Южная Африка бросает вызов Руанде за место в календаре Формулы-1

Гонки Формулы-1 не проводились на африканском континенте с 1993 года, несмотря на ряд проектов по возвращению чемпионата мира в последующие десятилетия.

Большинство из них были из Южной Африки, но, как правило, им не удалось получить необходимое финансирование. Сейчас возобновились усилия по возвращению Кьялами в календарь, что совпало с объявлением в прошлом месяце о планах работ по модернизации бывшего места проведения гонок Формулы-1 до стандарта 1-го класса.

Южная Африка принимала гонки Формулы-1 с 1960-х до середины 1980-х годов, а затем вернулась в 1992 и 1993 годах на тогда еще существенно модернизированную трассу Кьялами. Однако с тех пор трасса перестала соответствовать современным стандартам безопасности, несмотря на определенные инвестиции Тоби Вентера, который приобрел ее в 2014 году.

Для проведения Гран-при место проведения должно иметь сертификацию уровня 1 от FIA. Этот факт ранее поставил под сомнение шансы на возвращение Ф1 в Южную Африку, поскольку между Вентером и командой, стоящей за предлагаемым этапом, разгорелся спор о том, кто должен финансировать модернизацию.

Теперь министр спорта, искусств и культуры ЮАР Гейтон Маккензи объявил о формировании Руководящего комитета по заявке ЮАР на проведение Гран-при Формулы-1 — группы из 13 человек, которой поручено вернуть Ф1 в 2027 году.

«Льюис Хэмилтон, мы хотим воздать должное вам и вашему активизму», — начал Маккензи. «Сегодня вы познакомили многих из нас с Ф1 и превратили нас в страстных фанатов. Вы вдохновляете нас тем, кем вы являетесь как гонщик, как личность и как неутомимый активист в отстаивании своих убеждений. Мы хотим увенчать вашу карьеру, увидев, как вы участвуете в гонках здесь».

Он также отметил, что Формула-1 не посещала Южную Африку с момента ее демократизации, и что текущий календарь несбалансирован.

«В Европе проводится десять гонок, если считать Баку», — отметил Маккензи. «В одной стране, Италии, проводятся две гонки Ф1. В Африке, где насчитывается 54 страны, нет ни одной гонки. Поэтому нет причин, по которым мы все не можем выдвинуть свои кандидатуры и поддержать друг друга, чтобы чемпионат мира прошел по всему миру, как и должно быть».

Однако Южная Африка — не единственная африканская страна, претендующая на участие в гонке: большой интерес проявляет Руанда. Недавно FIA провела в стране ежегодную церемонию вручения наград, а президент Поль Кагаме за последние месяцы посетил несколько Гран-при. Это неподходящее место для проведения Гран-при, однако в нем есть определенная доля делового смысла.

Руанда стремится развивать свою туристическую экономику, которую Кагаме назвал ключевым фактором экономического роста и занятости в стране. Он также определил стоимость авиаперевозок в Африке и за ее пределами как препятствие для развития сектора и работал над созданием Единого африканского рынка воздушных перевозок в целях снижения расходов.

Тем временем в столице Руанды Кигали начались строительные работы совершенно нового международного аэропорта в рамках проекта стоимостью 1,3 миллиарда долларов. На первом этапе аэропорт будет рассчитан на прием семи миллионов пассажиров в год, а на втором этапе, который начнется в 2032 году, число пассажиров увеличится до 14 миллионов. Проект поддерживается Qatar Airways, официальным партнером Формулы-1, которому принадлежит 60 процентов акций объекта.

У Qatar Airways также есть код-шеринговое соглашение с государственным авиаперевозчиком RwandAir. Партнерство будет расширяться с планами по приобретению 49-процентной доли участия. Новый объект в Кигали призван стать африканским транзитным узлом, способным конкурировать с международным аэропортом Боле в Аддис-Абебе в Эфиопии.

«Мы рассчитываем, что аэропорт будет введен в эксплуатацию в 2027 и 2028 годах», — подтвердила генеральный директор RwandAir Ивонн Манзи Маколо. «Аддис уже является крупным транспортным узлом, но Кигали станет альтернативным региональным узлом, особенно учитывая географическое положение Руанды в самом сердце Африки, что дает нам доступ ко всем точкам».

По оценкам, в 2021 году численность населения Африканского континента составляла 1,4 миллиарда человек, при этом средний класс рос.

«Мы не должны упускать из виду наш собственный континентальный рынок», — заявил Кагаме Всемирному совету по путешествиям и туризму в 2023 году. «Африканцы — это будущее мирового туризма, поскольку наш средний класс продолжит расти быстрыми темпами в ближайшие десятилетия. Мы должны тесно сотрудничать с партнерами, такими как WTTC, чтобы продолжать превращать Африку в первоклассное направление для путешествий по всему миру».

Поскольку Руанда стремится укрепить свою туристическую отрасль, а Qatar Airways участвует в строительстве новейшего международного аэропорта страны, интерес к гонкам Формулы-1 имеет определенный смысл. Это станет флагманским событием, которое поможет повысить осведомленность и открыть местную туристическую индустрию, поддерживая этот сегмент экономики, а также будет способствовать открытию нового аэропорта, который принесет Qatar Airways доход от этого и новых маршрутов.