Норрис признает, что вел проигрышную битву с «Ferrari»

Ландо Норрис, возможно, накануне квалифицировался, опередив обе «Ferrari», но когда дело дошло до Гран-при Японии в воскресенье, он знал, что «McLaren» вряд ли сможет удержаться впереди и претендовать на подиум на этой неделе.

В то время как «Red Bull» замыкали первый ряд стартовой решетки вместе с Максом Ферстаппеном и Серхио Пересом, Норрис расположился во втором ряду на третьем месте вместе со своим бывшим партнером по команде Карлосом Сайнсом, в то время как Шарль Леклер был только восьмым на стартовой решетке.

Норрису удалось отбиться от Сайнса на старте и снова удержать позицию после рестарта после тревожных сигналов из-за аварии с участием Даниэля Риккардо и Александра Элбона. Но Норрису пришлось выйти на пит-стоп раньше, чем двум гонщикам «Ferrari» на 11-м круге, в то время как Сайнс продлил свой путь до 15-го круга, а Леклер провел гигантские 26 кругов на Medium, прежде чем сделать свою первую остановку. Этого было достаточно, чтобы вывести Леклера вперед, в то время как Сайнс дважды смог обогнать Норриса на трассе во время гонки, а это означает, что Норрис оказался на пятом месте на последних кругах, должным образом следуя за парой пилотов «Ferrari» до финиша.

«Тяжелая гонка! Мы хорошо постарались, но нам просто не хватило темпа, поэтому попытаться обойти «Ferrari» и остаться впереди было непросто», — сказал Норрис. «Честно говоря, все было так, как и ожидалось. Позади «Ferrari», где мы были весь год. Поначалу было трудно, когда мы старались не отставать от более быстрой машины или старался опередить «Ferrari», которые были быстрее. Ты повреждаешь шины сильнее, и это похоже на спиральную битву, в которой ты ведешь проигрышную битву. В квалификации мы просто отличились. Я проехал несколько очень сильных кругов, и мы выглядели, возможно, слишком хорошо. Сегодня все было немного более похоже на реальность. Я думаю, что мы сделали то, что было лучше всего на тот момент, но это всегда трудно понять. Может быть, мы не ожидали, что Шарль остановится? Я не уверен. Он был настолько близок, что хотелось сказать: «Если бы мы сделали что-то другое, возможно, у нас было бы больше шансов».

Думаю, мы прикрыли Джорджа, хотя мне кажется, что нам, возможно, не нужно было этого делать. И поскольку мы пытались прикрыть Джорджа, мы остановились вместе с Шарлем. Я наверняка мог бы проехать еще пять-шесть кругов. Мы могли создать дельту, а затем добиться успеха, как это сделал Карлос. Это всего лишь мнение, но мы обсудим и пересмотрим его после. Мы по-прежнему хорошо поработали и набрали максимальное количество очков, но стартовать третьим и финишировать пятым — это не самое приятное. Хотя это максимум того, чего мы могли достичь сегодня. Мы должны быть довольны этим, насколько бы оно ни было счастливым. Мне кажется, это не отличный результат, но хороший».

Его партнер по команде Оскар Пиастри также был несколько разочарован своим днем: он стартовал шестым и финишировал восьмым.

«Все не совсем встало на свои места, и мы не боролись за те позиции, которые хотели», — сказал Пиастри. «Тем не менее, в этом году на финише четыре очка, и есть чему поучиться».

Руководитель команды Андреа Стелла также почувствовал себя более оптимистично, назвав результат положительным для команды, добавив: «Мы рады, что стремимся к финишу на подиуме, даже если это было вне нашей досягаемости. Мы пытались подняться на подиум с Ландо, останавливаясь раньше, чтобы убедиться, что мы опережаем Карлоса, но в конечном итоге нам не хватило темпа. Это также означало, что мы выбрали немного более медленную стратегию и финишировали позади Леклера. Очевидно, что после сильной квалификации мы могли надеяться на попытку закрепиться на подиуме, но сегодня это не входило в планы с точки зрения скорости машины. Если мы посмотрим на классификацию, по крайней мере, на первые пять, то все находится в порядке конкурентоспособности. Это были важные очки для команды, которая закрепляет нашу третью позицию в чемпионате».

У «McLaren» 69 очков в зачете Кубка конструкторов, отставая от «Red Bull» и «Ferrari», но сохраняя комфортное преимущество в 35 очков над «Mercedes» и на еще одно очко впереди «Aston Martin».