Рассел вернул 2 млн долларов человеку, который воплотил его мечту о Формуле-1 в реальность

Восхождение Джорджа Рассела на вершину Формулы-1 всегда было обусловлено талантом, целеустремленностью и не по годам железным хладнокровием. Однако за безупречным образом трехкратного победителя Гран-при скрывается гораздо более сложная история происхождения, основанная на жертвенности, эмоциональной борьбе и жесткой, но неизменной преданности отца мечте сына.

В отличие от Макса Ферстаппена, чья родословная в Формуле-1 идет напрямую от его отца Йоса, отец Рассела, Стив, не имел никакого отношения к миру автоспорта. Он построил жизнь — и небольшое состояние — продавая семена и пшеницу как торговец в сельскохозяйственном бизнесе. Тем не менее, он увидел потенциал в молодом Джордже и решил поставить на него все. Однако инвестиции не обошлись без огромного давления.

Выросший в Кингс-Линне, Рассел провел далеко не обычное детство. С семи лет он был ввергнут в высококонкурентный мир картинга, где ожидания его отца были велики.

«Это было тяжело», — признался Рассел о своем детстве в интервью Daily Mail. «В возрасте от семи до шестнадцати лет вы еще недостаточно зрелы, чтобы осознать, что для вас делают ваши родители. Мой отец работал каждый день с семи утра до девяти вечера, чтобы заработать денег и по выходным возить меня на гонки. В детстве ты спрашиваешь: «Где папа?». О, он на работе. «Почему он на работе?». А потом мы отправляемся на гонки, и он очень напряжен. И если бы я делал глупые ошибки, он бы на меня ужасно рассердился».

Эмоциональные потери тех лет — это то, о чем Рассел сейчас размышляет с честностью. Гонки были не просто спортом — это было будущее семьи. Ставки были огромными, и таким же был груз на его молодых плечах.

«В те восемь лет были счастливые времена, но есть много грустных воспоминаний о том, как мои родители ссорились из-за того, как сильно отец обращался со мной. Моя мама пыталась все это удержать в рамках», — вспоминал он.

Ожидания были неумолимы: поул-позиция и подиум в каждой гонке. Даже победы подвергались анализу на предмет недостатков: «Это было: «Ты не победишь». Ожидалось, что я буду на поуле и буду побеждать в каждой гонке, по крайней мере, всегда буду на подиуме. Даже когда я побеждал, это не было солнцем и славой по дороге домой. Это было так: «Но ты мог бы сделать это лучше, сделать то лучше»».

Джордж теперь понимает, что образ мышления Стива Рассела не был направлен на жестокость — он был направлен на то, чтобы деньги и время, которые он вкладывал в гонки сына, не были потрачены впустую. Но это оставило эмоциональные шрамы.

«Он сделал из меня того парня, которым я являюсь сегодня», — добавил пилот «Mercedes». «Он всегда хотел, чтобы стакан был полон, он видел, где я мог бы улучшиться, но никогда не видел положительных моментов. Я продолжаю мыслить так, чтобы смотреть, где я мог бы сделать лучше, и при этом видеть положительные моменты. В противном случае это может быть очень скользкий путь».

Теперь, наблюдая за тем, как дети его брата начинают заниматься картингом, Джордж смотрит на тот же стресс с другой точки зрения: «Теперь я вижу это на примере своего брата: его дети начинают заниматься картингом, и он вкалывает, чтобы дать им шанс. Жизнь непроста, со стрессом от работы и отдыха. И я буду вечно благодарен за то, что сделал мой отец. Я просто принял то, как он со мной обращался. Я принял то, что если я не выиграю, он не будет мной доволен. И что дорога домой будет долгой и, скорее всего, закончится слезами».

В возрасте 12 лет Джордж стал свидетелем того, как его отец сделал решающую ставку: Стив продал свой сельскохозяйственный бизнес, чтобы профинансировать гоночное будущее сына. Это был решающий момент. Если бы Джордж не справился, не было бы никакой возможности вернуть потерянные деньги. Прорыв произошел, когда «Mercedes» подписал Рассела в свою юниорскую программу в 2017 году. Два года спустя он был в Формуле-1 с «Williams». А к 2022 году он стал напарником Льюиса Хэмилтона в «Mercedes» — одно из самых желанных мест в спорте. С успехом пришла перспектива — и финансовые средства. Рассел никогда не забывал, чем ради него пожертвовали, и он постарался отплатить за это сполна.

«Там, где мы жили, мой отец был исключительно успешным человеком. Но в этой отрасли успехом было получение прибыли», — сказал британец. «Теперь мы находимся в мире нереального богатства с миллиардерами вокруг нас. Мы могли бы прожить очень счастливую жизнь, если бы он этого не сделал. Я вернул все, что он на меня потратил. Я ясно дал понять, что как только заработаю деньги, я хочу все вернуть. Это было около 1,5 млн фунтов стерлингов».

Сегодня Джордж входит в элиту этого вида спорта. В свои 27 лет он имеет 19 подиумов, три победы и годовую зарплату в 15 миллионов долларов в «Mercedes» — цифра, которая вскоре может удвоиться, если переговоры по контракту пойдут в его пользу.

Его отношения с отцом также изменились. Строгий приверженец дисциплины своей юности теперь с гордостью наблюдает, как его сын соревнуется на самом верху автоспорта. И Джордж не несет в себе никакой горечи — только ясность. Его путь был временами болезненным, но трудности сформировали того спортсмена, которым он является сегодня. И это то, что он не променял бы ни на что.