QUEEN-OF-MOTORSPORT.com
Примерно через четыре месяца после одобрения FIA мечта об участии в Формуле-1 временно рухнула для зарождающейся команды «Andretti-Cadillac» — руководство чемпионата мира не дало добро на одиннадцатую команду.
У Майкла Андретти были высокие цели: они хотели представить клиентский двигатель «Renault» в 2025 году. В том случае, если процесс принятия решения затянется, датой старта был запланирован 2026 год, когда все машины и силовые агрегаты должны быть построены по новым регламентам.
Но Формула-1 тоже положила этому конец, но оставила дверь открытой для «Andretti-Cadillac» с 2028 года. Тогда, согласно долгосрочному плану команды, они составят конкуренцию подразделению «General Motors» и будут иметь больше шансов.
Еще до отмены команда продолжила реализацию своей программы на том основании, что не могла позволить себе ждать. В конструкторском бюро и в аэродинамической трубе велась кропотливая работа, что свидетельствует о том, что это серьезный проект с соответствующим финансовым обеспечением.
«Andretti-Cadillac» был еще больше удивлен решением Формулы-1 отклонить заявку, но заявил: «Наша работа продолжается непрерывно». При каких обстоятельствах и с какой конкретной целью остается пока открытым вопрос.
Одно можно сказать наверняка: это сложное мероприятие, в котором команда будет работать из четырех мест в трех странах. В разделении отделений по разным странам нет ничего нового, и эту стратегию реализуют, например, «Haas» и недавно переименованная «Visa Cash App RB».
Но планы «Andretti-Cadillac» особенно амбициозны. Гоночная команда и инженерные отделы будут базироваться в Сильверстоуне. Аэродинамики будут использовать аэродинамическую трубу «Toyota» в Кельне. А моделирование, исследования и разработки проводятся на предприятии «GM Motorsports» в Шарлотте. Когда огромная новая база «Andretti Global» недалеко от Индианаполиса будет завершена, производство будет осуществляться там, а тем временем сторонние поставщики возьмут на себя управление.
Гоночная команда – это тоже люди. «Andretti-Cadillac» активно нанимает ветеранов Формулы-1, в том числе тех, кто недавно работал в аналогичных стартап-проектах, не прошедших процедуру одобрения FIA.
Ник Честер, краеугольный камень команды
Первым, кто согласился, был технический директор Ник Честер, возглавляющий программу в Сильверстоуне. Честер начал свою карьеру в Ф1 в качестве инженера в компании «Arrows» и в течение 20 лет проработал на различных должностях в команде «Renault/Lotus» в Энстоуне. Последние семь лет он был там техническим директором. Он покинул команду в 2020 году и работал в «McLaren» в Формуле E, когда появился шанс присоединиться к проекту «Andretti-Cadillac». Еще до последней отмены он рассказал о своих мотивах и амбициозных планах «Andretti-Cadillac».
«Майкл объяснил нам, что он планирует делать и чего хочет достичь, придя в Формулу-1», — говорит Честер. «И, честно говоря, это было очень, очень интересно. Цель построить новую команду и победить — было очень привлекательным предложением. И все с чистого листа. Я думаю, что привлекательностью было знание того, какие инвестиции стоят за этим, знание того, что «Andretti-Cadillac» — это команда, которую поддерживает семья, их история в гонках и сопутствующие знания. Если сложить все это вместе, большие инвестиции, настоящую волю к победе и семейную историю, то это стало для меня решающим моментом. И затем шанс сформировать команду, который, конечно, выпадает очень редко».
Честеру пришлось ждать шестимесячного отпуска, прежде чем официально присоединиться к проекту в марте 2023 года. Тем временем прибыли другие ключевые люди, и группа приступила к работе на базе «Andretti» Формулы Е в Банбери. Затем, в апреле, команда дизайнеров взяла на себя управление объектом в соседнем Сильверстоуне, а численность персонала увеличилась.
Среди ключевых первых сотрудников были бывший коллега Честера по Энстоуну Джон Томлинсон в качестве руководителя отдела аэродинамики и Джон МакКуильям, который ранее работал в «Jordan» и «Marussia/Manor». Он занял должность главного конструктора.
