Джеймс Воулз: лидер «Williams», жизнь и дыхание Формулы-1

Джеймс Воулз только завершил свой первый сезон в Формуле-1, возглавляя команду, а именно легендарный «Williams».

Британский инженер ранее проработал более двух десятилетий в Брэкли с такими компаниями, как «BAR», «Honda», «Brawn» и, в конечном итоге, с всепобеждающим «Mercedes». Однако накануне кампании 2023 года Воулз занял одно из десяти самых популярных мест в спорте, заняв место в «клубе пираний» в качестве руководителя команды Формулы-1.

Команда из Гроува в последние годы находилась не на том конце поля и вдали от успеха, которым они прославились в 1990-х годах. Но под руководством Воулза, похоже, появился новый оптимизм в отношении того, что предстоящий путь приведет их к новой славе, которая напишет новую главу в истории «Williams».

Это будет долгий путь, полный неожиданных поворотов, но в свой первый год Воулз и команда добились больших успехов, заняв седьмое место в Кубке конструкторов. Это лучший результат «Williams» с тех пор, как он занял пятое место в 2017 году, а значит, команда движется в правильном направлении.

Но как Воулз провел свой первый год во главе? Вашему вниманию интервью от Motorsport Week, в котором Воулз обсудил 2023 год, работу в «Williams», жизнь и дыхание Формулы-1 в новой роли.

Начало идет с его размышлений об уходящем году и о его личных достижениях в течение его первого года во главе команды Формулы-1.

«Опасения — неподходящее слово, но когда вы полностью меняете окружающую среду, у вас всегда возникает чувство, действительно ли одного человека будет достаточно, чтобы изменить ситуацию, и примут ли вас, или вы будете вытеснены, потому что у организации есть свои сильные стороны», — сказал Воулз.

«Что меня невероятно порадовало, так это то, что организация уже через несколько минут после моего прибытия приняла меня и то, кем я являюсь. Язык тела, когда они изо всех сил пытались смотреть друг другу в глаза и были немного опущены, превратился в организацию, где их головы снова высоко подняты, и это то направление, в котором мы идем. Это никогда не является работой одного человека. Мы здесь с машиной, которая занимает седьмое место в результате того, что 900 человек объединились в правильном направлении, и я с оптимизмом смотрю в будущее в результате перемен, которые мы произошли за очень короткий промежуток времени. Я думаю, что в своей работе я бы поставил себе цель убедиться, что каждое принимаемое нами решение движет компанию в правильном направлении. И некоторые из этих решений будут трудными, и поэтому не уклоняться от них.

Второе, что я поставил себе: не колебаться и не делать пауз. Если вы знаете, что делать, приступайте к делу с немедленным эффектом. Я думаю, что на данный момент я выполнил оба этих требования в меру своих возможностей. И действительно, первые несколько целей заключались в создании вокруг меня правильной структуры, чтобы у нас была поддержка не просто еще одного человека, а управленческой команды. Я рад еще раз сказать, что в результате этого, по моему мнению, мы оказались в очень хорошем положении. Поэтому, когда я вспоминаю год, я думаю, что седьмое место – это невероятное достижение».

Завоевать седьмое место, вероятно, так же хорошо, как и могло бы быть для «Williams» в этом году, учитывая состояние игры после жаркого первого года в этом основном цикле. Теперь, спустя почти полный календарный год работы, мы задаемся вопросом, с какими сюрпризами столкнулся Воулз за время своего пребывания в Гроуве.

«То, о чем я действительно открыто говорил и собираюсь оставаться таким — это то, что команда проделывает невероятную работу, учитывая инфраструктуру и отсутствие имеющихся у нее систем», — отметил он. «Если я когда-либо видел отрасль или компанию, построенную на энтузиазме, то это именно эта. Очень гибкий, но при этом неструктурированный, и вам нужно и то, и другое. То, что они еще до моего приезда вытащили машину из подъезда, это просто здорово. Это результат того, что сотни людей объединились, когда это действительно имело значение.

