«Prema» еще не подтвердила программу на сезон IndyCar 2026 года

Президент серии IndyCar Дуг Боулз болеет за команду «PREMA Racing» и надеется на её возвращение на второй сезон в американском чемпионате.

В понедельник и вторник на короткой трассе в Себринге пройдут общие тесты, после чего на следующей неделе состоятся тесты на овальной трассе в Финиксе, а до первой гонки сезона в Сент-Питерсберге осталось всего три недели. Таким образом, для «PREMA» настал решающий момент: нужно заполнить 26-ю и 27-ю стартовые позиции в этом году.

С введением системы чартерных контрактов в 2025 году компания «Penske Entertainment» ограничила количество участников – за исключением гонки Инди-500 – 27 машинами, и хотя «PREMA» не получила чартерных контрактов для своих двух машинг, серия разрешает участвовать в гонках только двум болидам «Chevrolet» №83 и №90, которые могут быть допущены к участию без чартерных контрактов на протяжении всего сезона.

Если «PREMA» не сможет занять эти места в Сент-Питерсберге или на любой другой гонке календаря, не относящейся к серии IndyCar, у чемпионата останется два свободных места на стартовой решетке для других команд без угрозы выбывания после квалификации. Именно здесь Боулз поделился своими мыслями о том, приветствовала бы серия своих десять команд-участниц, подавших дополнительные заявки, — или любые другие команды, обладающие необходимыми возможностями и интересом, — и попыталась бы воспользоваться краткосрочным или долгосрочным отсутствием «PREMA» в серии.

«Это отличный вопрос, и мы обсуждали его внутри серии», — сказал Боулз. «Есть 25 чартерных машин, а в прошлом году «PREMA» дополнила состав до 27. В этом году мы планировали выставить 27 машин, включая «PREMA». Мы пока ни с кем не обсуждали возможность участия дополнительных машин в течение сезона.

Мы бы предпочли, чтобы у нас было больше 25 команд, но чтобы одна из них участвовала в гонках на протяжении всего сезона, просто потому что это проще, чем выбирать, в каких гонках участвовать, а в каких нет. Потому что тогда, если три команды захотят добавить машину на определенные гонки, кто сможет это сделать? Думаю, если будет 25 команд, то, вероятно, это будет 25 команд на весь сезон, но мы еще окончательно не решили этот вопрос».

Генеральный директор «PREMA» Пирс Филлипс завершил сезон 2025 года с твердой решимостью найти новых спонсоров для команды из Индианаполиса и выкупить ее у «PREMA». Эти усилия продолжаются и сегодня, но с приближением нового сезона сроки продажи и перезапуска – если Филлипсу это удастся – скорее всего, сдвинут появление команды за пределы первой гонки календаря.

Терпение, которое проявляли IndyCar и ключевые поставщики, такие как «Chevrolet» и Firestone, пока Филлипс пытался вернуть «PREMA», было проявлено в надежде на положительный результат. Отходя от замечания Боулза о явном предпочтении полного участия любой команде, заинтересованной в двух свободных местах на стартовой решетке, он говорит, что нет необходимости закрывать дверь для «PREMA», если она не готова к гонке в Сент-Питерсберге.

«Мы, очевидно, поддерживаем связь с Пирсом и командой, пока они прорабатывают возможную программу «PREMA» на 2026 год», — добавил он. «Честно говоря, я думаю, все зависит от того, как будет выглядеть эта программа — мы определенно рассмотрим их варианты, в зависимости от их готовности продолжать участие в гонках до конца сезона, в зависимости от того, какое место они займут на стартовой решетке. Им следует отдать должное за инвестиции, которые они сделали в прошлом году».