QUEEN-OF-MOTORSPORT.com
Ведущая американская серия машин с открытыми колесами провела несколько блестящих гонок в течение 16 гоночных уик-эндов. Но какие заезды действительно выделялись на фоне остальных?
В сезоне серии IndyCar 2023 доминировал Алекс Палоу из «Chip Ganassi Racing», но у испанца не было монополии на первоклассные выступления на пути к завоеванию второго чемпионского титула.
Вашему вниманию девятка лучших гонок IndyCar в сезоне 2023 года…
9. Рэйхол уступил только гению Диксона в Индианаполисе
Когда дело доходит до лучших гонок сезона, Грэм Рэйхол на дорожной трассе в Индианаполисе — сильный соперник. Он стартовал с поул-позиции, едва не ошибся в первых поворотах, и все же проиграл победу благодаря потрясающему прорыву Скотта Диксона с альтернативной стратегией.
Первый круг был сумасшедшим, так как Девлин Де Франческо совершил обгон и лидировал в первом повороте с пятого места на стартовой решетке. Рэйхол поступил правильно и отпустил его.
Соблюдая осторожность, несколько мгновений спустя, после столкновения нескольких машин на первом круге, в которое он попал, Диксон быстро оправился от разворота и вывел группу машин на пит-лейн на пятом круге, потеряв еще пару мест, поскольку «Ganssi» сменила шины и наполнила топливный бак до краев. Он был 20-м, когда гонка возобновилась на восьмом круге (отложенный рестарт абсолютно помог ему расходовать топливо), но лучом надежды для него стало наличие свежих шин после того, как он не смог продвинуться из первого сегмента квалификации.
Рэйхол быстро обогнал ДеФранческо, чтобы выйти вперед через круг после рестарта, и преследовал свою собственную траекторию восстановления после травматичного майского заезда в Indy 500, опережая на 1,2 секунды Александра Росси из «Arrow McLaren» и на 25 секунд Диксона, которому оставалось сделать на один пит–стоп меньше, если бы гонка продолжалась под зеленым флагом, а до финиша оставалось более трех четвертей дистанции.
Больше никаких желтых флагов не последовало, и Рэйхол оказался в спринте с врагом, которого он не мог видеть на трассе. После своей первой остановки Рэйхол вернулся на 12 секунд позади Диксона, выбывшего из последовательности, а новозеландец продемонстрировал свою магию экономии топлива, продолжая двигаться в быстром темпе.
Задача Рэйхола была затруднена из-за потери комплекта шин после того, как после квалификации был обнаружен волдырь. Это вынудило его провести два основных отрезка на одном комплекте, в то время как Диксон наслаждался своими многочисленными сменами шин.
Рэйхол сократил отставание до 8 секунд перед предпоследней остановкой Диксона и снова опередил его на 25 секунд на половине дистанции. После своей предпоследней остановки Грэм отставал от Скотта на 6 секунд, и когда шестикратный чемпион совершил свой последний заезд на пит-стоп за 26 кругов до финиша, он вернулся на новых шинах.
Рэйхол сделал свой третий пит-стоп и взял новые шины, но Диксон пронесся мимо, лидируя на 6 секунд с 20 кругами в запасе. Но Диксон сильно полагался на свои шины, что позволило Рэйхолу побороться за лидерство в гонке до самого финиша. В захватывающем финале Рэйхол преследовал его, но стратегия экономии топлива Диксона по иронии судьбы означала, что у него оставалось много возможностей для защиты. Хотя Рэйхол провел последние три круга, приклеившись к задней части машины Диксона, он мучительно не мог найти способ проехать мимо.
8. Палоу терроризирует своих соперников в Мид-Огайо
Борьба за титул Палоу была олицетворена его выступлением в Мид-Огайо, гонке, которая, казалось, действительно сокрушила его соперников. Он стартовал только четвертым на стартовой решетке после того, как не смог сравняться с темпом Колтона Херты по той же стратегии в квалификации Fast Six. Но это только сделало его драйв более искрометным.
Он пробился мимо победителя гонки в Лонг-Бич Кайла Кирквуда незадолго до прохождения четверти дистанции. Кирквуд развернулся, когда Палоу не уступил ему ни на дюйм в вершине четвертого поворота, что показывает, что он может быть как безжалостным, так и обаятельным. Он знал, что Херта убегает впереди, и должен был держать его в пределах видимости от планируемого им оверката.
Палоу, стартовавший на более жестких шинах по сравнению со своими соперниками, уступил лидеру гонки Херте и Рэйхолу, которые также были сильны в тот уик-энд. Палоу ловко переключился в режим экономии топлива вслед за ними, чтобы не только проехать дольше них перед первым пит-стопом, но и взять меньше топлива во время пит-стопа.
Благодаря этому короткому заезду Палоу вернул себе привычное лидерство после цикла пит-стопов, и теперь на более мягкой резине он оторвался от Херты на 8,4 секунды, полностью деморализовав своего преследователя. Единственной помехой на этом этапе был новичок «AJ Foyt Racing» Бенджамин Педерсен, который не только отказался уступать, но, казалось, был готов увести Палоу на обочину, чтобы удержать его позади. Палоу, наконец, справился с Педерсоном, но его отрыв сократился на 5 секунд.
После этого Палоу летел в чистом воздухе, увеличив свое преимущество над Хертой до 8,5 секунд, прежде чем сделать последнюю остановку на 54 круге. Именно тогда гонка Херты была прервана, так как он был пойман на превышении скорости на пит-лейне, и это позволило Палоу уверенно победить.
Здесь также следует отдать должное Патрисио О’Уорду, который восстановился после провальной квалификации, поднявшись с последнего места на восьмое благодаря стратегии с тремя пит-стопами для «Arrow McLaren».
7. Доминирующее выступление О’Уорда заканчивается вторым местом в Техасе
Представьте гонку, в которой гонщик проехал большую часть дистанции в пятерке лучших, но не смог выиграть гонку. Это был поворот в истории, который мог бы подвести итог сезона для О’Уорда в 2023 году.
Мексиканец стартовал пятым и представлял единственную реальную угрозу для доминирующего Джозефа Ньюгардена. После лидерства на 109 круге из 250, пилот «McLaren», казалось, был готов к победе. К 160-му кругу он обошел все 28 машин, за исключением Ньюгардена, который отставал от второго почти на шесть секунд.
Однако желтые флаги перечеркнули приятную езду, самый неприятный из которых произошел после того, как напарник по команде Феликс Розенквист разбил машину в четвертом повороте на 179-м круге. Инцидент позволил шести машинам, отставшим на один круг, вернуться в лидирующий круг после того, как О’Уорд и Ньюгарден столкнулись за 68 кругов до финиша.
Затем началась игра в дикой борьбе бок о бок после рестарта на 193 круге, в ходе которой произошло 14 смен позиций среди пяти пилотов. О’Уорд и Ньюгарден пять раз менялись лидерством на последних восьми кругах, прежде чем авария Ромена Грожана в первом повороте привела к преждевременной остановке, вероятно, запоминающейся финиша, из-за которой Ньюгарден был впереди за несколько мгновений до этого на 249 круге.
6. Ньюгарден подчеркивает свое овальное доминирование в Айове
Выбирать между выступлениями Ньюгардена на дабл-хедере в Айове — невозможный выбор, поскольку он продлил свою потрясающую серию побед на овалах до пяти, добавив эту пару к своим победам в Техасе в 2023 году, Инди 500 и Гейтвее в прошлом году (он также выиграл первую гонку в Айове 12 месяцев назад, но вылетел из второй из-за отказа подвески, лидируя).
Ньюгарден лидировал 341 круг в двух гонках по 250 кругов, несмотря на то, что в квалификации занял лишь третье и седьмое места соответственно. Его основным оппонентом были партнеры по команде Уилл Пауэр и Скотт Маклафлин. Пауэр был великолепен в квалификации с двумя кругами со скоростью более 181 миль в час на ухабистом шорт-треке, но в гонках Ньюгарден был неприкасаем.
После настройки на своем первом пит-стопе в первой гонке он обогнал Маклафлина на 95 круге и Пауэра на 121 круге. После этого он растворился вдали – несмотря на поздние проблемы с некоторыми круговыми, которые гоняли его так, словно это было буквально до смерти.
По-настоящему испугались, когда машине Стинга Рэя Робба по необъяснимым причинам разрешили выехать из боксов без гайки на колесе, прикрепленной к правому заднему колесу, которое оторвалось в третьем повороте и выкатилось на трассу через апекс, вынудив Ньюгардена уклониться. Поздние желтые флаги на короткое время отправили Розенквиста из «Arrow McLaren» в охоту, но в тот уик-энд ни у кого не было ответа для Ньюгардена.
5. Палоу держится за нос – в буквальном смысле – в Торонто
Испанский лидер «Ganassi» провел несколько доминирующих выступлений на пути к своему второму чемпионству в серии IndyCar. Однако ничто так не демонстрировало желание и настойчивость Палоу, как его ошеломляющий результат второго места на улицах Торонто.
Он начал уик-энд, выиграв четыре из предыдущих пяти этапов, включая последние три, что позволило Палоу лидировать в общем зачете с преимуществом в 110 очков. Несмотря на худшее в сезоне 15-е место в квалификации, Алекс пробился через поле на седьмое место на 20 круге из 85. Он попал в пятерку лучших за несколько кругов до пит-стопа на 44 круге и был настроен на то, чтобы снова занять 16-е место, пока хаос не ударил по центру поля и не задержал зеленый флаг.
Инцидент произошел, когда Кирквуд, следуя аналогичной стратегии Палоу, въехал сзади в Элио Кастроневеса из «Meyer Shank Racing» и отправил его в разворот. Палоу задел внешнюю стену, проезжая мимо Кастроневеса, что сломало ему нос и оставило переднее антикрыло болтаться.
Вместо того, чтобы менять переднее антикрыло, Палоу остался на трассе и ехал вторым, поскольку большая часть поля была в боксах. Только виниловая обертка сохранила способность переднего антикрыла оставаться на месте, несмотря на каждую неровность 11-ти поворотной временной городской трассы протяженностью 1,786 мили, угрожающую сместить его.
В итоге Палоу удалось завоевать свой шестой подиум в году и финишировать вторым после Кристиана Лундгора из «Rahal Letterman Lanigan Racing», который одержал свою первую победу в IndyCar.
4. Маклафлин обгоняет Грожана в триллере «Парикмахера»
Это оказалась единственная победа Маклафлина, несмотря на его невероятно сильную концовку сезона, и она была сосредоточена на возобновлении битвы с его заклятым врагом из Сент-Питерсберга Грожаном, поединке за победу, который в значительной степени закончился плачевно. Это также был классический стратегический сценарий с тремя остановками Маклафлина против Грожана с двумя.
Грожан стартовал с поула, а Маклафлин был четвертым. Стартовав на более жестких шинах, Маклафлин почти сразу потерял место, поскольку Диксон объехал его снаружи во втором повороте. Затем его подрезал напарник по команде Ньюгарден во время первого этапа пит–стопов — пока что все очень плохо!
Но Маклафлин снова обогнал Ньюгардена на 37 круге, как раз перед тем, как Джозеф снова попал в боксы. Он избежал испуга, когда Робб предупредил Маклафлина, который выехал на полосу перед тем, как загорелся желтый.
На рестарте перед половиной дистанции Грожан опередил Маклафлина – каждому оставался последний пит-стоп. Грожан в последний раз заехал на пит-стоп за треть дистанции, а Маклафлин остановился четырьмя кругами позже. Маклафлин вернулся впереди, но он был на холодных шинах и Грожан прорвался мимо него в последнем повороте.
Увы для Грожана: два круга спустя он допустил крошечную ошибку и широко проехал в пятом повороте и, таким образом, оказался беззащитен перед Маклафлином, который проехал мимо и вырвался вперед с комфортной победой.
3. Блестящая прорывная победа Кирквуда в Лонг-Бич
“Он настоящий гонщик”. Эти слова произнес владелец команды «Andretti Global» Майкл Андретти после того, как Кирквуд одержал первую победу в серии IndyCar на Гран-при Лонг-Бич 16 апреля.
Через день после завоевания своего первого в истории поула Кирквуд проехал 53 из 85 кругов по залитой солнцем временной городской трассе с 11 поворотами протяженностью 1,968 мили и одержал победу лишь в своем 20-м старте. Что еще более впечатляюще, он был вынужден отбиваться от партнера по команде и экс-пилота Формулы-1 Грожана, который оказывал неустанное давление на заключительных кругах, прежде чем признать поражение и финишировать с отставанием в 0,9907 секунды.
