Цунода ведет переговоры с «Meyer Shank Racing» о месте в IndyCar на 2027 год

Бывший гонщик Формулы-1 Юки Цунода, возможно, готовится к серьезному повороту в своей карьере и пересечет Атлантику для участия в сезоне IndyCar 2027 года.

Как стало известно, Цунода претендует на место за рулем «Honda» #66 от команды «Meyer Shank Racing», что может ознаменовать его второй этап в североамериканских гонках с открытыми колесами. В настоящее время это место занимает Маркус Армстронг, но он перейдет на болид #60, когда победитель Инди-500 Феликс Розенквист покинет команду в конце сезона.

После 111 стартов в Гран-при с момента своего дебюта в чемпионате мира в 2021 году – кульминацией которых стало лучшее в карьере четвертое место на Гран-при Абу-Даби 2021 года – Цунода провел этот сезон в качестве тест-пилота команды «Red Bull Racing». В условиях жесткой конкуренции за места в Ф1 переход в американские гонки стал бы продолжением пути, успешно проложенного его соотечественником Такумой Сато, который прошел путь от пилота Формулы-1 до двукратного победителя Инди-500.

26-летний японец неплохо знаком с техникой IndyCar, ведь он уже управлял одним из таких болидов во время рекламной акции «Honda» в конце 2024 года перед Гран-при Лас-Вегаса. За рулем болида #93 с двигателем «Honda», подготовленного «Chip Ganassi Racing», Цунода получил практические инструкции от шестикратного чемпиона IndyCar Скотта Диксона. Он совершил два заезда общей продолжительностью около 30 минут.

В ходе последующего обсуждения с представителями СМИ Цунода признал привлекательность жизни и гонок в Соединенных Штатах, но не стал преуменьшать пугающий характер американских овальных трасс и легендарного Индианаполиса.

«Если у меня появится возможность и я почувствую, что сейчас подходящее время, я, конечно, с удовольствием бы поехал», — сказал Цунода. «Мне нравится сама Америка, поэтому я не против жить здесь. Но я чувствую, что сейчас не время, потому что я не могу представить себе гонку на Индианаполисе, которая длится больше двух часов, и где мы едем со скоростью более 200 миль в час на каждом круге. Для меня это страшно. Я не могу представить себя за рулем этой машины больше двух часов. Не знаю. Сейчас я не особо стремлюсь в IndyCar и не думаю об этом, но да, почему бы и нет в будущем?»

Это гипотетическое будущее, возможно, начинает обретать конкретные очертания по мере продвижения переговоров о потенциальном дебюте в 2027 году. В ответ на запрос совладелец «MSR» Майк Шэнк заявил: «Мы еще ничего не решили. Мы ведем переговоры со всеми, кто занимается гонками, сопоставимым или имеющим отношение к IndyCar. Мы все еще рассматриваем кандидатуры потенциальных участников и изучаем всевозможные варианты».