Уитли: талант и культура помогут «Audi» избежать ловушек в Формуле-1

Расположение «Sauber» в Швейцарии долгое время считалось слабым местом, но руководитель команды Джонатан Уитли объясняет, как новый владелец «Audi» собирается это изменить, и какие аспекты работы команды Формулы-1 он не собирается вмешиваться.

«Жизнь в Швейцарии стала одним из самых больших сюрпризов за всю мою работу», — рассказал руководитель команды «Sauber» Уитли. «Я просто в восторге. Мы живем в Цуге [город на берегу озера у подножия Альп], недалеко от Цюриха. Совсем рядом есть этот потрясающий город, и мы с женой часто сидим там по вечерам и думаем: «Боже мой, это не отпуск. Мы здесь живём»».

Проповедь Уитли швейцарскому образу жизни популярна среди тех, кто туда переезжает. Впрочем, это не согласуется с мнением представителей Формулы-1. Уже много лет общепринятая точка зрения заключается в том, что «Sauber» никогда не добьётся успеха, потому что находится слишком далеко. Наряду с «Ferrari» и «Racing Bulls», это одна из всего лишь трех команд, штаб-квартира которых находится за пределами Великобритании.

Легко было бы высмеять эту точку зрения как самодовольную и ура-патриотически ограниченную, но в ней есть определенная убедительная логика. Если вы живете по оси Оксфордшир-Бакингемшир-Нортгемптоншир, вы можете переходить из одной команды в другую, даже из одной гоночной категории в другую, не переезжая. С другой стороны, Хинвиль, Маранелло и Фаэнца требуют более долгосрочных обязательств.

Это подходит не всем, о чём свидетельствуют «Racing Bulls», создавшие дополнительный технический офис в кампусе своей материнской команды «Red Bull» в Милтон-Кинсе, и «Sauber», недавно открывший аналогичный центр в «Bicester Motion». И хотя это позволяет обеим командам использовать кадровый потенциал «долины автоспорта», с точки зрения корпоративной этики это несколько неоптимально.

«Думаю, когда мне предоставили возможность присоединиться к проекту «Audi», я был очень сосредоточен на гонках, сосредоточен на команде и на том, как она будет выглядеть», — сказал Уитли. «Я никогда не задумывался о том, какова жизнь в Швейцарии. Я бы сказал, что это более чем приятный сюрприз».

Тем не менее, для некоторых потенциальных кандидатов смена страны может стать препятствием. Также существует и призрак истории: крупные автомобильные компании часто терпят неудачу, пытаясь управлять командой Ф1 по инерционным корпоративным принципам. Есть даже пример, который аккуратно лежит на пересечении диаграммы Венна, описывающей эти две ключевые проблемы географии и управления — «Toyota».

Японская команда сохраняет неприятный рекорд, проведя больше всего времени в Формуле-1, не одержав ни одной победы за восемь сезонов. Многие из тех, кто работал в ее штаб-квартире в Кельне, отмечали, что высшее руководство тратило больше времени и сил на то, чтобы оправдать ожидания материнской команды и провести фальшивые презентации, оправдывающие неудовлетворительные результаты, чем на поиск способов сделать машины быстрее.

Любой, кто работал в корпоративной среде, знаком с процессом раздувания руководства, порождающего еще больше руководителей, и так называемыми лидерами, которые без умолку болтают о «гибких структурах», одновременно мысленно составляя объявление о вакансии старшего вице-президента по аудиту скрепок.

Ещё один факт корпоративного мира: чем дальше удалён филиал от штаб-квартиры, тем больше он склонен замыкаться в себе, раздираемый личными вотчинами и внутренними распрями. Именно это, похоже, развивалось в «Sauber» при прежнем режиме, когда «Audi» назначила Андреаса Зайдля генеральным директором в начале 2023 года, а затем, чуть больше года спустя, перевела Оливера Хоффмана с должности технического директора автомобильной компании на довольно неопределённую должность в команде Ф1.

На фоне неудовлетворительных результатов на трассе появились слухи о напряженности за кулисами. К июлю 2024 года и Зайдль, и Хоффманн были отстранены от работы. Их место занял бывший руководитель команды «Ferrari» Маттиа Бинотто, который одновременно исполнял обязанности главного операционного директора и технического директора. Руководителем команды стал Уитли, хотя из-за отпуска по садоводству он вышел на поле только в третьем туре этого сезона.

Главным героем здесь был генеральный директор «Audi» Гернот Долльнер. Еще в январе 2024 года сообщалось, что Долльнер недоволен скоростью технического прогресса в дорожном подразделении и готовился уволить Хоффмана. Поэтому, когда Хоффманн в марте перешёл в «Sauber», как раз в то время, когда «Audi» взяла на себя обязательство полностью приобрести команду, а не просто 75% акций, это показалось странным манёвром.

