Рассел ожидал столкновения с Ферстаппеном на старте Гран-при Катара

Джордж Рассел рассказал, что готовился к возможному столкновению с Максом Ферстаппеном на старте Гран-при Катара, учитывая напряженную атмосферу вокруг гонщика «Red Bull» после их инцидента накануне в квалификации.

Ферстаппен, которого понизили с поул-позиции на вторую за то, что он помешал Расселу в ходе сессии, был явно разгневан, к тому же он выразил недовольство тем, как гонщик «Mercedes» на последующей встрече со стюардами изобразил его злодеем. К счастью для всех участников, в первом повороте столкновения между двумя главными героями не произошло.

«Да, честно говоря, я ожидал аварии», — признался Рассел, рассказывая о своем настрое в первые секунды гонки. Когда погасли огни, ярость Ферстаппена превратилась в безупречный старт, быстро устранив любые сомнения относительно его намерений. Он вырвался вперед, заняв внутреннюю траекторию в первом повороте и вырвав лидерство у Рассела, который откатился на третье место. «Но в конечном итоге мы облегчили ему задачу, потому что и Льюис, и я начали ужасно. Поэтому для него это был довольно простой обгон, что немного расстроило нас. Мы знаем, что Макс — боец ​​и агрессивен. Я не ожидаю ничего другого».

Надежды Расселла на повторение своих недавних сильных выступлений рухнули еще на старте, поскольку на первом круге он также уступил позицию Ландо Норрису из «McLaren». Несмотря на то, что в субботней спринтерской гонке Расселл продемонстрировал высокий темп, в которой он составил конкуренцию гонщикам «McLaren», во время Гран-при он оказался не в состоянии угнаться за лидерами.

«Я действительно хотел выйти и бороться с ним сегодня, как мы могли бы сделать в спринте», — продолжил Джордж. «Но вчера в спринте он, вероятно, отставал от нас на две или три десятых. Сегодня мы отставали от него на две или три десятых. Это просто показывает, что может сделать ночь в этом виде спорта. Это всегда хождение по лезвию ножа. Жаль, что у нас не было темпа, когда это было важно».

В то время как Расселл боролся за место на подиуме в середине гонки, медленный семисекундный пит-стоп сбил его прогресс. Зажатый позади «Aston Martin» Фернандо Алонсо, он с трудом набирал обороты в плотном пелетоне. В довершение всего, Расселл получил пятисекундный штраф за то, что он оказался на расстоянии более десяти корпусов машины от машины безопасности, что еще больше осложнило его восстановление.

«Я думаю, что четвертое место, возможно, лестный результат, учитывая, как прошла гонка», — признался он. «Старт был плохим, пит-стоп был медленным. Штраф, даже не знаю за что, если честно. Так что да, это натяжка. Забавно, как спорт меняется за одну ночь. В пятницу все было отлично, в субботу был отличный день. Сегодня у нас не было темпа. В лучшем случае мы отставали от Макса и Ландо на две-три десятых».