Участие Ларсона в Инди-500 оказалось под угрозой

С молниями и ливнями в воскресном прогнозе, который в настоящее время прогнозирует, что на гоночной трассе Индианаполиса выпадет почти два дюйма дождя, мать-природа может сорвать планы Кайла Ларсона участвовать как в Indy-500, так и в 600-мильной гонке NASCAR на трассе Charlotte Motor Speedway.

Последний прогноз на воскресенье дает 50-процентную вероятность того, что ненастная погода обрушится на Индианаполис почти за два часа до зеленого флага и останется до раннего вечера, что может перенести гонку на 200 кругов на понедельник.

Чтобы подготовиться к возможности потерять Ларсона из-за его выступления в NASCAR в воскресенье, команда «Arrow McLaren» и серия IndyCar начали обсуждать варианты сохранения машины #17, если небо разверзнется и вынудит Ларсона досрочно уехать в Северную Каролину.

Спортивный директор «Arrow McLaren» Тони Канаан является запасным планом команды. Из-за травмы бывшего гонщика Дэвида Малукаса победитель Indy-500 2013 года был одним из основных вариантов занять место в машине #6, но эту роль занял Каллум Илотт.

Хотя команда и серия не были готовы сделать какие-либо официальные заявления, оба подтвердили источнику, что они рассматривают возможную возможность для Канаана, который в прошлом году попрощался с «Arrow McLaren» в Indy-500, финишировав 16-м.

Если бы в воскресенье пошел дождь, но достаточно быстро закончился, чтобы гонка началась после того, как Ларсону пришлось бы уехать, Канаану было бы разрешено участвовать в гонке после завершения переподготовки. Если дождь задержит гонку до следующего дня после гонки Шарлотты в NASCAR, команде и Ларсону придется решить, как они хотят действовать.

Рик Хендрик уже намекнул на возможность оставить Ларсона в Инди-500 после участия в гонке NASCAR: «Мы говорили об этом много раз и знаем, что нам нужно быть в Шарлотте ради очков. Мы просто позволим этому случиться, а затем Кайл, я и Джефф Гордон примем решение в воскресенье. Давление от участия в гонке, старта с отличной стартовой точки и знания, что нам предстоит проехать 600 миль, будет напряжением на весь день. Как пройдет гонка? Будет ли дождь? Во сколько нам нужно выехать, чтобы вернуться в Шарлотту? Это будет огромное давление, но мы на это подписались. Мы участвуем в гонках. Мы прошли квалификацию. Кайл чертовски талантлив. Я просто надеюсь, что погода благоприятствует, и мы сможем финишировать в двух гонках».

Также «McLaren» может привлечь Нолага Сигеля, который разбил машину «Dale Coyne Racing» в квалификации и которому разрешено участвовать в гонках без необходимости проходить специальную подготовительную сессию. Сигель не новичок для генерального директора «McLaren» Зака Брауна, который является совладельцем команды «United Autosports». Сигель в следующем месяце будет выступать в классе LMP2 за «United» в 24 часах Ле-Мана.

Прецедент использования такой ситуации был замечен совсем недавно, в 2023 году, когда Стефан Уилсон получил травму и не смог выступать за «Dreyer & Reinbold Racing/Cusick Motorsports» из-за аварии во время тренировки после квалификации. Пострадавший Грэм Рэйхол был нанят для управления машиной «Chevy» #24 Уилсона, который был перемещен со своего 25- го стартового места в конец пелетона. Если такая ситуация повторится с Ларсоном и «Chevy» #17, который квалифицировался пятым, то Сигель, как ожидается, будет стартовать 33-м.