Пауэр завоевал чемпионский титул IndyCar, победа Палоу в Лагуна Сека

В субботней квалификации Уилл Пауэр побил рекорд по количеству поулов в серии IndyCar за все время, а затем хладнокровно поднялся на подиум в воскресной гонке и, таким образом, завоевал давно ожидаемый второй титул: пилот «Team Penske» был лучшим игроком гоночного уик-энда в финале сезона IndyCar 2022 года на трассе Laguna Seca, несмотря на то, что не выиграл гонку.

«Это отличный день. Моя жена сказала мне, что я побью рекорд и выиграю титул. Я не мог в это поверить, но так оно и произошло», — сказал Пауэр, финишировавший на третьем месте. Один из его четырех соперников в битве за титул финишировал прямо перед ним на втором месте: напарник по команде «Penske» Джозеф Ньюгарден, который начал гонку с 25-го места.

Победа в гонке в финале досталась Алексу Палоу «Ganassi-Honda». Будет ли свергнутый чемпион прошлого года выступать за «Chip Ganassi Racing» в 2023 году или за «Arrow McLaren SP», будет решаться в суде. Во время празднования титула Пауэра, первая победа Палоу в сезоне 2022 года была на заднем плане.

В начале уик-энда на трассе Laguna Seca у пяти гонщиков все еще были шансы на победу. В квалификации Пауэр, приехавший в качестве лидера чемпионата, был не только явно самым быстрым из этой пятерки, но и самым быстрым в целом. Пауэр взял поул в 68-й раз за свою карьеру в IndyCar, побив рекорд Марио Андретти в 67 поулов, который держался десятилетиями. Пауэр завоевал свой первый поул в октябре 2006 года в квалификации к гонке ChampCar в Серферс-Парадайз (Австралия).

За прошедшие годы Пауэр заработал репутацию короля квалификаций, но затем ему часто не везло в гонках. В воскресенье на трассе Laguna Seca 41-летний австралиец не добавил еще одну главу неудач, а стал третьим большим праздником после завоевания титула 2014 года и победы в Инди-500 2018 года.

Пауэр вступил в решающий финальный гоночный уик-энд сезона, опережая Ньюгардена и Скотта Диксона на 20 очков, Маркуса Эриксона на 39 и Скотта Маклафлина на 41. Благодаря поулу Пауэр увеличил отрыв от конкурентов еще на одно очко.

В то время как Пауэр стартовал с поула, четыре его претендента на титул — двое из них его партнеры по команде «Penske» — стартовали с седьмого места (Маклафлин), девятого места (Эриксон), 13-го места (Диксон) и 25-го места (Ньюгарден). Тот факт, что Ньюгарден, пришедший вторым в чемпионате с тем же количеством очков, что и Диксон, стартовал с последнего ряда стартовой решетки, был его собственной ошибкой. В квалификации он развернулся в штопоре, после чего наступил красный флаг, и время круга было аннулировано.

На старте гонки из 95 кругов лучший старт показал обладатель поула Пауэр. Он первым свернул в шпильку Андретти, опережая Александра Росси «Andretti-Honda». И поскольку Пауэр также лидировал на первом круге, с бонусным очком за круг лидерства он сразу же увеличил отрыв от своих четырех соперников по титулу еще на одно очко.

В то время как Пауэр, Эриксон и Диксон стартовали на мягких шинах с красной маркировкой, партнеры Пауэра по команде «Penske» Маклафлин и Ньюгарден были среди пяти претендентов на титул, завершивших первый отрезок на жестких шинах. Эриксон и Диксон перешли на жесткий комплект всего через девять кругов, рано отстав от Ньюгардена, стартовавшего с последнего ряда. Маклафлин заехал на пит-лейн на 11-м круге и взял жесткие шины. Лидер Пауэр остановился после 15 кругов и перешел на те же шины, что и конкуренты.

Когда Пауэр выехал на трассу, он был пятым, опережая Ньюгардена, который поднялся на пит-стопах соперника, но ему еще предстоял первый пит-стоп. Он сделал это после 23 кругов, перейдя на мягкие шины. Только Феликс Розенквист «McLaren-Chevrolet», у которого на 2023 год все еще нет места, проехал на жестких шинах первый отрезок дольше, чем Ньюгарден.

В начале второго отрезка Пауэр лидировал сразу перед Палоу, Патрисио О’Уордом «McLaren-Chevrolet» и Каллумом Илоттом «Juncos-Chevrolet», который стартовал рядом с Пауэром с первого ряда и сошел с дистанции чуть позже с проблемой машины.

На 27-м круге Палоу обогнал Пауэра перед четвертым поворотом и вышел вперед. Прошлогодний чемпион стартовал с 11-го места только после штрафа на стартовой решетке. Однако, в отличие от Пауэра, на втором отрезке у Палоу были мягкие шины, поэтому лидер чемпионата мог и не хотел оказывать ему сильное сопротивление.

На втором пит-стопе Диксон, Маклафлин и Эриксон заняли первое место в рядах претендентов на титул. Ньюгарден перешел на жесткие шины после завершения второго отрезка на мягких. Но даже после этой второй остановки гонщик «Penske», стартовавший с 25-го места, все еще был в первой десятке. Одновременно с лидером Палоу остановился и Пауэр, чтобы перейти на свежие жесткие шины после 38 кругов.

