«Mercedes» достиг цели-минимум: почему Энгель «не участвовал» в борьбе за титул DTM

В субботу претендент на титул «Mercedes-AMG» Маро Энгель пробился в гранд-финал с четвертым местом, опередив Мирко Бортолотти, но затем ничего не получилось с окончательным результатом в воскресенье с 15-го места на стартовой решетке и десятого места на финише.

«Нам не хватило темпа, чтобы быть впереди и атаковать», — пожимает плечами пилот «Winward Mercedes». После агрессивной начальной фазы Энгель быстро оказался на 13-м месте, а затем к моменту пит-стопа отыграл еще два места и оказался между соперником за титул Кельвином ван дер Линде и его братом, который столкнулся с ним. «Шелдон сопротивлялся, как будто речь шла о его собственном чемпионстве. Но, возможно, также понятно, что он хотел помочь своему брату».

Во время пит-стопа экипаж «Winward» совершил настоящий шедевр: машина Энгеля была обслужена за 5,8 секунд – ни один другой экипаж DTM не был настолько быстр за весь сезон.

«Остановки снова были потрясающими», — хвалит Энгель свою команду, которая после пит-стопа разразилась аплодисментами. Руководитель команды «Winward» Кристиан Хоэнадель может понять эту радость: «Я знаю, как сильно ребята жаждали пит-стопа менее чем за 6 секунд, и я очень рад за них, что это сработало в последней гонке».

Однако Энгель не смог извлечь из этого особой выгоды: пытаясь удержать за собой Томаса Прайнинга, который позже стал четвертым, он в крутом повороте выскользнул в зону вылета на холодных шинах и потерял три места. «Я пытался сражаться против Томаса, но даже тогда было совершенно ясно, что это не сработает», — говорит он.

Причиной значительно более медленного темпа, чем накануне, стало изменение баланса BoP, а это означало, что в машине оказалось на 15 килограммов больше. Но это не объясняет слабое 15-е место Энгеля на стартовой решетке, поскольку вышедший на замену пилот «HRT» Жюль Гунон занял четвертое место как лучший гонщик «Mercedes-AMG».

«Маро просто не смог справиться с первым сектором», — говорит Томас Йегер, спортивный директор проекта DTM бренда со звездой. Тем не менее, Энгель, который не праздновал победу в этом сезоне, но семь раз поднимался на подиум – столько же раз, сколько чемпион Мирко Бортолотти – доволен своим сезоном.

«У нас определенно был сильный сезон, и мы боролись до самого конца», — говорит он. «В таком случае, вы конечно, хотите завоевать титул. Но мы будем атаковать снова и продолжать попытки».

Есть ли какие-то гонки, которые он оплакивает? «Конечно, был уик-энд в Зандворте, когда у нас были проблемы с машиной, но в какой-то момент это случается с каждым», — говорит Энгель, который в итоге отстал от Бортолотти на 35 очков. «Нет смысла что-то оплакивать».

Взамен «Mercedes-AMG» завоевал титул в зачете производителей, опередив «Lamborghini» на десять очков. «Это была минимальная цель, которую мы перед собой ставили», — говорит Ягер, который видит тенденцию к росту после сезона 2023 года, когда они даже не участвовали в титульном бою. «Зимой мы анализировали, почему в прошлом году у нас были взлеты и падения, а также большие различия между командами. И мы старались работать лучше. Нам это удалось неплохо, но не идеально».