Конвей может покинуть состав «Toyota» в FIA WEC

По всей видимости, Майк Конвей покинет команду «Toyota Racing» по окончании текущего сезона чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA WEC, что положит конец его более чем десятилетним отношениям с этой маркой.

Конвей является постоянным членом команды «Toyota» в WEC с сезона 2015 года, дебютировав за организацию из Кёльна в 2014 году. За это время он входил в состав команд, завоевавших титулы в сезонах-2019/20 и 2021, в том числе выиграв 24 часа Ле-Мана в последнем году вместе с Камуи Кобаяши и Хосе Марией Лопесом.

Однако Конвей уже некоторое время считается наиболее вероятным кандидатом на уход из нынешнего состава «Toyota» в случае, если команда решит внести изменения в состав на сезон 2027 года, учитывая, что рынок пилотов активизировался раньше обычного.

42-летний специалист, как сообщается, может покинуть «Toyota», и среди потенциальных мест работы рассматриваются «Ford» и «McLaren».

На вопрос о том, каким может быть его будущее в преддверии гонки в Ле-Мане в эти выходные, Конвей ответил: «Пока я не могу сказать точно. У меня есть планы, но я не могу ничего раскрыть до конца года». На вопрос о том, был ли план уже разработан, он ответил: «Вроде как, да, в моей голове». На вопрос о том, планирует ли он уйти из «Toyota», Конвей ответил уклончиво: «Посмотрим, что будет».

Заявления Конвея прозвучали в тот момент, когда Кевина Эстре связывают с переходом в «Toyota» в рамках арендного соглашения с его нынешним работодателем, компанией «Porsche», а Эстебан Массон также рассматривается как кандидат на выступление за японскую марку в ближайшие годы. В минувшие выходные Массон во второй раз публично продемонстрировал свои навыки за рулем «Toyota» на тестовых заездах, что позволило ему, при необходимости, заменить основного гонщика WEC в эти выходные.

Директор команды Казуки Накадзима заявил, что Массон присоединится к Хосе Марии Лопесу в пуле резервных пилотов, но опроверг утверждение, что это признак того, что 21-летний гонщик, ранее описанный командой как «особенный», скоро перейдет в основной состав.

«В воскресенье мы дали Эстебану пять кругов, и для нас это просто часть подготовки — иметь в запасе двух гонщиков, к которым мы можем обратиться в случае непредвиденных обстоятельств», — сказал Накадзима. «Конечно, он является частью нашей семьи как пилот-разработчик, и то, что он делает в классах LMP2 и GT3, весьма многообещающе. Но пока рано об этом говорить».

Накадзима признал, что высокая активность на рынке пилотов WEC после присоединения «Ford» и «McLaren» к гонкам на гиперкарах в следующем году и предстоящего ухода «Alpine» потребует принятия относительно быстрых решений, но добавил: «Принятие решений и объявление результатов — это всегда совсем другая история. Должен сказать, что все наши водители хорошо справляются со своей работой, но в конечном итоге нам нужно оценить все возможные варианты. Вот на каком этапе мы сейчас находимся. К счастью, включая Эстебана, у нас в семье много хороших водителей, так что это приятная головная боль. Но на данный момент мы преданы нашим нынешним пилотам».

На вопрос о будущем Конвея Накадзима ответил: «В эти выходные он показал довольно высокую скорость, поэтому я и сказал, что все наши гонщики хорошо справляются со своей работой».

Ещё одним возможным фактором в «Toyota» являются амбиции Рио Хиракавы перейти из своей нынешней роли резервиста в Формуле-1 в команде «Haas» в основной состав в следующем сезоне.

«Лично я полностью поддерживаю его мечту, но в то же время мы не можем на это повлиять — это полностью решение команды «Haas»», — сказал Накадзима по этому поводу. «Это также одна из проблем, с которыми мы сталкиваемся. Мы должны быть готовы ко многим сценариям».