Палоу сообщили, что сделка с «McLaren» в Ф1 может состояться — Браун отрицает

Алекс Палоу заявил, что Зак Браун сказал ему, что может помочь ему найти место в Формуле-1, но руководитель «McLaren Racing» настаивает, что он никогда не давал никаких обещаний и не вводил гонщика в заблуждение.

Длительный спор между Палоу и «McLaren» на этой неделе дошел до Высокого суда Великобритании: команда из Уокинга подала в суд на звезду IndyCar, требуя более 20 миллионов долларов за нарушение контракта.

В июле 2022 года команды «Chip Ganassi Racing» и «McLaren» объявили о конкурирующих претензиях на услуги Палоу на следующий сезон IndyCar. После нескольких месяцев переговоров стороны достигли соглашения, которое позволило Палоу остаться с «CGR» на сезон 2023 года, а также выполнять функции тест-пилота команды «McLaren» в Формуле-1.

Согласно соглашению, в 2024 году он должен был покинуть «CGR», чтобы присоединиться к «McLaren» в IndyCar, что дало бы обеим сторонам компромисс, устраивающий их. Однако в 2024 году Палоу в конечном итоге решил остаться в «CGR», заявив, что потерял веру в способность «McLaren» предложить ему место в Формуле-1.

Когда дело перешло в Высокий суд Великобритании, обе стороны предоставили дополнительную информацию об обстоятельствах, приведших к их разрыву, поскольку они продолжают оспаривать размер причитающегося возмещения ущерба.

В своих свидетельских показаниях победитель гонки Indy-500 заявил, что Браун дал ему надежду на то, что место в Формуле-1 может стать доступным в 2024 году.

«На тестах с «McLaren» Зак сказал мне, что верит в то, что мы сможем добиться успеха, и что он предоставит мне всю необходимую подготовку для попадания в Формулу-1″, — сказал Алекс в суде. «В то время я думал, что он говорит искренне».

Поскольку контракт «McLaren» с Даниэлем Риккардо приближался к концу после сезона 2022 года, «McLaren» переманила восходящую австралийскую звезду Оскара Пиастри из «Alpine» и подписала с ним контракт в качестве партнера Ландо Норриса на 2023 год. Палоу утверждает, что Браун заверил его, что прибытие Пиастри не повлияет на его шансы получить будущее место в Ф1, но к тому моменту у него уже возникло ощущение, что его шансы в Формуле-1 ускользают.

«Я пошёл на ужин с Заком недалеко от центра «McLaren»», — сказал Палоу. «Зак сказал мне, что решение нанять Оскара было не его. Он сказал, что это было решение тогдашнего менеджера команды Андреаса Зайдля. Зак сказал мне, что результаты Пиастри будут оцениваться на основе моих результатов в 2024 году. Зак сказал, что, с его точки зрения, Оскар не повлиял на мои шансы получить место в Формуле-1. Однако я знал, что всё изменилось. С этого момента я стал более склонен продолжать сотрудничество с «CGR» в будущем».

Ранее на этой неделе Браун отрицал, что давал Палоу какие-либо гарантии относительно места в команде «McLaren» для участия в Гран-при: «Я рассказал ему, какие возможности открываются в Формуле-1. Я никогда не говорил ему, что его кандидатуру будут рассматривать».

Когда адвокат Палоу Ник Де Марко на том же судебном заседании обвинил Брауна в том, что он обманывал испанца, Браун ответил: «Я никогда не обманывал Алекса. Я никогда не говорил ему, что его кандидатура будет рассматриваться на 2023 год. У него была некоторая возможность присоединиться к Формуле-1».

Палоу также рассказал о своих чувствах после того, как чемпион Формулы-2 Пиастри был объявлен вторым гонщиком «McLaren» на сезон 2023 года. Это произошло до того, как «CGR» и «McLaren» достигли соглашения на 2023 год, и до того, как в следующем году разгорелся второй спор между ним и командой.

«Я был очень расстроен, обеспокоен и зол из-за того, что «McLaren» подписал контракт с еще одним новичком, а не со мной», — сказал он. «Я попросил MIM (Monaco Increase Management) поговорить с Заком и спросить, что происходит. 22 сентября они поговорили с Заком, и Зак сказал им, что им нужен кто-то, кто будет быстр в 2023 году, но это не повлияет на мои шансы попасть в Формулу-1».

Палоу рассматривался как потенциальный вариант для «AlphaTauri», поскольку команда искала нового гонщика на сезон 2024 года. Затем четырехкратный чемпион IndyCar заявил, что команда из Фаэнцы потеряла интерес к его найму после личной встречи советника «Red Bull» Хельмута Марко с Брауном.

«В СМИ ходили слухи о том, что «AlphaTauri» ищет гонщика Формулы-1, и мое имя было среди них», — сказал он. «В июне 2023 года я связался с Хельмутом Марко и поговорил с ним по телефону. Хельмут согласился, чтобы я выступал за них, и спросил об условиях моего освобождения от ответственности за «McLaren». Зак напрямую позвонил Хельмуту, и, по всей видимости, Хельмут сказал Заку, что тот ему больше не интересен. Я не знаю, что произошло в этом разговоре, но это точно не помогло, потому что Хельмут внезапно потерял интерес».

Тем временем адвокат «McLaren» Пол Гулдинг подробно рассказал о финансовых последствиях решения Палоу расторгнуть контракт с командой и продолжить сотрудничество с «CGR» в 2024 году.

«»McLaren» оказалась в кризисном положении из-за преднамеренного нарушения контракта г-ном Палоу», — сказал он. «Его незаконные действия вызвали глубокое потрясение среди спонсоров «McLaren», чьи ожидания были разрушены в одночасье. «McLaren» пришлось срочно искать замену гонщику, но никого уровня г-на Палоу не нашлось. Спонсоры задержали выплаты после разворота г-на Палоу и ясно дали понять «McLaren», что спонсорские соглашения придётся пересмотреть».

Однако адвокаты Палоу оспорили заявление «McLaren», назвав его «сильно завышенным», и добавили, что заявление команды представляет собой «наглую попытку обобрать г-на Палоу до нитки».