Диксон завершил победную серию Ньюгардена, выиграв в Мэдисоне

Финальную овальную гонку сезона серии IndyCar 2023 года, проходившую в парке Gateway Motorsports в Сент-Луисе на трассе World Wide Technology Raceway, выиграл Скотт Диксон «Ganassi-Honda».

Это был еще один тактический подвиг шестикратного чемпиона IndyCar и его команды. Одержав вторую победу подряд, Диксон оставил открытым бой за титул IndyCar 2023 года против своего партнера по команде Алекса Палоу как минимум еще на неделю.

После того, как пилот «Penske» Джозеф Ньюгарден был явно на пути к победе во всех пяти овальных гонках сезона в первой половине гонки, на полпути ситуация изменилась. Ньюгарден не финишировал после позднего контакта со стеной. Он не только упустил исторический результат на овалах в одном сезоне, но и свой последний небольшой шанс завоевать титул в этом году в предпоследней гонке сезона.

Для Диксона это 55-я победа в карьере в IndyCar. Он выиграл после штрафа на стартовой решетке с 16-го места с меньшим количеством пит-стопов, чем кто-либо другой. Но в первой половине гонки все было по-другому.

Из-за погоды квалификация состоялась только в воскресенье утром по местному времени, за четыре часа до гонки. В индивидуальной гонке на время на протяжении двух кругов подряд Скотт Маклафлин «Penske-Chevrolet» завоевал поул.

Это был первый овальный поул для Маклафлина, трехкратного чемпиона австралийской серии Supercars, который третий год подряд выступал в IndyCar. Но ему не разрешили начать с этого. Поскольку он был одним из шести гонщиков, чья машина была заменена в эти выходные, Маклафлин опустился с первого на десятое место.

Остальные пять гонщиков, также получившие штраф в девять позиций на стартовой решетке: лидер чемпионата Палоу «Ganassi-Honda» (5-е место в квалификации), Диксон (7-е место в квалификации), Такума Сато «Ganassi-Honda» (8-е место в квалификации), Кайл Кирквуд «Andretti-Honda» (13-е место в квалификации) и Агустин Канапино «Juncos-Chevrolet» (21-е место в квалификации).

С учетом штрафов на стартовой решетке стартовая позиция гонки была следующей: лидер зачета Палоу стартовал только с 14-го места, второй в зачете Диксон только с 16-го места, а третий Ньюгарден унаследовал поул и лидировал на старте.

Сент-Луис 2023 года стал первой овальной гонкой серии IndyCar, в которой использовался второй состав шин. Эта переменная с обязательным использованием в гонке обеих составов шин ранее была известна только по гонкам на стационарных трассах.

Однако на первом гоночном отрезке на овале Gateway всем 28 участникам пришлось стартовать с шинами из жесткого состава (точно так же, как и в квалификации несколькими часами ранее). Мягкий состав шин можно было установить не раньше, чем на первом пит-стопе. Однако, по словам пилотов, разница в характеристиках двух составов была не особенно большой.

Первая попытка взлета не удалась – далеко не впервые в Сент-Луисе. Когда лидирующая группа четко двинулась с места, Эд Карпентер «Carpenter-Chevrolet», который стартовал с последнего места, поддел заднюю часть машины «Foyt-Chevrolet» Бенджамина Педерсена перед первым поворотом, отправив его в разворот, который закончился ударом о стену.

Day done early 💔@BPedersen_55 has been seen and released after this lap 1 incident.

📺: NBC & Peacock#INDYCAR // #Bommarito500 pic.twitter.com/FcsPd1p5XY

— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) August 27, 2023

Получилось со второй попытки. Ньюгарден возглавил группу из 27 человек, опережая Колтона Херту «Andretti-Honda». На втором ряду Патрисио О’Уорд «McLaren-Chevrolet» сразу обогнал Дэвида Малукаса «Coyne-Honda» и Феликса Розенквиста «McLaren-Chevrolet».

Первый отрезок, который пришлось пройти всем на жестких шинах, характеризовался гонкой в ​​одиночном режиме. Обгонных маневров было очень мало. Первый раунд пит-стопов был сделан где-то на 60-м из 260 кругов. Палоу, лидер общего зачета, и Ньюгарден, лидер гонки, были среди тех, кому сразу же поставили мягкие шины на второй отрезок.

Ньюгарден также задал темп на мягких шинах. Позади него произошла смена позиций на втором отрезке, когда О’Уорд обогнал Херту и, таким образом, взял на себя роль первого преследователя. Фактически, О’Уорд (также на мягких шинах) был единственным, кто мог не отставать от Ньюгардена на этом отрезке.

Почти все участники с мягкими шинами сделали второй пит-стоп на 15–20 кругов раньше, чем их конкуренты с жесткими шинами. Единственным, кому удалось остаться в стороне от «мягких» и быть быстрым — Диксон. Ветеран лидировал в гонке на протяжении нескольких кругов. Кстати, он также экономил топливо. И еще до того, как Диксон во второй раз оказался в боксах, один из его партнеров по команде, а именно Такума Сато, вызвал вторую фазу желтых флагов в начале задней прямой. До этого момента на протяжении 120 кругов не было никаких происшествий, за исключением аварии на старте.

