«Mercedes» надеется на пакет обновлений для Гран-при Майами

После Гран-при Китая разочарование в «Mercedes» ощущается сильнее, чем когда-либо. Хотя был небольшой лучик надежды со вторым местом в спринте, гонка вернула «серебряных стрел» на землю с шестой и девятой позициями.

Плохо с точки зрения «Mercedes»: «Мы максимизировали потенциал машины, заняв шестое место, а этого недостаточно. Мы все это знаем», — сказал руководитель команды Тото Вольф.

И это реальность, а не второе место Льюиса Хэмилтона в спринте, где британец выиграл от хорошей квалификации под дождем, а затем от ошибки Ландо Норриса на старте и схода Фернандо Алонсо.

«Мы всегда можем замалчивать тот факт, что на выходных были яркие моменты», — говорит Вольф. «Мы должны сделать шаг вперед».

Но необходимые шаги пока не предприняты. Вместо этого «Mercedes» фактически отстал по сравнению с прошлым годом. В 2023 году «серебряные стрелы» заняли второе место, а в 2024 году они лишь на четвертом и уже сильно отстают от «McLaren» – не говоря уже о «Ferrari» и «Red Bull».

Вольф говорит, что в прошлом году им повезло, что «McLaren» вообще не играла решающую роль в начале сезона, а «Ferrari» тоже была не такой быстрой и упустила несколько возможностей. «Вот почему мы были кандидатами на подиум и ближайшими преследователями «Red Bull». И теперь эти команды улучшили свои результаты, и то, что было достаточно хорошо для третьего места в прошлом году, внезапно стало достаточным только для шестого в этом. Вот почему все так сложно. Машина так же сложна для гонщиков, как и раньше. Джордж сказал, что это была самая сложная машина в квалификации. Так что симптомы те же».

«Mercedes» также не добился большого прогресса в этом сезоне. Хэмилтон сказал в Саудовской Аравии, что «Mercedes» все еще нужно набирать скорость в быстрых поворотах. Но что с этим случилось после?

«Мы добились этого прогресса», — подчеркивает Вольф. «Мы были очень конкурентоспособны на быстрых участках, даже в эсках на Сузуке и это было похоже на день и ночь по сравнению с тем, что было раньше. Пилоты сказали, что это была лучшая машина, которая у них была за последние два с половиной года. В то же время мы не очень хорошо выступили на медленных участках. И если вы выигрываете полсекунды в быстрых поворотах, но теряете полсекунды в медленных поворотах, то вы топчитесь на месте. Мы уже прошли тот момент, когда нам нужно понимать в чем дело, и нам просто нужно совершенствоваться».

«Машину не только сложно настроить, но и сложно ею управлять», — говорит Вольф. И именно поэтому существуют такие сильные колебания в скорости. «Все на острие ножа — вот где мы находимся».

В Майами «Mercedes» планирует следующую модернизацию своих машин «W15» и надеется, что он сможет совершить хороший скачок. Однако Вольф уже тормозит эйфорию: «Я не знаю, что это принесет. Я был осторожен в этом вопросе последние два года. Надеюсь, это еще один хороший шаг вперед».

Несмотря на все неудачи, Вольф по-прежнему наслаждается своей работой: «Нам всем приходится щипать себя, чтобы справиться с трудностями. Мы делаем Формулу-1 для «Mercedes», но не все, кто ходит в офис или на работу, каждый день отдаются до последнего. Нам сейчас немного тяжело — такова реальность, но мы все хотим добиться большего. Когда ты не оправдываешь своих ожиданий, это тяжело».