Среди других новых сотрудников с впечатляющими резюме — руководитель отдела систем Карл Декстер (ранее работавший в «Ferrari», «Manor» и «Mercedes» в ФЕ), руководитель отдела анализа производительности Джеймс Нэптон («Force India» и «Red Bull») и руководитель производства Саймон Кайзер из «Aston Martin».
«Я думаю, вы всегда хотите, чтобы руководители ваших отделов были на высоте, чтобы они могли набирать сотрудников для своих отделов», — объясняет Честер. «Таким образом, речь шла о создании этого ядра, а затем о наборе сотрудников оттуда. Теперь мы переросли то учреждение, в котором сейчас находимся. Это было странное чувство, когда мы приехали из Банбери, а нас было меньше десяти человек. Сейчас в здании работает более 70 человек, и мы заполнили конференц-залы столами, которые трещат по швам. Мы переедем в середине февраля, тогда у нас будет намного больше места».
Но Честер знает: даже имея опытных сотрудников, разработать проект Формулы-1 с нуля непросто: «Это вызов, и подходить к нему нужно медленно. Полагаю, можно только отрубить самое важное, чтобы хотя бы начать. Ты понимаешь, что хочешь все сделать, но не все можешь!».
Использование аэродинамической трубы Кельна
«Приоритетом было запустить моделирование, начать с CFD, а затем запустить программу по работе в аэродинамической трубе. В то же время речь шла о запуске некоторых процессов и других вещах, которые вам нужны в этом бизнесе для создания», — подчеркивает технический директор.
По счастливой случайности, аэродинамическая труба в Кельне стала доступна клиенту Ф1 летом, когда «McLaren» переехала на свой новый завод в Уокинге. Несколько месяцев спустя «Andretti-Cadillac» начал работу с моделью машины 2024 года.
«Мы не были готовы, когда «McLaren» отказалась от участия, поэтому начали в октябре», — говорит Честер. «В 2023 году «McLaren» удалось приобрести довольно хорошую машину. И мы обнаружили, что это действительно хорошее место для работы, и сотрудники «Toyota» нам очень помогли. Мы смогли построить на 60 процентов полную модель хорошего качества и заставить все наши системы работать в трубе. Темпы разработки растут. Мы еще не совсем там, где была бы существующая команда, просто из-за нашего размера. Но мы добиваемся довольно хороших успехов, учимся и входим в тот цикл, который нужен вам как формирующейся команде».
Следующим шагом является разработка и тестирование деталей полноразмерного прототипа и, в конечном итоге, полноценного шасси: «У нас уже есть в разработке какое-то четвертьшасси. Образцы для этого уже готовы, и это только начало краш-тестов. У нас также есть опыт в производстве. Мы начинаем выполнять некоторые основные работы по загрузке для омологации. А затем мы планируем построить полный монокок».
Насколько далека команда на данный момент от готовой машины? «Нам еще многое предстоит сделать», — признает Честер. «Думаю, можно сказать, что у нас есть отдельные части шасси и монокок. Затем, конечно, нужно сделать все пакеты охлаждения и подвеску, но мы находимся в процессе разработки. Мы уже на верном пути».
Одним из наиболее интересных аспектов проекта является роль «General Motors». Скептики первоначально думали, что сделка будет в основном касаться наклеек на машины с двигателями «Renault», но дело уже зашло далеко за рамки этого.
Вклад «General Motors»
У «GM» есть возможности, о которых некоторые команды Формулы-1 могут только мечтать, и к проекту уже привлечено 50 сотрудников.
«Мы рассматриваем это сотрудничество как ключ к успеху», — говорит Честер. «Это также закладывает основу для силового агрегата «GM», который появится в 2028 году, потому что предпосылки и методы работы для этого уже есть. Я думаю, что техническому центру в Шарлотте всего несколько лет. Но его площадь составляет от 110 000 до 120 000 квадратных футов (от 1 до 1,1 акра). В нем есть три или четыре симулятора водителей плюс статические симуляторы. Полный четырехколесный испытательный стенд будет введен в эксплуатацию в конце года. Есть K&C (кинетика и соответствие). А еще есть все инженеры, работающие над программным обеспечением и дизайном. Это реальные ресурсы».
