«Нико нужно 20 секунд»: как Магнуссен блокировал половину пилотов ради места Хюлкенберга в топ-10

Перед сезоном в «Haas» опасались, что в начале года они окажутся на последнем месте, однако из-за того, что Нико Хюлкенберг набрал очко за десятое место в Саудовской Аравии, она покинула Джидду на шестом месте в чемпионате мира после второй гонки сезона.

Этим моментом немец обязан, как он сам признается, во многом своему партнеру по команде Кевину Магнуссену, который проложил ему путь в топ-10. Потому что Хюлкенберг стартовал в гонке с 15-го места только из-за ошибки в квалификации.

Решающий момент в гонке для Хюлкенберга наступил на седьмом круге, когда Лэнс Стролл врезался в стену, в результате чего появилась машина безопасности. На этот момент Магнуссен был 11-м, а Хюлкенберг — 13-м.

«Haas» только обслужил датчанина за машиной безопасности, чтобы он переключился со средних на жесткие шины, а Хюлькенберг остался на Medium. К концу этапа машины безопасности немец, рядом с которым только трое других гонщиков не меняли шины, поднялся на восьмую позицию. Однако, поскольку все гонщики позади него, кроме Гуанью Чжоу, уже были в боксах, было ясно, что Хюлкенбергу нужен большой отрыв сзади, чтобы его не прошли после остановки на пит-лейне.

Именно здесь в игру вступил его партнер по команде, который был 13-м после фазы машины безопасности и все еще имел шанс набрать очки на тот момент. Однако вскоре после этого Магнуссен получил два десятисекундных штрафа. Сначала он получил несправедливое преимущество над Юки Цунодой за пределами гоночной трассы, а вскоре после этого столкнулся с Александром Элбоном.

«После того, как мы получили штраф для Кевина, шансов вывести Кевина в очки уже не было», — объясняет руководитель команды Аяо Комацу. «Единственный шанс, который у нас был — это Нико, так что, если бы мы смогли создать достаточно большой отрыв, тогда Нико мог бы финишировать десятым. Мы попробовали и сделали это. Это была настоящая командная работа».

Но обо всем по порядку: на 20-м круге Магнуссен получает указание от своего гоночного инженера Марка Слэйда: «Ты должен установить темп 35,5. Не пытайтесь догнать Чжоу». На тот момент Магнуссен отставал от Хюлкенберга примерно на шесть секунд. Цель команды ясна: датчанин должен намеренно ехать медленно, чтобы дать возможность немцу позже сделать пит-стоп, не потеряв позиций. Это также было видно из дальнейшего радиотрафика.

Вскоре после этого Магнуссен получает четкие инструкции: «Ты должен держать машины позади себя». А позже более четко: «Повторяю: ты должен замедлить ход и держать позади себя машины». Чуть больше минуты спустя наконец становится ясно, в какую игру играет «Haas». «Нико сейчас опережает нас на пять секунд. Ему нужно 20», — говорят Магнуссену. Датчанин реализует тактику по своему желанию и на следующих кругах замедляет машины позади себя.

«Я слышал, что он действительно выставлял локти на нескольких кругах», — рассказал Хюлкенберг после гонки и засмеялся: «Элбон только что сказал, что он боролся за меня, как если бы это был мой брат». На 33-м круге гоночный инженер Слэйд сообщил Магнуссену: «Нам нужно 22 секунды, чтобы быть уверенными». В конце этого круга Хюлкенберг заехал в боксы и фактически вернулся на трассу прямо перед своим партнером по команде.

«»Я отплачу ему за услугу позже в этом году», — обещает Хюлкенберг. Но смог бы «Haas» достичь результата в топ-10 даже без блокады Магнуссена? Сам Хюлкенберг объясняет, что темп был одинаковый для всех команд средней группы. Я думаю, мы с ними более-менее на одном уровне. Это действительно очень, очень близко к одной или двум десятым. Но если вы посмотрите вперед, у меня есть 30 секунд отставания от следующей машины, что, конечно, огромно — и это в очень, очень чистой гонке».

Фактически, Льюис Хэмилтон финишировал девятым, опередив немца на 29,6 секунды. «Если пять лучших команд останутся в гонке, то они берут 10 лучших», — подчеркивает он. «Поэтому нужно делать что-то неортодоксальное, чтобы хотя бы иметь шанс. Так что нам предстоит еще много работы. В прошлом году Кевин тоже был здесь десятым, если я не ошибаюсь. Я смог набрать очки в Мельбурне, а затем сезон полностью развернулся».

«Мне не хотелось бы волноваться слишком рано, и я сейчас не спешу с выводами», — продолжает Нико. «Я думаю, нам придется подождать еще три или четыре уик-энда, чтобы действительно подтвердить тенденцию, которая кажется позитивной».

Аяо Комацу определенно рад своему первому очку в качестве руководителя команды и объясняет: «Я сказал это перед гонкой в ​​Бахрейне: наша борьба за 10-е место. Так что для нас это как победа. Отличная игра команды. Штраф Кевина был обидным, но, кроме этого, мы справились со всем. Мы разделили стратегию за машиной безопасности. Все сработало, и я очень рад за команду».