Третий отрезок начался с единственной фазы желтых флагов, вызванных проблемой на машине «Juncos-Chevrolet» Илотта. Все участники гонки завершили второй пит-стоп, и все пять претендентов на титул были в первой десятке. Палоу выиграл рестарт, опережая Пауэра и Розенквиста. Позади них Ньюгарден обогнал О’Уорда и занял четвертое место. Чуть позже он также уступил Розенквисту и, таким образом, оказался на третьем месте сразу после Пауэра. А на 48-м круге Ньюгарден атаковал Пауэра в Штопоре, где накануне допустил ошибку.

From P25 to going after the race leader.@josefnewgarden gets around @12WillPower and is charging after @AlexPalou.

WATCH LIVE: @NBC, @PeacockTV and @NBCUniverso#INDYCAR // #FirestoneGP pic.twitter.com/IYPEPItY1b

— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) September 11, 2022

В поединке между Ньюгарденом и Пауэром речь шла о втором месте в гонке. Атака увенчалась успехом, и лидеру чемпионата пришлось уступить. Во время предыдущего пит-стопа на машине Пауэра были заменены и заправлены не только шины, но и сплющено переднее крыло. Последнее оказалось неправильным решением.

В то время как Диксон и Маклафлин использовали мягкие шины для третьего пит-стопа, а Эриксон снова использовал жесткие шины для своего третьего отрезка, титульный бой перерос в дуэль между Пауэром и Ньюгарденом. На 60-м из 95 кругов Ньюгарден занял второе место и во второй раз в гонке подобрал мягкие шины. С ними он снова рванулся вперед и показал еще один маневр обгона в штопоре – на этот раз против Ромена Грожана «Andretti-Honda» в борьбе за третье место.

Пауэр, поднявшийся на вторую позицию благодаря пит-стопу Ньюгардена, оставался на трассе до 68-го круга, а затем взял жесткие шины. Но: для Пауэра это был последний пит-стоп. Ньюгарден сделал свой четвертый и последний пит-стоп на 72-м круге. На последнем отрезке у него также были жесткие шины. Однако с этим четвертым пит-стопом он опустился только на второе место после Палоу. Пауэр остался позади. Однако одного этого Ньюгардену было недостаточно, чтобы догнать Пауэра в борьбе за титул.

В итоге Палоу довел до финиша свою первую победу в сезоне после уверенного драйва. Ньюгарден пересек финишную черту вторым, отстав на 30 секунд, после сильной гонки с прорывом. Пауэр отставал от Ньюгардена на 3,5 секунды, но после 17 гонок сезона опережал Джозефа на 16 очков, что сделало его чемпионом IndyCar 2022 года.

Шестикратный чемпион Диксон финишировал 12-м после четырех пит-стопов в гонке и занимает третье место в итоговом зачете IndyCar 2022 года, отстав от Пауэра на 39 очков. Маклафлин финишировал шестым в гонке, обойдя Маркуса Эриксона в борьбе за четвертое место в чемпионате.

Победитель Инди-500 Эриксон, который один раз очень легко столкнулся с Симоном Пажено «Shank-Honda», дважды очень легко разобрался с Маклафлином и, наконец, также очень легко с Росси, финишировал на девятом месте и закрыл сезон только шестым после победителя финала Палоу.

Колтон Херта, который не только выиграл 2019 и 2021 годы на трассе Laguna Seca, но и абсолютно доминировал в обоих случаях, на этот раз остался совершенно бледным. На своей черной «Andretti-Honda» он на этот раз оказался 11-м вне первой десятки. Джимми Джонсон «Ganassi-Honda» финишировал 16-м, повторив свой лучший результат в качестве пилота IndyCar за пределами овала. Симона де Сильвестро «Paretta-Chevrolet» завершила свою четвертую гонку в сезоне на 22-м месте.

В борьбе за титул новичка сезона IndyCar 2022 года стартовая позиция перед финалом была еще более плотной, чем в борьбе за титул. Всего пять очков отделяли Кристиана Лундгора «Rahal-Honda» от его преследователя Дэвида Малюкаса «Coyne-Honda».

Малюкас стартовал в гонке с седьмого места, а Лундгор стартовал только с 15-го. Однако в конечном результате гонки Лундгор с шестым местом явно одержал верх над Малюкасом на 13-м месте. Так что именно датчанин выиграл классификацию новичков. Именно они лидировали с самого начала сезона и, таким образом, выиграли совсем заслуженно.

Росси завершил свою последнюю гонку в качестве пилота «Andretti Autosport» после семи лет на десятом месте после дуэлей с Маклафлином и Эриксоном на последних кругах. Кайл Кирквуд, который в новом сезоне возглавит машину Росси, финишировал 21-м в своей последней гонке за «AJ Foyt Enterprises». В 2021 году Кирквуд выиграл титул Indy Lights и поэтому считался фаворитом на победу в классификации новичков сезона IndyCar 2022. Фактически, он финишировал пятым после Малюкаса, Лундгора, Илотта и Девлина ДеФранческо.

Календарь гонок на сезон IndyCar 2023 года пока не был представлен, но должен быть объявлен до конца сентября.

Результаты: