Для Мика Шумахера еще не все потеряно в отношении его потенциального будущего в Формуле-1: «Audi-Sauber» заявила, что включила молодого немца в свой шорт-лист претендентов на сезон 2025 года.
Будущее Шумахера в спорте стало мрачным после его ухода из «Haas» в конце сезона Формулы-1 2022 года после двух лет неудачного пребывания в американской команде. Последующая роль в резерве «Mercedes» позволила 25-летнему гонщику сохранить шансы на участие в Ф1, однако имя Шумахера редко упоминалось в связи с постоянным выступлением за другую команду, за исключением «Alpine», где он уступил юниору Джеку Дуэну.
Однако новый руководитель команды «Audi-Sauber» Маттиа Бинотто сообщил, что Шумахер серьезно рассматривается в качестве претендента на место в гонках вместе с Нико Хюлкенбергом в 2025 году. Швейцарская команда, которая готовится к переходу под полное владение «Audi» к 2026 году, все еще взвешивает свои варианты, при этом действующий президент Валттери Боттас и фаворит из Ф2 Габриэль Бортолето обычно считаются основными кандидатами на заполнение последнего места в команде из Хинвиля.
Однако Бинотто, который летом взял на себя руководство проектом «Audi» в Ф1, говорит, что немецкий бренд не торопятся с принятием решения.
«Мы можем позволить себе роскошь не торопиться, поскольку все остальные команды уже определились со своими составами», — прокомментировал Бинотто в интервью итальянской газете Corriere della Sera. «Есть два основных варианта: с одной стороны, опыт, который выведет нас на путь роста. С другой стороны, молодой, талантливый пилот, который может сопровождать нас на пути к вершине».
Отвечая на конкретный вопрос о Шумахере, Бинотто признал, что бывший юниор «Ferrari», которого он хорошо знает по совместной работе в Маранелло, подвергается серьезной оценке.
«Мы определенно оцениваем его», — подтвердил он. «Я встречался с ним и говорил с ним. Я знаю его уже давно, будучи членом «Ferrari». Я знаю его сильные стороны и преимущества. Он — одно из имен, которое мы имеем в виду».
Для Шумахера эта возможность перейти в «Audi», вероятно, станет поворотным моментом в карьере. Проведя некоторое время в чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA WEC и оттачивая свое мастерство в качестве резервного гонщика «Mercedes», он, возможно, находится на грани возвращения в быстро развивающуюся команду.
Бинотто подчеркнул, что долгосрочное видение «Audi» имеет решающее значение, поскольку команда отправляется в непростой путь, чтобы стать одним из ведущих участников Формулы-1.
«Мы в начале подъема», — сказал он. «Перед нами Эверест, и сейчас мы видим только его подножие. Мы решаем, с какой стороны подниматься, но важно проложить путь. Мы решаем, с какой стороны подняться, но важно установить путь. Если сравнивать себя с нашими конкурентами, то у нас примерно на 400 человек меньше. Нам нужно их дополнить, чтобы иметь возможность конкурировать на том же уровне: их не найдешь за два дня, и не обязательно в Формуле-1. Наш выбор — инвестировать в молодежь».
Бинотто понимает, что вывод «Audi» на передовые позиции в Формуле-1 займет время, и проводит параллели с постепенным восхождением «Ferrari» и «Mercedes» на вершину.
«Другим командам потребовались годы, чтобы достичь вершины», — сказал он. «Жан Тодт присоединился к Маранелло в 1993 году, а первый титул был в 1999 году. То же самое и у «Mercedes». Потребуется пять-семь лет. Мы рассчитываем, что сможем бороться в 2030 году».
С возвращением Шумахера в игру команда «Audi-Sauber» стоит перед необходимостью принятия важного решения, поскольку ей необходимо найти баланс между стремлением к опыту и долгосрочными инвестициями в молодые таланты. Для Мика это может стать тем спасательным кругом, которого он так долго ждал, — шансом вернуться на стартовую решетку Формулы-1 и занять свое место в будущем этого вида спорта.
СПАСИБО ВАМ!