Палоу: «В 2022 году все пошло не так, а в этом году все наоборот»

Алекс Палоу, лидер чемпионата IndyCar, говорит, что просто пытается воспользоваться тем фактом, что в этом году ему улыбнулась удача, полностью перевернув его сезон 2022 года.

Чемпион 2021 года пережил жаркий сезон в защите чемпионского титула, даже если не считать контрактных махинаций между ним, «Chip Ganassi Racing» и «McLaren». Только в финале сезона он одержал победу, продемонстрировав совершенно доминирующее выступление на трассе WeatherTech Raceway Laguna Seca.

Тем не менее, в этом году Палоу одержал четыре победы и видел, как карты падали на его пути в плане стратегии и в других случаях, что привело к лидерству в 84 очка в титульной гонке, за четыре этапа до конца сезона 2023 года.

Последний поцелуй «Госпожи Удачи» пришелся на Music City Grand Prix в Нэшвилле. Гонка проходила в основном под зеленым флагом, и, учитывая его раннюю первую остановку, казалось неизбежным, что ему придется проводить третью остановку. Он отстал почти на 20 секунд от лидирующей битвы между Кайлом Кирквудом и Скоттом Маклафлином, отчаянно пытаясь сэкономить достаточно топлива, чтобы опередить Джозефа Ньюгардена, который провел два пит-стопа — своего ближайшего соперника в чемпионате.

Стратег Барри Вансер сказал Палоу забыть об экономии топлива за десять кругов до финиша, так как ему придется заехать на пит-лейн, так как не было желтых флагов и затем дебютант Линус Лундквист вызвал желтый флаг. Сразу же ситуация с топливом улучшилась и на рестарте был еще один желтый, а затем красный флаг, необходимый для эвакуации трех разбитых машин.

Улыбающийся Палоу признал, что у него никогда не было такого года, как этот, добавив: «Я постараюсь извлечь из этого пользу, потому что знаю, что это бывает нечасто. В прошлом году мы не выиграли ни одной гонки до последнего этапа. Я думал, что в каждой гонке у нас происходило что-то неправильное в нашей стратегии или гонке. В этом году все наоборот. Я возьму это с собой.

Да, мы сделали очень агрессивный ранний пит-стоп при первом желтом флаге, на 13-м или 14-м круге. Честно говоря, это был мой план. Мы говорили об этом до гонки. Я настаивал на этом. Сегодня это был неправильный выбор. Мы ожидали гораздо больше инцидентов на протяжении всей гонки. Сегодня нам очень, очень повезло. Удача была на нашей стороне с желтыми флагами в концовке. Это была очень напряженная гонка. Я думаю, что потерял около пяти лет своей жизни, просто пытаясь сэкономить топливо — много топлива — и молясь о желтом флаге. Наконец-то он появился, что было… идеально для меня. В целом это был хороший день».

По словам Палоу, по сравнению с Торонто, где ему повезло в стратегическом отношении, ситуация в Нэшвилле была еще более экстремальной.

«Мы не могли сэкономить столько топлива, сколько было нужно, так как это было невозможно», — добавил испанец. «Мы уже экономили и проигрывали по две секунды за круг или по 2,5 секунды. Затем мне сказали атаковать. Мы проехали один полный круг, потому что хотели отыграть немного времени, попытаться обогнать несколько машин, которые были, например, 20-ми или еще каким-то. Внезапно пришел желтый флаг. Я подумал: «Да!». Затем еще один желтый, который мне очень помог, так что я мог, по крайней мере, быть немного более агрессивным или оборонительным на последнем рестарте. Обычно когда вы хотите желтый флаг, он никогда не приходит. Когда вы не хотите его, он приходит сразу. В моем видении этого не было. Все были на экономии топлива. Я не знаю почему. Все относились к этому спокойно. Затем, в конце, я думаю, другие начали атаковать. Вот тогда и пришел желтый. Я был удивлен, но рад».