был решиться результат.
До этого экипаж #24 стартовал с поула в руках Вантхура, установив самый быстрый круг, который держался более 600 кругов, прежде чем его побили. Но затем Вантхур неправильно оценил свой заезд на пит-стоп, что стоило команде драгоценного времени. Это «дерьмовый отрезок, когда ты заканчиваешь вот так», — посетовал он, несмотря на очевидную скорость.
Оказавшись в машине, на каком-то этапе Магнуссен отстал на круг вскоре после пит-стопа, но не запаниковал, догнал лидера, вернулся в лидирующий круг и снова поднялся на третье место, а затем, наконец, уступил машину на четвертой позиции. Ему также было поручено проехать почти двухчасовой отрезок ночью, чего он не делал должным образом с момента своей последней гонки на выносливость в 2022 году. Не помогло и то, что, как выяснила «BMW» к гонке, ее машина гораздо лучше подходила для более теплых условий, поэтому, пока его соперники «Porsche» доминировали в холодные темные часы, Магнуссену и его товарищам по команде оставалось только оставаться в курсе событий.
Возможно, лучшим и самым впечатляющим этапом Магнуссена был его последний, вскоре после восхода солнца в воскресенье утром. Он принял управление незадолго до 8 утра по местному времени, вернув машину сразу после 9 утра, когда до конца оставалось чуть больше четырех часов. Сначала Магнуссен максимально использовал ошибку Мэтта Кэмпбелла, который заблокировал шины на «Porsche» #6 во втором повороте, чтобы перескочить на второе место в течение 21 часа. Матье Жамине перехватил «Porsche» после серии остановок — устроив демонический маневр в том же втором повороте, чтобы вернуть себе позицию. Магнуссен удержался на внешней стороне похожего на шпильку поворота и выехал вперед, приближаясь к левому изгибу, но проявил невероятную зрелость, пропустив Жамине вперед, что позволило обоим остаться в гонке.
После своего первого пребывания в машине Магнуссен обсудил свой прогресс, и благоразумие, с которым он позволил Жамине пройти, показало, что он последовал собственному совету, данному ранее: «Я думаю, что люди очень воодушевляются, когда начинают гонки пораньше. Меня это тоже затягивает. Мне просто нужно сохранять спокойствие и держаться подальше от этих безумных битв, потому что иногда это становится немного дерзким, и для этого нет никаких причин».
В гонках на спортивных машинах очень сложно анализировать время круга по сравнению с другими в его собственной машине, партнерами по команде в сестринской машине и другими пилотами на трассе. Гонщики часто проезжают два или три отрезка, и условия могут кардинально отличаться к моменту смены. Сравнивать с другими сложно при таком диапазоне стратегий шин и топлива, плюс, трафик является огромной частью гонок, и он может действительно исказить данные.
Это не значит, что это бессмысленная задача, но она заставляет ваш взгляд переходить к другим точкам данных, чтобы попытаться нарисовать более ясную картину. В 24-часовой гонке можно смотреть на одну очень простую статистику — это время за рулем. По сути, команда не будет ставить за руль гонщика, который, по ее мнению, не справляется хорошо, на длительные периоды.
Время за рулем в прототипе #24: Вантхур — 7 часов и 18 минут, Энг — 6 часов и 50 минут, Магнуссен — 6 часов и 20 минут, Марчьелло — 3 часа и 12 минут.
Учитывая отсутствие у Магнуссена опыта в тестировании и пилотировании прототипа, а также тот факт, что Энг в прошлом году выступал с командой в IMSA, а Вантхур был одним из самых надежных звезд WEC, тот факт, что Кевин был даже близок по времени, кажется действительно значимым. Если взглянуть на время круга, то оно также хорошо характеризует Магнуссена.
Лучшие времена «BMW»: Шелдон ван дер Линде (1.35,868), Вантхур (1.35,977), Магнуссен (1.36,097), Марко Виттман (1.36,144), Робин Фрейнс (1.36,176), Рене Раст (1.36,233), Энг (1.36,595), Марчьелло (1.36,918)
Магнуссен так мало времени провел за рулем, что его следующим шагом станет регулярное садиться за руль. Он пришел и сразу оказался в приемлемом диапазоне темпа для своих партнеров по команде, иногда быстрее, иногда медленнее, но определенно в окне очень сильной группы. Так что галочка поставлена.
«Просто набираюсь уверенности и работаю, приближаясь к пределам в гонке», — сказал Магнуссен, когда его спросили о сферах, в которых можно улучшиться. «Я думаю, что все идет нормально. Темп уже очень хороший. Я просто пытаюсь не совершать ошибок и постепенно наращивать свою уверенность. Нет смысла сразу идти на предел и рисковать ошибкой. Такие вещи могут быть очень дорогостоящими в этом смысле. Я просто не тороплюсь. У нас хорошая команда. Машиной приятно управлять, так что, я думаю, нам просто нужно ее доработать».
Маловероятно, что его партнеры по команде «BMW» скажут о нем что-то плохое — вряд ли это будет конструктивно для команды. Но часто ли вы берете интервью у пилотов, которые неискренни в похвале/количестве похвалы, которую они дают партнерам по команде. Это не относится к Энгу.
Имя Энга может быть знакомым (хотя он и был удивлен, что Магнуссен знал, кто он такой!) многим, как победителю гонок DTM и Ф2, резервному гонщику ФE и, в последнее время, победителю (как в своем классе, так и в общем зачете) некоторых крупнейших гонок спортивных машин. Несмотря на нехватку времени после окончания своего срока, он с радостью подробно рассказал о своем новом товарище по команде и его влиянии, даже заявив, что он чему-то научится у Магнуссена, а не наоборот!
«Когда я впервые встретил его, у меня возникло ощущение, что он уже несколько лет с нами», — сказал Энг. «Поэтому он очень, очень приземленный человек. И что я действительно ценю в нем, помимо того, что он супер-хороший парень, очень забавный, мы много смеемся. Но что я действительно ценю в нем, так это то, что он провел 10 лет в Формуле-1, вершине нашего спорта и у него много идей обо всех гонках, которые ее окружают, и он по какой-то причине он знал меня! Я не знаю, почему, может быть, он время от времени смотрел гонки IMSA, но он чистый гонщик, и для него гонки — это все, и я думаю, именно поэтому ему так понравилась эта гонка, и ему так нравится WEC. Здорово, что он в команде, на разборах, и когда мы общаемся с нашими инженерами, вы, безусловно, можете сказать, что он провел так много времени в Ф1, его технические познания невероятны, должен сказать, и я все еще могу многому у него научиться. Кроме того, он очень талантливый гонщик, это очевидно, и мы просто учимся друг у друга. Так что очень здорово иметь его в команде».
«С первого дня, как я сюда пришел, я сказал, что у меня такое чувство, будто он уже пять лет является частью команды», — добавил Андреас Роос, глава «BMW M Motorsport», в ответ на вопрос о том, как Магнуссен обосновался. «Видно, что он настоящий профессионал. Когда ты гоняешься 10 лет в Формуле-1, то ты должен быть одним из очень хороших. И он ясно показал в эти выходные, что он один из лучших. И он был прямо как дома, я бы сказал, здесь, в гонках на выносливость, в IMSA. Как я уже сказал, было такое ощущение, что он никогда не покидал нас и даже находится здесь уже давно».
Если его первая гонка выглядит именно так, то вы вряд ли захотите оказаться на месте конкурента-производителя, которому придется регулярно соревноваться с ним в чемпионате мира по гонкам на выносливость в этом году.
СПАСИБО ВАМ!