Йеллоли после победы в Лонг-Бич: «Во время пит-стопов мы, очевидно, оказались в выигрышном положении»

Ник Йеллоли и Ренгер ван дер Занде объяснили свою победу на Гран-при Лонг-Бич сочетанием своевременного объявления режима желтых флагов и наличием мощного прототипа на серии рестартов в конце гонки.

Благодаря уверенной игре во второй половине гонки, дуэт «Meyer Shank Racing» принес «Acura» первую победу с тех пор, как производитель машин класса люкс начал спонсировать Гран-при Лонг-Бич в 2019 году.

Стартовав с первой стартовой позиции в 100-минутной гонке, Йеллоли в начале заезда попал в плотный трафик, который застал врасплох Джека Айткена на «Cadillac V-Series.R» #31 от «Action Express Racing». Айткен вышел в лидеры и начал увеличивать свой отрыв. Однако второй полный пит-стоп гонки был объявлен из-за аварии #25 «WRT BMW M Hybrid V8» Филиппа Энга, как раз когда «Acura ARX-06» #93 находилась на пит-стопе. Это дало им достаточное преимущество, чтобы обогнать напарника Айткена, Фредерика Вести, после завершения пит-стопа.

«Всё прошло относительно гладко», — сказал Йеллоли. «Думаю, первые несколько кругов у меня прошли довольно неплохо и очень комфортно. Затем, когда мы подъехали к первой группе машин, я поехал в одну сторону, думая, что он меня явно видит, и, кажется, он запаниковал, когда увидел, что Джек немного сместился влево, и резко затормозил. Я слегка подтолкнул его. К сожалению, это не входило в наши планы. Я просто старался держаться в безопасном, близком к лидерам диапазоне с достаточным запасом топлива и посмотреть, что получится. Во время пит-стопов мы, очевидно, оказались в выигрышном положении после того, как желтый флаг выпал на нашу сторону, что было для нас очень хорошо».

Ван дер Занде признал, что, по его мнению, у «Cadillac» #31 было преимущество в скорости, но ему удалось сдержать Вести благодаря трем последовательным рестартам.

«Это была отличная битва, но, безусловно, у них было некоторое преимущество в темпе», — сказал голландец. «Мне приходилось немного беречь задние шины. У нашей машины обычно наблюдается некоторая избыточная поворачиваемость и больший угол поворота задних колес, чем у других марок. В квалификации мы показываем очень высокую скорость, но в гонке нам немного не хватает темпа. Если посмотреть на наши последние поул-позиции, то в последних 12 гонках этой программы мы часто занимали поулы, а затем в ходе гонки иногда испытывали трудности. На городской трассе очень сложно обгонять, поэтому даже с его темпом, я думаю, у него не было шансов обогнать. Мне пришлось довольно много контролировать заднюю часть машины, но мы всё-таки удержали преимущество. Шины Michelin снова выдержали. Это стратегия отказа от замены шин».

На вопрос о том, нервничал ли он на заключительном этапе, во время рестартов, ван дер Занде ответил, что почувствовал, как машина ожила перед тем, как попасть в поток машин.

«Я контролировал темп, потому что просто чувствовал, где сцепление с дорогой и все такое», — объяснил он. «Я знал, когда могу создать отрыв в плотном трафике. Так все и получилось. Конечно, в каком-то смысле нужно быть удачливым. Но я думаю, что риск, на который я пошел в пробке, был высок, чтобы получить преимущество. Когда я проезжал сквозь пробку, загорелись желтые флаги. Это было не очень хорошо. Потом один желтый флаг шел один за другим. Думаю, на рестартах было довольно легко вырваться вперед.

Но когда температура шин в #31 достигла нужного уровня, вот тогда я и понял, что пора немного поволноваться. Я справлялся, но, честно говоря, обгонять было очень сложно. Я не волновался, но, безусловно, гонка была очень напряженной. Я вышел из машины немного покрасневшим от всей проделанной там тяжелой работы».

Это была первая победа «Acura» в чемпионате IMSA с момента прошлогодней гонки Sahlen’s Six Hours of The Glen, и она пришлась на выходные, когда стало известно о предстоящем уходе производителя из серии в конце года.