Эта небольшая сцена, казалось бы, демонстрировала всё, что может пойти не так, когда автомобильная компания приобретает долю в Ф1: высокопоставленного сотрудника вытесняют из основного совета директоров, предоставляя ему не связанную с работой должность в операционном отделе Формулы-1 в надежде, что он уйдёт сам, но вместо этого он расправляет локти и пытается превратить не связанную с работой должность в функционирующую сферу влияния. Последуют увольнения, а затем новое руководство. Всё по кругу. Поэтому, когда Долльнер появился рядом с Бинотто на пресс-конференции на Гран-при Италии и без тени иронии заявил: «Мы полностью осознаем необходимость держать этот проект подальше от корпоративных процессов», многие в зале просто закатили глаза.

Главным испытанием станет то, позволят ли Бинотто и Уитли продолжить свою работу, или, если команда продолжит выступать неудовлетворительно, вскоре снова будет поставлена задача. Примечательно, что, несмотря на слабое начало сезона для «Sauber», подобного кровопролития не произошло, и результаты пошли вверх. Уитли прошёл путь в «Benetton/Renault» и «Red Bull» — компаниях, которые успешно сочетали независимость пиратов с служением корпоративному сюзерену. Неудивительно, что он знает, как ориентироваться в этом мире.

«Да, конечно, есть методики, которые нужно взять на вооружение», — говорит он. «»Audi» узнают нас. Мы начинаем понимать их». Но суть в том, что Долльнер назвал нас скоростным катером, и мы участвуем в Формуле-1, и это наша специализация. Мы пользуемся полной поддержкой руководства. Должен сказать, это просто фантастика. И мне очень нравится, как мы сейчас работаем. Если вы посмотрите, почему мы с Маттиа сидим здесь сейчас, вы можете представить, сколько всего мы обсуждали по пути, но на самом деле именно этот вдохновляющий подход, который Гернот изложил мне 12 месяцев назад, стал причиной того, почему я сейчас здесь. Это очень, очень умные люди. Они точно знают, что в этой области нельзя применять все те же философские подходы, что и в группе. Но мы по-прежнему представляем бренд. И самое главное, и именно в этом заключается наше самое тесное сотрудничество, — это обеспечение правильной коммуникации и представления бренда».

В Уокинге Андреа Стелла продемонстрировал, что можно преобразовать существующую команду в гораздо более конкурентоспособное предложение, используя уже имеющийся персонал более эффективно, а не нанимая известных суперзвёзд. «McLaren» переманил сотрудников из других компаний, в частности, главного инженера «Red Bull» Роба Маршалла, который пришёл на должность главного конструктора. Что касается названия должности, это может показаться не повышением, но одна из его признанных сильных сторон — посредник между отделами, а не авторское клеймо на какой-либо конкретной детали машины. Дэвид Санчес перешёл из «Ferrari», но затем ему разрешили уйти, поскольку окончательная структура инженеров Стеллы не предлагала ему той руководящей должности, которую он ожидал. Формула-1 — это инновационный бизнес, поэтому с точки зрения структуры важно то, что работает.

Что касается других направлений, «Aston Martin» уже наняла и уволила одного высокопоставленного технического специалиста, Дэна Фэллоуза, что, однако, не принесло существенных результатов. Возможно, из-за того, что у руля стоит нетерпеливый миллиардер, компания, похоже, застряла в том, что руководство высшего звена называет переходным этапом.

Уитли заявил, что ему нужно больше узнать о деятельности «Sauber», прежде чем начать действовать, но он знает, как выглядит успешная организация. Привлечение крупных компаний воспринимается сотрудниками иначе, чем акционерами. Для тех, кто работает на заводе, это вызывает недовольство и ощущение, что их недостаточно ценят.

«Необходим баланс», — говорит Уитли. «Есть области, где нужно предпринять действительно быстрые шаги, и, возможно, им нужно новое руководство. Пока я здесь был, таких случаев было не так уж много. И вам нужно выявить будущих звёзд в организации и привлечь их. Потому что я не совсем понимаю, какую культуру вы создадите, если будете всё время просто выходить на улицу. Если мы хотим стать настоящей командой Формулы-1, сильной и развитой во всех областях, нам нужно набирать людей с самого раннего возраста. Нам нужно обучать людей и объяснять им дух команды «Audi». Нам нужно создавать собственные таланты, и мы в этом деле уверенно движемся. Маттиа реализует несколько очень интересных программ для молодых инженеров, и я действительно чувствую, что бизнес набирает обороты».

Учитывая, что за последние шесть уик-эндов Гран-при команда «Sauber» обошла почти половину участников стартовой решетки, с этим утверждением трудно спорить.