Как Пауэр проделал путь от последнего места до подиума в безумной гонке IndyCar в Маркхэме

В воскресенье на городской трассе Streets of Markham Уилл Пауэр, стартовав с последнего места, добился замечательного результата, поднявшись на подиум.

Стартовав с 25-й позиции, 45-летний австралиец, маневрируя на сложной временной городской трассе длиной 2,19 мили с 12 поворотами, в гонке, которая, возможно, стала самой хаотичной гонкой сезона IndyCar 2026 года, финишировал третьим в гонке Ontario Honda Dealers Indy в Маркхэме.

«Я не знаю, как мы там оказались», — сказал Пауэр, пилот #26 «Andretti Global Honda». «На самом деле, у нас была очень хорошая машина на рестартах. Определенно, мы отыграли много позиций. А потом все свелось к принятию правильных стратегических решений».

Прорыв Пауэра стал возможен благодаря ночной работе его команды «Andretti Global», которая трудилась допоздна — после дня, когда они уже устраняли повреждения после аварии во время второй практики, завершив замену двигателя.

«Да, ребята поработали на полную. Многие из них поспали всего два часа прошлой ночью», — сказал Пауэр. «Починили машину после второй тренировки, сделали ремонт двигателя. Я хотел, чтобы у них был хороший день. Нужно было отбросить все мысли и сосредоточиться на главном».

Эта упорная работа принесла свои плоды на пит-лейне под руководством его стратега и руководителя глобальной команды «Andretti» Рона Ружевски, который поставил перед собой амбициозную цель еще до старта гонки: «Рон Ружевски обычно ставит меня в наилучшее положение. Сегодня он снова это сделал. Он спросил меня: «Какой бонус я ему дам, если я попаду на подиум?». Я подумал, что это невозможно. Я ответил: «Как хочешь». Он продолжил: «Цель — попасть в тройку лучших». Я ответил: «Не может быть, чувак». В итоге мы там оказались. Он отлично справился».

По ходу гонки Пауэр агрессивно атаковал на рестартах, чтобы улучшить свою позицию, и на заключительном отрезке стремительно прорывался сквозь пелотон, а его партнер по команде Маркус Эриксон следовал за ним по пятам.

«В конце нужно было совершить много обгонов, чтобы продвинуться вперед, и нам это удалось», — сказал Пауэр. «К концу гонки мои шины были практически изношены. Мы просто держались. Но остальным пришлось экономить топливо, что помогло нам подняться на третье место… Просто не хватало темпа для победы, потому что у меня было больше кругов в шинах. Я очень старался занять выгодную позицию на трассе. В начале гонки шины быстро уходили. Я старался экономить шины и топливо».

Драматические события в конце гонки достигли апогея, когда будущий победитель Эриксон, который после пит-стопа вне установленной последовательности на 69-м круге из 90 заехал на более свежие мягкие запасные шины, быстро приблизился к Пауэру: «Маркус был очень быстр весь день. Он создал отрыв в 18 секунд. Он просто рванул вперед, потому что у него был классный темп».

Когда Эриксон приближался для обгона, недопонимание по радио едва не привело к катастрофе. В конце гонки Эриксон совершил рывок в пятом повороте, что привело к кратковременному столкновению колес между двумя напарниками по команде: «Да, это было недопонимание, потому что команда сказала: «Маркус очень быстрый, он едет за тобой». Я сказал: «Хорошо, передайте ему, что я пропущу его на прямой, чтобы я мог держаться рядом с Палоу». Он не понял, или ему не успели передать. Я даже не посмотрел в зеркало. Я просто повернул. У меня не было никаких подсказок. Я просто повернул в поворот. Это было опасно, и хорошо, что мы не испортили команде хороший день. Конечно, в тот момент я был расстроен, потому что мы потеряли преимущество. Но это просто недопонимание. Всё должно было быть хорошо, да. Но мы всё равно закончили там, где и должны были закончить, так что всё в порядке».

Несмотря на напряженное столкновение, Эриксон в итоге одержал победу, завершив триумфальный день для «Andretti Global» двойным подиумом. Для Пауэра этот заезд подчеркнул нарастающий ритм в боксах по мере того, как сезон набирает обороты.

«ашина отлично показала себя на рестартах», — сказал Пауэр. «Думаю, мы внесли правильные изменения перед гонкой. Команда действительно сыгралась. Я бы сказал, что, как и в Мид-Огайо и Портленде, мы действительно начали слаженно работать, всё получается. Это был хороший год. Четыре подиума за год в IndyCar — это очень сложно. Очень сложно этого добиться. Как бы плохо это ни выглядело временами, у нас был огромный потенциал. Сейчас мы действительно начинаем показывать хорошие результаты».