В этом отношении поддержка «GM» уже охватывает многие области: «Это комбинация проектов. И по мере того, как мы растем, «GM» может нам помочь с множеством ресурсов. Они помогли нам запустить процессы CFD. Мы запускаем программу моделирования в «GM», то есть у нас есть автономная симуляция и тренажер. Мы проводим аэродинамические исследования и готовимся к такого рода работам. Они также рассмотрят системы гидроусилителя руля и управления. Есть также несколько хороших дизайнерских проектов, над которыми работают инженеры «GM». Первый прототип поперечной устойчивости был изготовлен «GM».
Первые шаги по созданию силового агрегата «Cadillac» уже делаются в фоновом режиме, хотя еще очень рано и задача велика. «Red Bull» начал свой проект 2026 года с нуля, но пошел коротким путем, переманив лучших специалистов из «Mercedes». Хотя у «GM» есть завод по производству силовых агрегатов, в настоящее время ей не хватает опыта работы в Формуле-1.
«Опыт и люди накапливаются», — говорит Честер. «Расс О’Бленс, возглавляющий программу двигателей для всех модельных рядов «GM», рассматривает, как можно расширить эту программу для Формулы-1. Несмотря на то, что у них много ресурсов, они знают, что есть определенные испытательные стенды и конкретные вещи, которые вам нужны для составления этой программы. И он изучает все это прямо сейчас и проводит различные исследования».
Огромный новый объект «Andretti Global», строящийся в настоящее время в Фишерсе, к северо-востоку от Индианаполиса, в конечном итоге сыграет важную роль в проекте.
«В Фишерсе мы будем производить много деталей для Формулы-1», — говорит Честер. «Это огромный объект площадью 600 000 квадратных футов (около 5,58 га), половина которого используется для Ф1. Это дает нам возможность построить там настоящий центр передового опыта для производства. Конечно, это не происходит в одночасье. Завод должен быть построен, машины должны быть настроены и отдел должен быть создан. Но намерение состоит в том, чтобы производить большую часть автомобилей в Фишерсе».
Производственные мощности в Сильверстоуне также будут ограничены: «Наверное, немного, достаточно для быстрых ремонтов и тому подобного».
Будет непросто управлять работой в четырех разных местах в трех странах, сохраняя при этом все в рамках бюджета, установленного FIA.
«Это требует хорошей координации», — признает Честер. «Если все участники будут иметь правильное отношение и хорошее общение, это может сработать. Но мы имеем в виду именно это. Мы должны спроектировать структуры так, чтобы они были эффективными».
Так что же является самой большой проблемой для команды в ближайшие месяцы? «Я думаю, что еще очень многое предстоит сделать. Это действительно строительство, нужно так много всего реализовать. Самая большая проблема — это подбор персонала, потому что вам нужно найти нужных людей. Я бы сказал, что это, наверное, главный приоритет. После этого следует построение остальных процессов».
Возможно, это будет тяжелая работа, и пока нет никакой гарантии, что «Andretti-Cadillac» действительно попадет в стартовый состав, но Честер ни о чем не жалеет.
«Мне это нравится, это здорово», — говорит он. «У меня был перерыв в Ф1 на несколько лет, и я скучал. Мне не хватало темпа развития и количества концепций, идей и возможностей, которые есть здесь с технической точки зрения. Это просто не имеет себе равных. Мне очень понравилось вернуться – и особенно возможность привлечь хороших людей в команду и вырастить ее. Это сильно отличается от «Renault», потому что это не устоявшаяся команда. Я не работал в Энстоуне, пока она не была создана. За время моего пребывания там, вероятно, штат вырос с 300 до 800 человек, но это совсем другое ощущение, потому что мы можем развивать организацию практически так, как хотим. И это очень весело».
СПАСИБО ВАМ!
