Хейм станет постоянным гонщиком Кубка NASCAR в 2027 году

Один из моментов, прояснивших ситуацию в ходе антимонопольного разбирательства между «23XI Racing» и «Front Row Motorsports» и NASCAR, заключается в том, насколько Денни Хэмлин и Майкл Джордан хотели подписать контракт с Кори Хеймом в качестве долгосрочного игрока, способного укрепить их гоночную команду.

В ходе расследования выяснилось, что Хэмлин сказал Джордану, что им нужно подписать с Хеймом постоянный контракт раньше всех остальных. В ответ Джордан сказал: «Заключите с ним контракт», и так и сделал до сезона 2027 года.

В следующем сезоне Хейм будет пилотировать машину под номером 35, поскольку нынешний пилот Райли Хербст уходит, и, по многочисленным слухам, он перейдет в расширенную команду «Legacy Motor Club». В составе «23XI» Хейм пополнит ряды команды, в которую входят нынешний лидер чемпионата Тайлер Реддик и действующий победитель Brickyard 400 Бабба Уоллес.

Иными словами, если Хэмлин считает, что есть подходящий игрок на позициях, которые станут основой для его клюшек, он и команда немедленно берутся за него: «В нашей компании опытные гонщики встречаются лишь изредка», — сказал Хэмлин на пресс-конференции в субботу на трассе Nashville Superspeedway. «И я твердо убежден, что у нас есть такой.

Это было просто его мастерство в гонках в целом. Дело не в скорости или результатах, ничего подобного, но очень похоже на Тайлера в том, что когда его машина находится в определенном, уязвимом положении, он все равно находит способ выбраться из него и обогнать того, кого пытается обогнать. Я знаю, какие действия сложно совершить, и великие мастера находят способы сделать это так, чтобы это выглядело легко, хотя я знаю, что это не так».

Так почему же это заняло так много времени? Когда Хэмлин впервые выразил заинтересованность в Хейме, у них уже было максимальное количество заявок — для Уоллеса и Реддика. Третья заявка добавилась только потому, что благодаря Хербсту стало доступно дополнительное финансирование.

С тех пор «23XI» смогла обеспечить Хейму насыщенный график, совмещая его с выступлениями в серии Truck. Это позволило Кори оставаться занятым, одновременно осваивая Кубок, так что он сможет сразу же приступить к работе, как только освободится место. Но это требовало определённой доли терпения.

«Я всегда полагался на свою интуицию», — сказал Хейм. «Я всегда старался окружать себя хорошими людьми. Это важно в этом виде спорта — людьми, которые верят в тебя и которые хотят, чтобы ты добился успеха, а также хотят, чтобы он добился успеха сам».

Хейм заявил, что у него никогда не было причин уходить из «Toyota», потому что компания всегда действовала в интересах его карьеры: «Когда я подписал контракт с «23XI Racing», у меня были те же самые чувства. Я готовился к своей первой гонке здесь, в Нэшвилле, два года назад, и чувствовал, что они хотят, чтобы я добился успеха, и создали для этого все условия. Для меня просто не имело смысла уходить куда-либо еще. В «Toyota» и «23XI Racing» я чувствую себя как дома, и все желают друг другу успеха. Все поддерживают друг друга. Даже в плохие дни ты принимаешь это как должное и двигаешься дальше, так что я определенно чувствую себя в хорошем положении».

Хэмлин ценит это терпение и полон уверенности, что Хейм сможет сравниться с тем, что сейчас делают его партнеры по команде, лидируя в чемпионате и выигрывая гонки: «Он был невероятно, невероятно терпелив, что, на мой взгляд, свидетельствует о его зрелости. Это намного превосходит его возраст. Думаю, он демонстрирует это и на гоночной трассе, и, очевидно, вне её, принимая решение остаться с нами надолго, даже если ему придётся немного подождать. Мы, безусловно, это ценим, и это похоже на то, что я видел в случае с Тайлером Реддиком, — оба парня старались сделать все возможное, чтобы добиться успеха».

Хэмлин говорит, что терпение, проявленное всеми, обязательно принесет свои плоды. В пресс-релизе говорится, что Хейм займет место под номером 35, но Хэмлин также предположил, что это может измениться. Узнав содержание пресс-релиза, Хэмлин выразил удивление, но также отметил, что верит всему, что в нем говорится. Однако они обсудили и другие цифры, в том числе 25, права на которую по-прежнему принадлежат «Hendrick Motorsports».

«В молодости у меня было несколько номеров, которые мне нравились», — сказал Хейм. «Мне всегда нравился номер 11, но он тоже довольно популярен, хотя мы и обменивались некоторыми идеями».

По всей видимости, Реддик хочет получить номер 11, когда Хэмлин завершит карьеру, если команда Джо Гиббса расстанется с ним, но Хэмлин тоже не уверен в этом. В любом случае, Хэмлин планирует долгое время выступать с «23XI», и наличие постоянного номера, который бы определял его стиль, было важным элементом этого решения.