Костецки вернулся в борьбу, выиграв финальную гонку Supercars в Таунсвилле

Броди Костецки напомнил всем, что он еще далеко не выбыл из борьбы за чемпионский титул Supercars 2026 года, одержав свою шестую победу в сезоне в финале этапа NTI Townsville 500.

После того, как Костецки в начале гонки отстал, заняв третье место на стартовой позиции в первом ряду, он продемонстрировал великолепную форму на протяжении средней части дистанции, одержав победу с преимуществом почти в 10 секунд и после гонки дав команде четкое послание по радио: «Вот так мы и возвращаемся».

По сути, единственная ошибка, которую допустил Костецки, произошла после гонки, когда он врезался в стену, устроив праздничный занос, что напомнило сцену с Уиллом Дэвисоном в 2013 году. Пропустив заключительную гонку Тройной короны Дарвина, Костецки сумел обогнать Кэмерона Уотерса и занять третье место в чемпионате.

Уотерс отлично стартовал с поул-позиции и к моменту въезда в первый поворот оторвался от Костецки, однако Райан Вуд затормозил позже всех во втором повороте, стартовав с третьего места. Он стремительно обогнал Костецки и ненадолго Уотерса по внешней траектории, но затем «Monster Mutang» отыгрался в третьем повороте и вернул себе лидерство.

Во втором повороте, как обычно, царил хаос: Аарон Кэмерон в середине группы потерял управление и его занесло, а Андре Хаймгартнер после столкновения с Купером Мюрреем вылетел на внешнюю сторону трассы. Антуан Де Паскуале и Макоули Джонс оба припарковались позади развернувшегося Кэмерона, после чего Джонса подбил Рубен Гудолл. Впервые за весь уик-энд машина безопасности была выведена на трассу еще до завершения первого круга, в результате чего Кэмерон, Джонс и Гудолл вернулись в боксы с повреждениями, а Хаймгартнер, управляя «Toyota» столкнулся с ужасным звуком двигателя. Кэмерон, Джонс и Хаймгартнер выбыли из гонки.

Также произошел неловкий момент во время выезда машины безопасности: Мюррей задел Джеймса Голдинга, в результате чего тот развернулся в 11-м повороте, и пилот «Erebus» получил 15-секундный штраф. Вмешательство машины безопасности было недолгим: Уотерс успешно рестартовал и контролировал первый отрезок гонки, в то время как Вуд отстал и был обогнан Костецки на восьмом круге.

Костецки первым из лидеров заехал на пит-стоп в конце 16-го круга, а за ним последовал лидер чемпионата Мэтт Пейн, стартовавший с пятой позиции. Час Мостер совершил свой первый пит-стоп на 20-м круге в своей 200-й гонке за «Walkinshaw TWG Racing», вернувшись на трассу примерно на пять секунд позади Пейна. После инцидента в субботу Вуд и Кай Аллен снова оказались в борьбе, и ошибка новозеландца на 23-м круге позволила «Ford» от «Penrite Racing» легко занять второе место на трассе.

Уотерс заехал на пит-стоп с лидирующей позиции на 25-м круге, а за ним следовала «Toyota» от «Mobil 1 Truck Assist», однако и Костецки, и Пейн получили существенное преимущество за счет пит-стопа, и «Ford» #17 фактически вышел в лидеры гонки. Последним из лидеров заехал на пит-стоп Аллен, который, похоже, повторял стратегию, использованную Де Паскуале в субботу, проехав первый отрезок в 30 кругов.

В результате Костецки получил шестисекундное преимущество над Пейном, в то время как Уотерс после первого цикла пит-стопов отстал на девять секунд. Уотерс догнал Пейна на 37-м круге, попытавшись обойти его с внутренней стороны второго поворота, а затем, спустя круг, добился своего, слегка заблокировав заднюю ось. Всего через несколько секунд Аллен обогнал Фини и занял шестое место в том же месте.

Пейн первым из лидеров совершил свой последний пит-стоп на 42-м круге, в результате чего новозеландцу предстояло преодолеть 26 кругов до финиша, а Мостер совершил рывок на следующем круге. Аллен также продолжал пробиваться в число лидеров, снова приблизившись к Вуду на 46-м круге, но на этот раз Вуд оказался более серьезным соперником. Костецки вырвался вперед на 48-м круге, и до шестой победы в сезоне оставалось ровно 20 кругов от чемпиона 2023 года.

Вуд заехал на пит-стоп на следующем круге, поскольку Аллен продолжал оказывать на него давление, в то время как Уотерс и Аллен совершили свои последние остановки на 50-м круге, причем Уотерс заправился меньшим количеством топлива после длительной заправки во время своей первой остановки. Однако у обоих возникли проблемы: Уотерсу медленно меняли шины и не заправили до конца, из-за чего он лишился подиума и отстал от Мостера, а также вынудило #6 перейти на режим максимальной экономии топлива.

Тем временем Аллену пришлось снова подниматься на домкратах из-за плохо закрепленного левого переднего колеса, что лишило его шансов на попадание на подиум. После завершения последних пит-стопов Костецки получил внушительное преимущество в четыре секунды, которое он сохранил до самого финиша. Несмотря на экономию топлива, Уотерс сократил отставание от своего давнего соперника Мостера за восемь кругов до финиша, когда на кону стоял подиум. Мостер без труда обошел его, совершив обгон в последнем повороте.

Борьба за третье место на подиуме развернулась в самый последний момент, когда у Уотерса практически не осталось топлива, однако ему удалось удержаться на третьем месте, позади Костецки и Пейна. Мостер и Вуд заняли четвертое и пятое места в сильном для «WTWGR» и «Toyota» дне, а Фини, Аллен, Браун, Джек Ле Брок и Джейден Охеда замкнули десятку лучших, причем Ле Брок вернулся в пузырь финала после неудачного дня Голдинга.

Предпоследний этап Кубка спринтов Supercars 2026 года пройдет на трассе Bosch Power Tools Perth Super 440 с 31 июля по 2 августа.

Результаты третьей гонки Supercars в Таунсвилле: