Байрон завоевал титул чемпиона «регулярки» Кубка NASCAR в Ричмонде

Уильям Байрон завоевал титул чемпиона регулярного сезона NASCAR Cup в субботу вечером на трассе Richmond Raceway, финишировав 12-м в гонке этапа Cook Out 400. Его ближайший претендент на титул, напарник по «Hendrick Motorsports» Чейс Эллиот, сошел с дистанции до середины дистанции: Эллиот финишировал последним, 38-м, после столкновения с несколькими машинами в третьем повороте.

Победа в регулярном чемпионате даст Байрону дополнительные 15 очков плей-офф перед началом постсезона. Это также его первый титул в регулярном чемпионате.

«Ощущения действительно хорошие», — сказал Байрон. «Это лучший финиш на 12-м месте в нашей жизни. Мы хорошо поработали… мы получили повреждения из-за серьёзного момента, и это немного нас задело. Честно говоря, были отрезки, когда мы были довольно хороши. Мы поднимались на шестое, седьмое и восьмое места, а затем на предпоследнем отрезке мы были третьими, и я подумал: «Ладно, мы на хорошем месте». Этот комплект шин нам не подошел и очень сильно нам навредил.

Горжусь этой командой. Очень горжусь усилиями, которые мы приложили за весь год. Мы хорошо поработали, несмотря на множество трудностей, и очень приятно вычеркнуть этот пункт из списка. Думаю, в глубине души мы помнили об этом в этом году, чтобы стараться быть последовательными, и даже несмотря на некоторые трудности, я чувствую, что мы постоянно были быстрыми и лидировали. Просто очень горжусь этой командой – всеми ребятами, которые работают в мастерской, в моторном цехе «Hendrick», в «Chevrolet»… Это очень приятно».

Байрон также зацепился за тот же обломок, что выбил Эллиота в третьем повороте на 198-м круге. Кайл Буш развернул Чейза Бриско, положив начало битве, а затем поймал Эллиота, отправив его во внешнюю стену. Эллиот выскочил на трассу перед Байроном, который объезжал место аварии по внешней стороне.

«Я на минуту чуть не потерял рассудок», — сказал Байрон. «Просто казалось, что происходит так много всего. Всю ночь приходилось балансировать, пытаясь сбалансировать шины, и эти пару рестартов просто выходили из-под контроля. Этот рестарт стал своего рода переломным моментом. Честно говоря, сегодня вечером у нас было несколько действительно хороших заездов. Я доволен окончанием первого сегмента и началом второго, и на протяжении всего второго все было довольно хорошо. В начале третьего мы вырвались вперед, но из-за того, что поставили один комплект шин, мы откатились далеко назад».

Байрон лидировал в зачете чемпионата в 20 из 25 гонок. Он также лидирует в серии по количеству очков, заработанных на сегментах. Финальная гонка регулярного сезона состоится в следующий уик-энд на трассе Daytona International Speedway. Байрон выиграл открывающую сезон гонку Daytona-500 и имеет шанс стать первым гонщиком после Джимми Джонсона в 2013 году, победившим в обеих гонках в Дайтоне.

«Нам, конечно, придется продумать план игры», — сказал Байрон. «Мне кажется, я знаю только один путь — ехать как можно быстрее, поэтому, вероятно, постараюсь быть впереди и сделать все необходимое для победы, просто зная, что существует вероятность попасть в аварию или что-то в этом роде. Нельзя ездить в пузырчатой пленке — нужно выходить на трассу, выполнять свою работу и стараться хорошо финишировать. Обычно аварии случаются чаще, если ты консервативен. Нужно выезжать на трассу и быть агрессивным».

Добавим, что Байрон начнет постсезон, набрав не менее 32 очков плей-офф.