Пять причин, почему чемпионат мира по гонкам на выносливость FIA WEC обязателен к просмотру

Чемпионат мира по гонкам на выносливость FIA WEC 2024 года начинает свое глобальное турне из восьми гонок с этапа в Катаре в эти выходные.

Это будет сезон, который обязательно стоит посмотреть в высшей серии гонок на выносливость, и вот пять очевидных причин для просмотра.

1. Самый обширный заявочный лист за 12 лет существования чемпионата

В список участников чемпионата мира на весь сезон входят 37 машин в двухклассной структуре, из них 19 входят в класс гиперкаров, что является рекордом для серии. Это обещает быть самым конкурентоспособным сезоном. Но особенным является не только глубина списка, но и его разнообразие.

Девять заводских программ от «Alpine», «BMW», «Cadillac», «Ferrari», «Isotta Fraschini», «Lamborghini», «Peugeot», «Porsche» и «Toyota» готовы сразиться в классе гиперкаров. И стартовая решетка дополнительно подкреплена четырьмя заявками от частников.

Добавьте к этому списку девять марок, представленных в новом классе LMGT3 2024 года, и вы увидите 14 различных производителей, включая «Aston Martin», «Corvette», «Ford», «Lexus» и «McLaren», которые дополнят марки, представленные в обеих категориях. Это тоже рекорд: ни один чемпионат мира еще никогда не принимал такого количества OEM-производителей.

2. В бой вступают три совершенно новых прототипа/гиперкара

В этом году паддок FIA WEC заполнен совершенно новой техникой. После вывода из эксплуатации классов LMP2 и GTE Am поля Hypercar и LMGT3 готовы к заполнению машинами, дебютирующими в серии.

Помимо «BMW M Hybrid V8», который является новинкой для WEC, но в 2023 году участвовал в гонках чемпионата IMSA, в этом году соревнуются три совершенно новых гиперкара. Все они дебютируют в мировых гонках в Катаре.

Первый — потрясающий «Alpine A424», который, как надеется французская марка, одержит первую победу в Ле-Мане после триумфа «Renault Alpine A442B» в 1978 году.

Второй — «SC63» от «Lamborghini». Вокруг нового прототипа всемирно известной итальянской марки, оснащенного ревущим 3,8-литровым двигателем V8 с двойным турбонаддувом, который быстро станет фаворитом среди фанатов, ходит много шума.

И, наконец, итальянский колорит Hypercar добавляет возрождение производителя «Isotta Fraschini». Когда-то в начале 20-го века компания завоевала награду Targa Florio, но сейчас она снова занимается производством дорожных машин и участвует в гонках на самом высоком уровне при поддержке давнего конструктора гоночных машин «Ferrari» Микелотто.

3. Гонка за лидером гиперкаров «Toyota» накаляется

«Toyota» доминировала в FIA WEC в эпоху гиперкаров, но может ли это скоро измениться? Никогда еще конкуренция за японскую марку не была такой сильной.

Сфере совершенно новой и развивающейся техники будет нелегко конкурировать с самым изысканным гиперкаром на стартовой решетке, «Toyota GR010 HYBRID», который уже четвертый год участвует в гонках. Но, как доказала «Ferrari» с «AF Corse» в прошлом году на столетней гонке 24 часа Ле-Мана, в гонках на выносливость такого уровня возможно все.

Прошлогодняя кампания WEC превратилась в битву «Toyota» против «Ferrari», где «Cadillac», «Peugeot» и «Porsche» продемонстрировали проблески того, что будет дальше. Но 2024 год обещает стать совсем другой историей: эти проблески потенциально могут превратиться в сезонные испытания из прошлогодней серии погони.

Рычащий «V-Series.R Cadillac» привносит импульс и опыт в завоевавший титул сезон IMSA GTP 2023 года, а «Porsche 963», управляемый «Penske», доказал, что может выдержать дистанцию, выиграв открывающий этап сезона IMSA Rolex 24 в Дайтоне в преддверии чемпионата WEC в Катаре. В прошлом сезоне «Peugeot 9X8» часто обманывал, но не позволяйте его недавней форме обмануть вас. Ожидается, что начиная со второго этапа Имолы дебютирует радикально новая аэродинамическая концепция прототипа, что повысит амбиции команды.

4. Новая эра гонок GT на мировой арене

Внедрение LMGT3 в WEC в 2024 году несет в себе много обещаний. Девять производителей и 11 клиентских команд готовы принять участие в битве, возглавляемой тремя совершенно новыми машинами: «Aston Martin Vantage LMGT3», «Corvette Z06 LMGT3.R» и «Ford Mustang LMGT3», все они только что были представлены в Дайтоне в январе. Это придает чемпионату большую глубину, чем когда-либо прежде.

Визуально разнообразие на выставке выделяется: каждый из девяти производителей представляет по две машины, управляемых одними из лучших в мире клиентских команд и элитным кругом профессиональных гонщиков высшего уровня, участвующих в гонках вместе с их высокомотивированными и обязательными партнерами по команде с более низким рейтингом.

Но невероятный саундтрек, возможно, станет тем местом, где эта категория будет блистать, с таким количеством новых нот двигателя, дополняющих механическую симфонию. По всему полю будет звучать шести-, восьми- и 10-цилиндровая музыка, исходящая из машин с передним, средним и задним расположением двигателя, и все это добавит чувственного зрелища для болельщиков, следящих за гонками как по телевидению, так и на трассе.

5. Росси и Баттон возглавляют плеяду новых звезд

Легенда Moto GP Валентино Росси и чемпион мира Формулы-1 2009 года Дженсон Баттон — это вишенки на вершине многоярусного торта, представляющего собой поле из 37 машин, заполненное победителями некоторых из крупнейших гонок и титулов в мире.

Статистика ошеломляет. Среди представленных талантов 14 гонщиков, выступавших в Формуле-1, 22 предыдущих обладателя титула WEC и 16 чемпионов мира в WEC и других дисциплинах, на двоих у них 41 титул.

Нет никаких сомнений в том, что Баттон и Росси привлекут еще больше новых взглядов к главному чемпионату спортивных автогонок, и будьте уверены, эти парни здесь не только для того, чтобы подсчитывать цифры.

Баттон, уже имеющий в своем резюме опыт пилотирования прототипов WEC, впервые присоединяется к сфере гиперкаров в составе весьма амбициозной команды «Hertz Team JOTA» с «Porsche», а Росси привозит с собой девятикратного чемпиона мира по двухколесным машинам (семь на высшем уровне Moto GP) легион фанатов, которым не терпится увидеть, сможет ли он продолжить свой чемпионский путь на четырех колесах. В этом году итальянец уже поднимается в WEC, имея опыт побед в гонках за команду «Team WRT» с «BMW M4 LMGT3», за рулем которого он будет выступать.

Напомним, уже сегодня, 29 февраля, пройдут две первые тренировки сезона 2024 года. Первая начнется в 11:20 по Киеву и 12:20 по МСК, а вторая в 16:30 по Киеву и 17:30 по МСК. Третья сессия пройдет завтра, 1 марта, в 11:00 по Киеву и 12:00 по МСК.

Квалификация пройдет в 15:00 по Киеву и 16:00 по МСК. Гонка состоится в субботу, 2 марта, в 10:00 по Киеву и 11:00 по МСК. Прямая трансляция квалификации и гонки будет доступна на нашем сайте в разделе «онлайн».