После того, как победитель 2022 года в Лонг-Бич Ньюгарден потерял лидерство на 52 круге, за ним последовал Грожан на 53 круге. Резкий подъем на круге в сочетании с небольшой пробуксовкой соперников позволили Кирквуду, который останавливался на 54 круге, унаследовать первое место, которое он удерживал до конца.
Для «Andretti» это был первый победный дубль с тех пор, как Херта, Александр Росси и Райан Хантер-Рэй поднялись на подиум во второй гонке на трассе в Мид-Огайо в сентябре 2020 года. А для Кирквуда это стало реализацией обещаний, которые он демонстрировал на протяжении всей своей юношеской карьеры в формуле, где он стал первым гонщиком, завоевавшим титулы на USF 2000, USF Pro 2000 и Indy NXT – ранее признанных как Road to Indy – и делавшим это в последующие сезоны.
2. Душераздирающее второе место Эрикссона в гонке Indycar 500
Не было другого результата, занявшего второе место, который было бы труднее пережить в сезоне 2023 года, чем тот, который Маркус Эриксон испытал на гонке Indianapolis 500 28 мая. Швед был действующим победителем и, по общему мнению, превзошел это достижение, заслужив повторную поездку на полосу почета. Однако все произошло не так.
После того, как «Honda» Эриксона #8 на предпоследнем рестарте вырвала лидерство у Ньюгардена, за четыре круга до финиша сразу же столкнулась с аварией впереди. Вместо того, чтобы финишировать под желтыми флагами, гоночная дирекция выставила красный флаг, за которым последовала беспрецедентная перестрелка из одного круга.
Эриксон оказался легкой добычей, когда Ньюгарден вырвался вперед в третьем повороте и финишировал на 0,974 секунды впереди, завоевав четвертую победу в истории Indy 500.
«Я чувствую, что мы все сделали правильно», — сказал Эриксон. «Я чувствую, что мы выиграли ту гонку, а потом у нас ее как бы отняли».
1. «Три остановки до небес» Скотта Диксона в Сент-Луисе
Среди двух производителей двигателей IndyCar «Honda» имеет преимущество перед «Chevrolet» по расходу топлива. Но чтобы добиться этого, нужен гонщик с терпением и холодной головой, способный контролировать частоту сердечных ритмов. Шаг вперед, собственный «Айсмен» в IndyCar.
Диксон продемонстрировал свои монашеские навыки экономии топлива в Сент-Луисе, совершив умопомрачительный ответный ход с девятого места на овале протяженностью 1,25 мили. Его стратег заметил эту возможность, но это зависело от того, что Диксон сохранит темп, а шины прослужат дольше. Заняв 16-е место на старте из-за штрафа, он выбрал альтернативную стратегию с первой волны зеленого флага.
Длинная желтая фаза после того, как Эд Карпентер впечатал Педерсена в стену в первом повороте, помогла Диксону продлить свой первый отрезок до 65 круга, чему способствовал только Пауэр. Поскольку соперники остановились на стратегии с четырьмя пит-стопами, которая была предпочтительной, учитывая, что впервые был использован более мягкий состав шин от Firestone, который должен был использоваться всеми гонщиками, приверженность Диксона трехстопному заезду подтвердилась, когда он продержался на резине с красными ободками до второй фазы желтых флагов на 125 круге, когда его напарник по команде Такума Сато сошел с дистанции во втором повороте.
Это вывело его в лидеры гонки, и это был тот момент гонки, когда его соперники могли подражать его стратегии. Но они этого не сделали, что вынудило соперников сделать пять или шесть остановок — а он справился всего за три!
Единственным гонщиком, который не совсем размахивал белым флагом в сторону Диксона, был Пауэр. Уходящий чемпион сильно атаковал Диксона на заключительных этапах гонки, что, по-видимому, было попыткой заставить его включить двигатель и сделать дополнительную остановку. Но Диксон был готов к такому повороту, и Пауэр был вынужден заехать на пит–стоп за 13 кругов до финиша — что было еще более досадно, поскольку он отказался от стратегии Диксона во время своего второго отрезка. Диксон лидировал 123 круга и курсировал к победе.
СПАСИБО ВАМ!
