«Stewart-Haas Racing» прекратит выступать в NASCAR после 2024 года

Команда «Stewart-Haas Racing», состоящая из четырех машин, выигравшая два чемпионата NASCAR Cup Series, закроется по завершении сезона 2024 года.

Совладельцы команды Джин Хаас и Тони Стюарт опубликовали совместное заявление, объясняющее свое решение закрыть организацию спустя 15 лет.

«Мы приняли трудное решение закрыть «Stewart-Haas Racing» по завершении сезона 2024 года. Это решение далось нелегко и не было принято быстро. Гонки — трудоемкий вид спорта. Чтобы быть лучше всех, требуются непоколебимая приверженность и огромные ресурсы, а также мышление на 365 дней. Это часть того, что делает успех таким полезным. Но обязательства, необходимые для достижения максимальной производительности при обеспечении устойчивости, невероятно требовательны, и мы достигли точки в нашей личной и деловой жизни, когда пришло время передать эстафету», — сказано в заявлении команды.

«Мы гордимся всеми победами и чемпионатами, которые мы заработали с тех пор, как объединились в 2009 году, но еще более особенным является культура, которую мы создали, и дружба, которую мы создали, стремясь к общему делу – победам в гонках и сбору трофеев. Это то же самое обязательство, которое мы взяли на себя перед нашим персоналом, нашими партнерами и нашими болельщиками в этом году, и это обязательство останется в силе до финала сезона в Финиксе. Мы испытываем огромное уважение и признательность ко всем нашим сотрудникам, и мы будем усердно работать, чтобы помочь им во время этого перехода найти новые возможности после гоночного сезона 2024 года».

Отметим, что в заявлении во вторник не упоминаются четыре чартера, которые команда «Stewart-Haas Racing» в настоящее время удерживают в Кубке.

Устав, созданный с началом сезона 2016 года, гарантирует участие команды во всех 36 гонках, приносящих очки каждый год, и устанавливает минимальную гарантированную выплату после каждой гонки. Выплаты могут меняться в зависимости от того, какое место занимает команда по очкам среди владельцев. Однако срок действия текущего чартерного соглашения истекает в конце этого года, и новой сделки пока нет. По сути, это означает, что «SHR» не может продавать чартеры до тех пор, пока не будет достигнуто новое соглашение.

С момента введения чартеров их стоимость выросла более чем в 10 раз. В прошлом году «Spire Motorsports» приобрела чартер «Live Fast Motorsports» примерно за 40 миллионов долларов.

В течение некоторого времени вокруг будущего «SHR» царила атмосфера неопределенности. Когда-то команда была доминирующей силой в Кубке, но за почти два года ей не удалось выиграть ни одной гонки. Когда в конце прошлого года Кевин Харвик и Арик Альмирола ушли из постоянных гонок, ушли и крупные спонсоры Busch Beer и Smithfield.

В 2024 год команда вступила с четырьмя молодыми гонщиками и всего с одной победой в Кубке. Хотя они и продемонстрировали небольшое общее улучшение по сравнению с прошлым годом, команда все еще далека от того уровня, на котором, как ожидается, будет команда из четырех машин.

«Joe Gibbs Racing» и «Hendrick Motorsports» — единственные команды, обладающие четырьмя чартерами. Обе выиграли несколько гонок и занимают семь из восьми первых мест в чемпионате. Пилот с самым высоким показателем «SHR» — Чейз Бриско, занимающий 16-е место.

Эта новость оставляет неясным будущее Бриско, а также его партнеров по команде Ноа Грэгсона, Джоша Берри и Райана Приса. Также существует интрига, связанная с будущим ветеранов команды «SHR», особенно Родни Чайлдерса, который одержал 40 побед на вершине пит-бокса, заработав большую часть побед «SHR» с Харвиком. Ранее он привел «Michael Waltrip Racing» к первой в истории победе с Дэвидом Ройтеманном в 2009 году, а также к последней победе с Брайаном Викерсом в 2013 году.

На счету «SHR» 69 побед на уровне Кубка, и в последний раз он вместе с Харвиком посещал Victory Lane на гоночной трассе Richmond Raceway в августе 2022 года. Стюарт принес команде первый чемпионский титул в 2011 году, а Харвик завоевал второй титул в 2014 году.

Падение «SHR» было ошеломляющим. В период с 2018 по 2020 год команда выиграла 26 гонок, а в последующие три сезона выиграл всего четыре. В 2020 году все четыре гонщика «SHR» прошли в плей-офф. В 2023 году три из четырех команд не прошли отбор. Харвик был единственным гонщиком, вошедшим в число 16 гонщиков в прошлом году, но выбыл после первого раунда плей-офф.

Утрата организации «SHR» также оставит значительную дыру в программе «Ford Performance» в NASCAR. Начиная с сезона 2017 года «SHR» перешла с «Chevrolet» на «Ford» и стала одной из самых успешных организаций производителя. Текущий контракт «SHR» с «Ford» истекал в конце этого сезона.

«SHR» также реализует программу серии Xfinity с двумя машинами, гонщиками которых являются Коул Кастер и Райли Хербст. Представитель «SHR» заявил, что программа Xfinity, как ожидается, продолжит работать в той или иной форме в 2025 году, но не как под флагом организация «SHR». 26-летний Кастер выиграл чемпионат Xfinity в 2023 году и снова участвует в гонках в этом году. 25-летний Хербст одержал свою первую победу в серии в прошлом году, выступая за «SHR», и в этом сезоне продолжает претендовать на плей-офф.