Но Диксон был не единственным, кто использовал желтый флаг, инициированный Сато, для пит-стопа. Пока он делал свою вторую остановку, Ньюгарден, О’Уорд и еще несколько человек подъехали к третьей плановой остановке. Преимущество, которое Диксон теперь имел благодаря своему длинному второму отрезку: для него было вполне возможно преодолеть дистанцию ​, сделав на один пит-стоп меньше.

На рестарте, ознаменовавшем вторую половину гонки, Диксон лидировал впереди Ньюгардена и О’Уорда. Хотя между Ньюгарденом и О’Уордом было легкое соприкосновение, Александр Росси «McLaren-Chevrolet» и стартовавший десятым Маклафлин претендовали на попадание в тройку лучших. Однако вскоре после этого Маклафлин уступил Малукасу и снова выпал из пятерки лучших.

Благодаря большему сцеплению с трассой гонка становилась более оживленной. Помимо прочего, состоялся захватывающий поединок бок о бок между Хертой и Палоу. Однако речь шла лишь о десятой позиции. Херта стартовал с первого ряда, но по ходу гонки отставал все дальше и дальше. Палоу стартовал с 14-го места из-за штрафа на стартовой решетке, и ему долгое время было трудно расставлять акценты.

Однако в самом начале Ньюгардену также было трудно вытеснить Диксона с первой позиции. Ему не удавалось сделать это на трассе за весь третий отрезок. Потому что Диксон также продержался на этом отрезке значительно дольше благодаря экономичному стилю пилотирования, чем смогли его преследователи. Когда ветеран «Ganassi» приехал в боксы только на 195 круге из 260, было понятно, что с этого момента он хочет добраться до финиша.

Тем временем Ньюгарден и О’Уорд поменялись местами. Таким образом, именно О’Уорд возглавил гонку незадолго до отметки в 200 кругов. Но было ясно, что ему тоже придется сделать пит-стоп для дозаправки, как и Ньюгардену и остальным преследователям – за исключением Диксона.

За 49 кругов до конца надежды Ньюгардена на победу во всех овальных гонках сезона испарились. Во втором повороте он выехал на грязную внешнюю полосу и врезался в стену. Контакт был достаточно сильным, чтобы снова посетить боксы. Там Ньюгарден и его команда «Penske» наконец сдались. По итогам гонки четырехкратный победитель сезона получил лишь 25 место.

Josef Newgarden hits the wall! #INDYCAR

The oval winning streak. GONE.
The championship hopes. GONE. pic.twitter.com/w9w734SeWh

— INDYCAR on NBC (@IndyCaronNBC) August 27, 2023

Диксон, возглавлявший пелетон, временно заставил пилота «Penske» Уилла Пауэра дышать ему в шею после аварии Ньюгардена. Австралиец стартовал в гонке с восьмого места и долгое время оставался незаметным. После поздней последней дозаправки у него тоже не получилось с верхней позицией. Напротив, Диксон смог уверенно контролировать последний отрезок до самого конца. Сделав всего три пит-стопа, шестикратный чемпион IndyCar принес домой еще одну победу, продлив борьбу за титул IndyCar 2023 года как минимум еще на неделю.

Вторым после Диксона был О’Уорд. Как и в прошлом году, Малукас финишировал третьим. Временно отстав от Маклафлина, он обогнал не только гонщика «Penske», но и пилота «McLaren» Росси.

Маклафлин, самый быстрый в квалификации, завершил свой рывок вперед с пятого ряда стартовой решетки на пятом месте. Лидер чемпионата Палоу финишировал на седьмом месте позади Херты. Розенквист, Пауэр и Эриксон замкнули десятку лучших.

Перед гонкой экипажу Эриксона пришлось работать в ночную смену. В его случае причиной стала не смена двигателя, а смена шасси. Причиной тому стал досадный инцидент с пилотом «Penske» Пауэром в тренировке в субботу вечером. Результат незапланированной ночной смены: в воскресенье машина Эриксона была очень похожа на машину его партнера по команде Палоу. В итоге две сине-белые машины «Chip Ganassi Racing» разделились на три позиции.

В общем зачете IndyCar 2023 года, после схода Ньюгардена, теперь есть только два кандидата, которые имеют право на титул. Палоу остается лидером чемпионата перед Диксоном, и выходит в последние две гонки сезона, опережая своего партнера по команде на 74 очка.

Сезон IndyCar 2023 года завершится в следующие два воскресенья двумя кольцевыми гонками на западном побережье США. 3 сентября пройдет этап на трассе Portland International Raceway в штате Орегон. 10 сентября финал сезона в последний раз состоится на трассе Laguna Seca в штате Калифорния. Что касается сезона IndyCar 2024 года, гоночный календарь которого еще далеко, то финал наверняка состоится на недавно обновленной городской трассе в Нэшвилле, штат Теннесси.

Результаты этапа Bommarito Automotive Group 500: