Судебный процесс между Палоу и «McLaren» близится к разрешению

Затянувшаяся судебная тяжба между «McLaren» и четырехкратным чемпионом серии IndyCar Алексом Палоу приближается к финишной прямой.

Поданная в августе 2023 года в Соединенном Королевстве жалоба компаний «McLaren Indy LLC» и «McLaren Racing LTD» против «ALPA Racing LLC», Алекса Палоу и «Palou Motorsport SL» вступает в силу сегодня, в понедельник, 29 сентября, и должна положить конец этому делу в течение ближайших недель или месяцев.

Передача дела в гражданский суд произошла после безуспешных попыток договориться с «McLaren» о мировом соглашении. После признания нарушения контракта с «McLaren», судьёй будет рассматриваться иск «McLaren» к Палоу, который требует от испанца восьмизначную компенсацию, а также юридическая команда Палоу, которая оспаривает значительную сумму, требуемую «McLaren».

Иск «McLaren» связан со второй попыткой подписать Палоу. Первая попытка команды привлечь Палоу на 2023 год столкнулась с сопротивлением со стороны «Chip Ganassi Racing» (CGR), которая активировала опцию сохранения услуг Палоу на 2023 год. Вопрос был урегулирован, и Палоу остался в «CGR» в 2023 году по новому однолетнему контракту. В соглашении Палоу получил право покинуть «CGR» в конце 2023 года и в том же году выиграл свой второй чемпионский титул IndyCar с командой.

Получив возможность покинуть «CGR» на год позже первоначально запланированного срока, Палоу подписал с «McLaren» в октябре 2022 года измененные контракты, согласно которым испанец должен был перейти в «McLaren» на постоянной основе в 2024 году в соответствии с гоночным соглашением, действующим до 2026 года. «McLaren» также оплачивала использование его «имени, славы, репутации и образа» в рамках отдельного соглашения о продвижении. Генеральный директор «McLaren Racing» Зак Браун стремился привлечь чемпиона IndyCar на место лидера команды «Arrow McLaren», и, в свою очередь, мечта Палоу об участии в Формуле-1 набирала обороты, хотя и без каких-либо явных гарантий участия в гонках за «McLaren» в Формуле-1.

С этой целью во время сезона ожидания Палоу в «CGR» он выполнял функции резервного гонщика команды «McLaren» в Ф1 и время от времени принимал участие в тестах, первые из которых состоялись вскоре после завершения сезона IndyCar 2022 года и продолжались до 2023 года. Поскольку их отношения развивались в то время, когда Палоу был связан контрактом с «CGR», «McLaren» выплатил Палоу 400 000 долларов в январе 2023 года в качестве так называемого «подписного бонуса».

Примерно в то же время «McLaren» также подписал контракт с чемпионом Формулы-2 Оскаром Пиастри на участие в гонках команды Ф1 в 2023 году, что омрачило желанное будущее Палу в Формуле-1 с «McLaren». Помимо своих обязанностей в «McLaren», Палоу легко обыграл команду «Arrow McLaren» с «CGR» и завоевал титул чемпиона IndyCar 2023 года, а Пиастри занял девятое место в чемпионате мира в качестве новичка в составе «McLaren», отстав на две позиции от партнера по команде Ландо Норриса.

Имея на руках вторую корону IndyCar, последним шагом Палоу в отложенном, но обусловленном контрактом переходе в «McLaren» был уход из «CGR», но этого так и не произошло. В августе 2023 года адвокат Палоу направил письмо в «McLaren», в котором сообщалось, что Палоу подписал новый контракт с «CGR» на период с 2024 по 2026 год, что соответствует тому же периоду, на который Палоу ранее согласился выступать за «McLaren». Через несколько дней «McLaren» подал на Палоу в суд за нарушение контракта, поскольку Алекс остался в «CGR» на 2024 и 2025 годы, где он выиграл ещё два чемпионских титула.

Теперь судья рассмотрит иски «McLaren» о колоссальных финансовых потерях, понесенных в результате невыполнения Палоу условий контрактов между ним и гоночной организацией «McLaren». В первоначальном иске, который был пересмотрен в постановлении от 19 сентября, «McLaren» требовал возмещения на сумму более 30 000 000 долларов.

«McLaren» требует от Палоу компенсации за ряд финансовых потерь, которые, по ее утверждениям, она понесла из-за невыполнения Палоу контрактов, включая сокращение доходов спонсоров, сокращение выплат автопроизводителям, необходимость платить другим гонорары за выполнение непредоставленных Палоу услуг, а также необходимость выплачивать новым или существующим гонорам более высокую, чем хотелось бы, зарплату в отсутствие Палоу, подписной бонус в размере 400 000 долларов и уменьшенную сумму расходов «McLaren» на проведение тестов Формулы-1 с Палоу. Измененная сумма, запрашиваемая «McLaren», вместе с применением процентной ставки увеличит ущерб до оценочной суммы в 25 000 000 долларов, которую «МcLaren» попытается доказать судье, как точную и достойную компенсации от Палоу.

Защита Палоу, которая вращалась вокруг оспаривания 10 млн долларов, поданных «McLaren», которые в совокупности достигли восьмизначной суммы ущерба, основывается на надежде на то, что любое судебное решение против Палоу будет смягчено до гораздо меньшей суммы.

В преддверии судебного разбирательства был проведен ряд допросов, а также судья согласовал показания экспертов-свидетелей. В первую неделю судебного разбирательства оба лагеря представят судье всю необходимую информацию для рассмотрения в их пользу. На второй неделе адвокаты сторон вызовут своих экспертов для дачи показаний и заявлений. Другие эксперты, допрошенные до суда, могут быть приглашены для дачи показаний перед судьей в течение второй недели.

Ожидается, что судья может приостановить рассмотрение дела на третьей неделе, что приведет к временной паузе в судебном процессе, чтобы заняться уже имеющимися делами, а затем вернется к иску в какой-то момент в этом месяце, если это будет возможно. При отсутствии других дел третья неделя будет использована для рассмотрения всех представленных материалов и возвращения к четвертой неделе для вынесения решения, однако с учетом дополнительных дел разрешение дела может растянуться на ноябрь, декабрь или даже на 2026 год, если потребуется.