И я видел то же самое ранее в этом году, когда нам пришлось делать обновление для Монреаля. Я спустился и поговорил с некоторыми ключевыми людьми, участвующими в производстве и сборке. Разговор был такой: «Мы справимся, я буду здесь с вами. Давайте сделаем это, но это невероятно сложно». Чего я не осознавал, так это того, что они это забрали, потому что нам придется ночевать на заводе! Они были готовы к этому, полностью готовы отказаться от семейной жизни и работать 24 часа в сутки, 7 дней в неделю.

Этого не существует, особенно в моем старом доме, на таком уровне. В этом вся суть «Williams», и страсть и гонки во многом заложены в ее основе. Несмотря на то, что меня предупредили перед приездом сюда, я не знал об отсутствии систем, структур и машин, которые действительно существуют повсюду».

Очевидно, что на этом фронте «Williams» предстоит проделать большую работу и потребуется много инвестиций. Но мы сказали Воулзу, что дух, необходимый для достижения успеха, уже заложен в персонале команды, и если вы сможете построить вокруг него структуру, они будут на правильном пути.

«Вы это сделали», — ответил Джеймс. «Вот, пожалуй, и весь секрет, и мы начинаем к этому приближаться. Чтобы добраться туда, потребуется много времени. Дело не только в структуре. Нам нужно инвестировать в инфраструктуру, которая у нас есть сейчас. Итак, мои просьбы в середине года, к счастью, были услышаны о некоторых капвложениях, чтобы мы могли заменить действительно устаревшее оборудование. Теперь это лучшее место. Но это не произойдет в одночасье, многим из них потребуется от 12 до 24 месяцев, чтобы должным образом достичь этой позиции».

Очевидно, что люди в «Williams» — это то, что нравится Воулзу больше всего, поскольку мы спрашиваем его о том, как ему повезло, когда ему доверили возглавить выздоравливающую команду Формулы-1.

«Самое приятное — это когда у вас есть организация, которая, возможно, была немного разбросана, но она действительно хочет успеха, и в результате она изменилась», — добавил он. «Обычно культурные изменения или изменения позиций занимают годы. И всего за несколько месяцев мы совершили впечатляющее… реструктуризация – не совсем то слово, но впечатляющее движение в правильном направлении.

Как руководитель команды я был благодарен за то, что ваши слова находят отклик у людей. Они видят ценности, которые есть у меня лично, и, в конечном счете, это лучший комплимент, который вы когда-либо могли получить с точки зрения этой позиции. Во-вторых, я не думаю, что я серьезно облажался, так что это тоже неплохо! Так что приятно, что мы вместе идем по правильному пути, и у нас есть группа из 900 человек, указывающих правильный путь».

Воулз, безусловно, оказал впечатляющее влияние на тех, к кому он присоединился, подражая аналогичным эффектам тех руководителей команд, с которыми он до сих пор работал в своей карьере. Работая с некоторыми из самых уважаемых тренеров в спорте на протяжении последних двух десятилетий, мы спрашиваем его, что он взял от таких людей, как Дэйв Ричардс, Росс Браун и Тото Вольф – все за время своего пребывания в Брэкли – или надеялся ли он на выработать свой индивидуальный подход.

«Это было и то, и другое», — ответил Воулз. «Ричардс полностью отличается от Росса, который совершенно отличается от Тото. Сила Тото в том, что он невероятно хорошо разбирается в финансовых показателях организации и в том, как их структурировать. Спонсорство, рост организации и даже развитие спорта – я действительно не думаю, что кто-то лучше него занимается этим. И есть элементы, которым мне посчастливилось научиться у него и усвоить. Он также очень хорошо вписывается в культуру, которая уже существовала до того, как он присоединился к «Mercedes», и которую вырастил сам высший менеджмент, в том числе в отношении неудач и других аспектов. Просто учиться у него тому, как вы расширяете возможности отдельных людей, было сильной стороной Тото.

