Эспаргаро признает подход «Honda» на 2024 год, но он останется тест-пилотом «KTM» в Moto GP

Пол Эспаргаро признал, что «Honda» обращалась к нему с предложением вернуться в команду на сезон Moto GP 2024 года, но он решил остаться с «KTM» в качестве тест-пилота.

Эспаргаро выступал за «Honda» в 2021 и 2022 годах, а до этого он провел четыре сезона за «KTM», а затем вернулся в австрийскую марку в этом году в составе «Tech3» под брендом «Gas Gas».

Восьмикратный финишер на подиуме потерял свое место в гонках за «Tech3» на 2024 год в пользу чемпиона Moto2 Педро Акосты, а сам Эспаргаро подписал контракт в качестве тест-пилота «KTM».

В пятницу на Гран-при Малайзии руководитель команды «Honda» Альберто Пуиг сообщил, что Эспаргаро является реальным вариантом для замены Марка Маркеса в 2024 году вместе с Лукой Марини и Фабио Ди Джанантонио.

«Honda» стремится предложить только однолетний контракт, чтобы сохранить возможность выбора до 2025 года, что исключает предыдущего фаворита Мигеля Оливейру из «RNF».

Эспаргаро подтвердил эту информацию, но настаивает, что он останется тест-пилотом «KTM», что также будет включать в себя участие в гонках в 2024 году.

«У меня уже есть хорошие отношения с Альберто в прошлом», — сказал Эспаргаро, отвечая на вопрос, подумывал ли он о возвращении в «Honda». «Я думаю, что он хороший специалист и хорошо выполняет свою работу. «Honda» находится в очень сложной ситуации из-за Марка.

Все гонщики заключили контракт с заводскими командами, так что, скажем, у лучших гонщиков или пилотов с большим количеством возможностей есть контракты на следующий год. Так что ситуация для них критическая.

В этом нет вины «Honda» — это просто тяжелая ситуация. Да, я говорил с Альберто, чтобы узнать, как обстоят дела. Но я также поговорил с ребятами из «KTM», моими боссами, и мы поняли, что для обеих сторон лучше оставаться с этим проектом, пока мы не увидим, что этот проект станет чемпионом мира. Контракт истекает в следующем году, так что я буду свободен, поэтому нам нужно будет обсудить с «KTM», если что-то произойдет.

На данный момент я доволен тем, где я нахожусь. Я очень благодарен «Honda», потому что уйти, а потом позвонить, чтобы вернуться, это означает, что работа была проделана не так уж плохо и отношения с ними всегда были хорошими, даже если результаты были тяжелыми. Я доволен этим, это очень много значит для меня. Но мое будущее другое».

Связи Эспаргаро с «Honda» были удивительными, учитывая его проблемы с маркой: в конце прошлого года испанец признался, что чувствовал себя заводским гонщиком «HRC» только в течение одного года. Несмотря на это, Эспаргаро говорит, что он считает себя хорошим вариантом для «Honda» на 2024 год.

«Проблема «Honda» рассчитана в контракте на один год, и это понятно, потому что Марк уходит в середине контракта», — добавил он. «Итак, у них с этим проблемы, и им нужен парень на один год. И им нужно выбрать одного парня с опытом, который знает другие байки и знает, как их улучшить. Я чувствую, что являюсь хорошим вариантом для этого проекта, но, как я уже сказал, я действительно хочу увидеть себя через несколько лет… возможно, я не знаю, я бы перешел в «Honda», и результаты будут хорошими. Мало ли что, «Honda» есть «Honda». А потом будет 2025, 2026, мало ли. Но я действительно верю, что после этой зимы я буду на хорошем уровне. Но что есть, то есть. Сейчас я предпочитаю остаться и очень уважаю «Honda». Я уважаю Альберто».

Эспаргаро настаивает на том, что он чувствует себя частью стартовой решетки Moto GP, но признает, что его нынешние физические и психические ограничения после жесткой аварии в Португалии, из-за которой он выбыл из игры на полсезона, означает, что роль в «KTM», возможно, даже больше, чем то, что нужно на данный момент. Он также отметил, что «KTM» по-прежнему стремится добавить еще два мотоцикла на 2025 год, но говорит, что это не то, на чем он полностью сосредоточен с точки зрения своего будущего.