«Red Bull» боится провала с двигателями «Ford»?

«Red Bull» может придерживаться подхода «нет риска — нет удовольствия» для своего нового двигателя Формулы-1, но признает, что проект с «Ford» должен быть успешным.

Команда из Милтон-Кинса инвестирует сотни миллионов фунтов в разработку силового агрегата для регламента 2026 года, заключив технический альянс с «Ford».

«Red Bull» понимает, что это огромный вызов, так как им предстоит конкурировать с такими опытными производителями, как «Mercedes», «Honda» и «Ferrari». Команда осознает, что их успех в чемпионате будет зависеть от того, насколько успешно они справятся с этой задачей.

Новая фабрика «Red Bull Powertrains» в Милтон-Кинсе полностью функционирует и укомплектована персоналом. Работа на динамометрических стендах продолжается, а «Ford» оказывает максимальную помощь, предоставляя своих специалистов и используя собственные мощности для ускорения прогресса.

Однако высокие ставки не игнорируются, и руководитель команды «Red Bull» Кристиан Хорнер четко дал понять, что двигатель должен быть эффективным.

«Масштаб инвестиций – это крупнейшая единичная инвестиция, которую «Red Bull» когда-либо делал в автоспорте», — сказал он. «Вместе с «Ford» мы должны добиться успеха.

Мы не можем позволить себе провал этого проекта. Я думаю, что для нас, стратегически, на том этапе, на котором мы находимся как группа и как команда, этот переход на новый силовой агрегат в рамках регламента является идеальным моментом, чтобы взять все под контроль, с учетом всех преимуществ, которые дает наличие всего на одном кампусе».

Хотя решение «Red Bull» о создании собственного двигателя было вызвано первоначальным решением текущего партнера по двигателям «Honda» покинуть Формулу-1, всегда было ясно, что они не смогут сделать это в одиночку и им потребуется сотрудничество с производителем.

Первоначально рассматривалась возможность партнерства с «Porsche», но переговоры с немецким автопроизводителем сорвались в последний момент из-за опасений руководства «Red Bull» по поводу утраты независимости команды.

Это открыло двери для заключения сделки с американским гигантом «Ford», который вернется в Формулу-1 с 2026 года.

Участие «Ford» в проекте со временем эволюционировало и не ограничивается конкретными элементами силового агрегата.

Как объяснили Хорнер и директор мирового автоспорта «Ford» Марк Рашбрук, рабочие отношения постоянно развиваются, чтобы обеспечить наилучший совместный прогресс.

Хорнер сказал: «Все очень динамично, с определенными запросами в определенные моменты. Поскольку мы находимся на этапе создания, когда у нас не было ресурсов и возможностей, нам нужны были инженеры по моделированию, инженеры по электронике.

Вот здесь эти ребята (Ford), благодаря своим автоспортивным активностям и инвестициям, которые они сделали в области электромобилей, логично начали сотрудничать с нами, делясь своим опытом.

Мы обращались к ним за подтверждением правильности выбранных технологий, сопоставлением и демонстрацией поставщиков, с которыми мы собирались работать. Это было большое сотрудничество».

Рашбрук добавил, что с точки зрения Ford не было жестких условий относительно их участия.

«Даже в первых обсуждениях не было такого: «Мы хотим поставить X количество людей на место и заставить их участвовать в программе»», — объяснил он. «Вместо этого мы выясняли, где наше участие может быть полезным и какую пользу это принесет. Затем мы динамично реагировали по мере необходимости, чтобы предоставить нужные ресурсы».

Со временем участие «Ford» расширилось далеко за пределы их знаний об электромобилях и батареях.

«Все было на столе для того, где мы могли бы внести свой вклад. Несмотря на то, что наш первоначальный фокус был на электрификации, мы также помогли с турбонаддувом и динамометром.

Их не было в начальном списке, но это была потребность команды, и мы сказали, что у нас есть ресурсы и возможности, которые могут помочь, и это быстро стало частью программы. Таких примеров много».

Для Хорнера эта была оптимальная модель взаимоотношений, а не навязчивые отношения, которые могли бы возникнуть, если бы сделка с «Porsche» состоялась.

«Замечательно, что с самого начала партнерства Марк и Джим Фарли сказали: «Вы, ребята, занимаетесь Формулой-1 каждый день. Это ваш хлеб с маслом. Мы не будем навязывать вам нашу методологию. Скажите нам, как мы можем помочь? Где мы можем помочь?»

Это действительно похоже на партнерство, где вы не навязываете инженерам, что иногда происходит в таких отношениях, и чего мы боялись в других переговорах.

Это очень похоже на сотрудничество в стиле «ОК, вот все ресурсы компании Ford Motor. Как мы можем помочь вам на этом пути?» И запросы варьируются от недели к неделе, от месяца к месяцу».

Хотя конкурентная картина двигателей 2026 года остается неясной, Хорнер считает, что начало следующей эры регламента не будет копией того, как начиналась эра гибридных турбомоторов.

В 2014 году «Mercedes» полностью справился с требованиями тех регламентов и установил путь к доминированию, которое продолжалось до изменений в шасси в 2022 году с появлением машин с граунд-эффектом.

Однако, говоря о том, что можно ожидать от Формулы-1 с начала 2026 года, Хорнер сказал: «Я не думаю, что вы увидите повторение 2014 года, потому что регламенты настолько предписывающие в отношении параметров и максимальной мощности от системы ERS.

Сгорание по-прежнему будет играть ключевую роль. Но снова, учитывая уровень эффективности, который требуется от этих двигателей, речь идет о очень малых процентах.

Компоновка будет ключевой областью, в том, как она взаимодействует с аэродинамикой, и топливо, вероятно, будет вашим основным фактором производительности на данном этапе.

Поскольку все остальное настолько четко определено в рамках, трудно представить, как можно получить значительное преимущество или недостаток. Теоретически, если все достигнут максимума, разброс не будет большим».

Однако, даже без учета двигателей как определяющего фактора, для Хорнера нет ощущения, что их усилия не имеют решающего значения.

«Это захватывающая глава», — сказал он. «Конечно, с этим связаны риски. Взяться за то, что мы делаем, безумно с точки зрения инвестиций, набора людей, создания собственного двигателя. Мы не могли бы сделать это без партнера-единомышленника.

Как всегда говорил Дитрих Матешиц, «нет риска — нет удовольствия». Если рассматривать риск и вознаграждение, то риска много. Как оказалось, было бы очень легко остаться с «Honda», когда они изменили свое решение.

Но это позволяет нам взять свою судьбу в свои руки и укрепить долгосрочное будущее команды».