Сила Росса заключалась в том, что он собрал нужных людей в нужной комнате для разговора. Он не знает подробных технических характеристик автомобиля, как и ни один из этих двух примеров, но это не имеет значения. Что он действительно знает, так это то, как собрать нужных людей вместе и как создать среду, в которой можно обсуждать разные вещи. И с Ричардсом — он был одним из лучших лидеров, с которыми я когда-либо работал. Он мог занять комнату и повернуть нас в правильном направлении и в правильном направлении, и делал это очень, очень хорошо. Так что я взял понемногу от каждого из них.

Но я всегда говорил себе: я хочу быть искренним в себе. То, что вы видите здесь, это я, такой же, как вы увидите на камеру, такой же, как вы увидите, когда я разговариваю с организацией. Я делаю это, потому что люблю гонки. Я отдал ради этого всю свою жизнь. Я хочу убедиться, что это основа того, кем я являюсь, и это должно проявиться, и я буду искренен по отношению к самому себе, искренен по отношению к своей команде и буду искренен по отношению к миру».

Как уже упоминалось, до перехода в «Williams» Воулз работал в таких компаниях, как «Mercedes». Прежде чем двигаться дальше, он был директором по стратегии автоспорта в «Серебряных стрелах», и мы задавались вопросом, как навыки, полученные на этой должности, могут быть перенесены на ту, в которой он находится сейчас.

«В «Mercedes» мне повезло, что я не был привязан к повседневным стратегическим решениям, потому что у меня была действительно хорошая команда, которая выполняла всю эту тяжелую работу», — признался Джеймс. «Я просто хотел убедиться, что мы все работаем над одной и той же целью, что очень сложно, когда борешься за чемпионство. И еще кое-что, в чем Тото очень хорошо помог мне, — это водители. Он не смог бы выполнить все эти задачи, а затем это расширилось до стратегического направления. Итак, если взять стратегию, то я начал с того, что мы собираемся делать в квалификации и гонке. Мгновенные решения, которые затем приводят к результату.

Затем вопрос расширился до того, как на самом деле использовать энергоблоки в течение года? Как вы развертываете обновления в течение года? Как вы сейчас работаете в течение сезона, чтобы получить от него максимальную пользу? Затем встал вопрос о том, как пережить следующие три года, чтобы занять наилучшую возможную позицию в чемпионате? Затем все переросло в то, как вы справляетесь с внешней деятельностью, такой как гонки GT3, Формула E, «Mercedes» и пилоты.

Итак, отвечая на ваш вопрос, это невероятно переносимо, потому что именно так роль мигрировала. Это все еще стратегия, вам все равно придется стратегически думать о том, что вы делаете. Временная область изменилась, но я думаю, что некоторые из ваших основных навыков очень, очень похожи».

Таким образом, между этими двумя ролями есть схожие аспекты, но обе команды, очевидно, сейчас находятся на разных концах стартовой решетки. Однако именно это, а также опыт пребывания впереди, помогает Воулзу сохранять хладнокровие, когда результаты у «Williams» колеблются.

«Все очень просто: я получал радость от побед в гонках и чемпионатах, поэтому я хочу того же для всех в этом здании. Это означает, что мы финишируем восьмыми, девятыми, десятыми, набираем очко, и я в восторге и выложу все, что смогу, за выходные. Но это не вызывает каких-либо максимумов, которых вы обычно ожидаете», — сказал Воулз.

«Поэтому то же самое, если мы выходим на первом повороте, как это было в Бразилии, означает, что это не вызывает ни одного минимума. Потому что я хочу от этой команды гораздо большего. Я хочу, чтобы каждые выходные мы разочаровывались в том, что не боремся за подиумы и не боремся за победу, и в этот момент я позволю этому сработать. Но это то, как вы это делаете, потому что я хочу большей производительности, чем мы имеем сегодня. Итак, вы представляете более широкую картину. Это своего рода то, что я сказал публично: я не заинтересован в борьбе за восьмое или седьмое место. Я заинтересован в продвижении этой команды вверх. И поэтому эти результаты — всего лишь мгновенные моменты времени. Я думаю о том, как нам продвинуться в этом направлении в долгосрочной перспективе, чтобы дать каждому возможность почувствовать то, что почувствовал я».

