Кайл Буш получил награду «Самый популярный гонщик NASCAR»

Посмертно Кайл Буш был признан болельщиками самым популярным гонщиком NASCAR.

Буш, неожиданно скончавшийся в мае в возрасте 41 года от пневмонии, перешедшей в сепсис, был объявлен победителем на церемонии награждения сезона. Национальная ассоциация автоспортивной прессы ежегодно вручает эту награду, и это единственная награда, присуждаемая исключительно болельщиками.

Буш впервые получил эту награду. Саманта Буш, его вдова, приняла награду от его имени.

«Он очень хотел выиграть титул самого популярного гонщика», — сказала Саманта. «Он пытался сплотить болельщиков, и был один год, я думаю, либо он не увидел здесь Чейса Эллиота, либо Чейс не приехал, и он сказал: «Я получу его. Я получу его», и он был очень взволнован. Потом он не получил его, и он подумал: «Серьезно?» Поэтому он позвонил в NASCAR и сказал: «Я хочу посмотреть цифры. Насколько я был далек от цели? Был ли я близок к ней?». Вы знаете, Кайл очень азартный человек, поэтому он отнесся к этому не иначе. Так что тот факт, что он одержал убедительную победу, я знаю, что он думает: «Вот и все. Я это сделал»».

Впервые с 1990 года эту награду получил гонщик, не носящий фамилию Эллиот или Эрнхардт.

Двукратный чемпион Кубка и самый титулованный гонщик NASCAR во всех трех национальных сериях, Буш часто шутил, что никогда не получит эту награду. Буш знал, что он — фигура, вызывающая противоречивые мнения.

В одном из самых запоминающихся случаев, когда Буш упомянул эту награду, во время своей речи в 2019 году он сказал: «Чувак, я клянусь, у меня была награда «Самый популярный гонщик», пока не сказали «три победы», и тогда я подумал: «Черт. Ладно. Опять Чейс». Знаете что, это нормально. Может быть, в следующий раз».

Затем в 2023 году, перед церемонией награждения, Буш сказал: «В NASCAR мне сказали, что я финишировал вторым последние три-четыре года, и разрыв сокращается… Я только за. Это, вероятно, станет шоком вечера. Так что я в восторге от этого. Я собираюсь одеться так, чтобы произвести впечатление именно в этот момент, чтобы быть готовым».

В этом сезоне Эллиот снял свою кандидатуру с голосования в поддержку Буша, который должен был получить эту награду. Эллиот выигрывал её последние восемь лет.

Билл Эллиот поступил так же в 2001 году, после смерти Дейла Эрнхардта. До этого Эллиот выигрывал эту награду в 15 из 17 предыдущих сезонов, что побудило болельщиков проголосовать за Эрнхардта. Это был первый и единственный раз, когда Эрнхардт получил её.

Многие другие гонщики также призвали своих поклонников голосовать за Буша. Среди них был Карсон Хосевар, который, как многие считали, сможет составить конкуренцию Эллиоту в этом сезоне. Однако Хосевар заявил, что будет разочарован, если болельщики проголосуют за него: «Мы можем попытаться выиграть в другой год».