Хаугер завершил свой дебютный сезон в качестве лучшего новичка, выразив надежду на возвращение в IndyCar в 2027 году

Несмотря на контакт на первом круге, из-за которого он выбыл из гонки в финале сезона, Деннис Хаугер официально обеспечил себе титул лучшего новичка IndyCar 2026 года. Управляя «Honda» #19 от «Dale Coyne Racing», он опередил Мика Шумахера на 15 очков и завоевал звание лучшего новичка.

В сезоне 23-летний норвежец восемь раз финишировал в первой 15-ке, дважды показав результат в первой десятке, включая лучший результат сезона – восьмое место на дорожной трассе Индианаполиса. За 18 этапов он пять раз стартовал в первой десятке, дважды показав лучший результат в квалификации (Fast Six) – в частности, третье место в дебютном заезде серии в Сент-Питерсберге. Он также продемонстрировал лидирующие позиции, лидируя на кругах на овальных трассах в Финиксе и Милуоки.

Размышляя о том, как он завоевал звание лучшего новичка после финиша, Хаугер рассказал об эмоциональных взлетах и ​​падениях своего дебютного сезона.

«Этот год, как для новичка, был полон взлетов и падений», — сказал Хаугер. «Да, стать лучшим новичком года и завоевать этот титул — это для меня что-то особенное. Такое бывает только раз. Получить его — это действительно что-то особенное. Хочу выразить огромную благодарность команде «Honda», всем, кто поддерживал меня в этом году. Как я уже сказал, это были настоящие американские горки. Даже сойдя с дистанции, мы все равно завоевали титул. Очень счастлив и благодарен».

Переход Хаугера в главный североамериканский чемпионат по гонкам на болидах с открытыми колесами был облегчен тем, что он знал большинство трасс еще год назад, когда завоевал чемпионский титул Indy NXT 2025 года, одержав шесть побед и 11 раз поднимаясь на подиум в 14 гонках. Однако, несмотря на это, ему еще многое предстояло освоить.

«Прежде всего, много нового опыта для новичка, стараюсь учиться чему-то новому каждые выходные. Мне кажется, я это делаю. Это один из моих главных приоритетов. Просто стараюсь становиться все лучше и лучше», — сказал Хаугер. «Очевидно, у нас был очень хороший старт года с третьей квалификацией. Результаты были нестабильными, как я и ожидал. В целом, я очень доволен. Мне кажется, я показал, на что способен в некоторых моментах. Конечно, иногда хотелось бы делать это чаще. Это часть игры. Но да, это был невероятный опыт — впервые стать пилотом IndyCar, в первый год».

Рассматривая область, в которой Хаугер больше всего нуждается в улучшении в условиях напряженного графика соревнований, он особо выделил техническое исполнение и командную сыгранность.

«Думаю, главное, что я вынес из этого года, — это умение работать в команде, разбираться в технической стороне вопроса, а также лучше понимать, чего я хочу и что мне нужно в будущем», — сказал Хаугер. «Также я думаю, что командная работа, командный дух как группы очень важны, особенно когда у нас такой длинный сезон, состоящий из 18 уик-эндов, 18 этапов. Это сказывается на всех. Хорошая атмосфера, слаженная работа, да, в целом, хороший год, я думаю, очень важны».

Что касается сезона 2027 года, то место Хаугера в команде пока не подтверждено, но он чувствует себя полностью готовым сделать следующий шаг.

«Я пока точно не знаю, что меня ждет в будущем», — сказал Хаугер. «Я знаю, что у меня есть способности, чтобы добиться успеха. Мне кажется, за этот год я многому научился. В общем, начать следующий год в Сент-Питерсберге, имея весь этот опыт, — это уже сейчас большой шаг вперед. Было бы здорово получить такую ​​возможность».

Добавим, что благодаря успеху Хаугера и его званию лучшего новичка года, машина «Dale Coyne Racing» финишировала на 22 месте в зачете IndyCar, что принесло команде 1,7 миллионов долларов за сезон.