Руководитель «Mercedes» Вольф объясняет: «Именно поэтому командный приказ был необходим»

В ходе Гран-при Нидерландов Андреа Кими Антонелли и Джордж Рассел поменялись местами на болидах «Mercedes» по указанию с пит-лейна: руководитель команды Тото Вольф объяснил порядок смен позиций после гонки.

«Есть ли у него вообще шанс на победу?» — спросил Рассел, получая на последних кругах Гран-при Нидерландов указание пропустить своего партнера по команде и прямого соперника в борьбе за чемпионство Антонелли. И многие зрители задавались тем же вопросом. Лидер чемпионата был на более свежих шинах, чем британец, но отставание от лидера Ландо Норриса «McLaren» было слишком велико, чтобы позволить итальянцу хоть как-то надеяться на успешную атаку. Более того, темп «McLaren» был весьма убедительным.

Более того, Рассел фактически был брошен на произвол судьбы двум звездам «Ferrari», поскольку им также установили новые шины во время периода виртуальной машины безопасности. Хэмилтон также опасно приблизился к своему бывшему напарнику по команде; только еще один режим VSC (вызванный столкновением двух пилотов «Williams») предотвратил потерю 28-летним гонщиком места на подиуме.

Взгляд на таблицу чемпионата мира показывает, что и Антонелли, и Хэмилтон являются прямыми соперниками Рассела. Так почему же занявшего второе место в чемпионате попросили уступить дорогу? Руководитель «Mercedes» Тото Вольф объяснил сразу после финиша: «Я не думаю, что Норрис все еще был в пределах досягаемости. Речь шла просто о создании наиболее безопасной ситуации для набора очков.

«Конечно, мы могли бы дать указание Кими оставаться в пределах видимости после смены позиций, чтобы Джордж мог использовать дополнительную мощность. Но это был бы слишком большой риск, потому что две «Ferrari» были действительно очень близко. Нам пришлось принимать некоторые сложные решения, но так бывает, когда хочешь бороться за титул в Кубке конструкторов. Так мы работаем, и оба гонщика это знают. Мы предотвращаем ситуации, в которых оказываются некоторые другие команды, когда подобные вопросы не решаются четко. Сейчас непростые времена, и 2500 человек работают над завоеванием титулов. Это не борьба одного человека. И так мы работаем уже 15 лет».

Руководитель команды объяснил, что второе и третье места в конечном итоге стали результатом попыток минимизировать ущерб: «Изначально все указывало на то, что у нас есть темп для победы, но по причинам, которые пока не ясны, мы потеряли в скорости».

Вольф похвалил Рассела, который отчаянно боролся с двумя преследовавшими его «Ferrari» и обеспечил третье место. Он добавил, что решение поменяться позициями не было таким сложным внутри команды, как казалось со стороны: «Мы много раз это обсуждали. Мы не собирались тратить время на борьбу друг с другом, когда две «Ferrari» были прямо у нас на хвосте. Это никак не связано с тем, кто лидирует в чемпионате; если бы ситуация была обратной, мы бы поступили точно так же. Речь шла просто о защите наилучших возможных позиций».