Мысли о том, чтобы вывести команду на следующий уровень, кажутся всепоглощающими, и слушать, как Воулз говорит об этом, служит только свидетельством этого, когда мы спрашиваем его о возможности отключиться.

«Итак, одним из моих недостатков является то, что я мало сплю. Люди вокруг меня знают это, потому что я пишу им в очень необычное время», — продолжил Джеймс. «Я отношусь к этому только как к позитиву, поэтому мои мысли наяву и во сне наполнены тем, как нам добиться большего, чем то, что мы делаем прямо сейчас. И мне это нравится, правда нравится. И во многом недостатком этого является то, что часто вы просыпаетесь в четыре утра и просто начинаете думать: «Давай разберемся с этим, давай разберемся с этим».

И некоторые из лучших мыслей, которые у меня были, возникли в нерабочее время. Меня это устраивает, мне это удобно, потому что я такой, как личность, и другие вокруг меня к этому привыкают, я думаю, это правильный способ выразить это. Но это также и слабость, я осознаю, что моя жизнь во многом такая. Вот что это определяет. Мне посчастливилось стать отцом, но это баланс того, что у меня есть. И это невероятно важно».

Поэтому мы спрашиваем Воулза, есть ли у него в кровати ручка и бумага на случай любого из этих мозговых волн в четыре часа утра.

«Раньше я пользовался ручкой и бумагой, но перешел в цифровую сферу, но мне определенно хочется записать это сразу, потому что это позволяет мне опустошить свой мозг», — ответил Воулз. «Это почти упражнение на осознанность. Как только я выбросил это из головы и знаю, что либо немедленно создал для этого действия, либо, по крайней мере, сделал заметки. Тогда я почти могу снова заснуть. Если я этого не сделаю, я расстроюсь еще больше.

Лучшие идеи, которые у меня когда-либо были, — это обычно принятие душа утром и пробежка. Бег я использую для осознанности, таким образом я очищаю свой разум. Лучше всего я могу объяснить это тем, что все перемешано, гаснет, а затем возвращается в действительно упорядоченном виде. Так что я не практикую традиционную осознанность, но это то, что мне помогает».

Очевидно, что Воулз постоянно думает о Формуле-1 и успехе «Williams», но мы задаемся вопросом, что он делает, чтобы попытаться отвлечься от всего этого.

«Это достойная жизнь, пока вы признаете, что это ваше хобби, ваша страсть, все, и вы одновременно работаете», — сказал он. «Поэтому у нас не так много времени вне этого. То, что я делаю помимо этого, — это мои собственные гонки. Это не считается праздником, я полностью осознаю это, но мне это очень нравится, потому что это связывает вас с водителями гораздо больше, чем что-либо еще.

Или я буду использовать упражнения, главным образом потому, что эта работа становится намного проще, когда вы в хорошей форме. Без этого очень сложно проводить 23-24 гонки в год. Я думаю, это самое главное: упражнения и мои собственные гонки. Это две вещи, которые вызывают у меня страстность за пределами этого. Опять же, это имеет свои недостатки. В отпуске ты можешь спросить моего партнера, вообще-то я прошу тебя не делать этого! Но первые четыре дня трудны, потому что мне очень сложно отключиться».

Для Воулза Формула-1 – это вся его жизнь, и этот образ мышления идеально вписывается в такую ​​команду, как «Williams», где спорт и успех в нем вплетены в их ткань. Они, конечно, еще не там, где хотят быть, но после их самой позитивной кампании за более чем полдесятилетия появилась искренняя уверенность в том, что на горизонте не за горами более успешные дни.