IndyCar введет обязательные два отрезка на мягких шинах в городских гонках

Серия IndyCar превращает испытанный в 2025 году формат в полноценное правило: в сезоне-2026 пилоты будут обязаны дважды использовать более быстрый альтернативный состав «Firestone» на всех шести городских этапах, при этом хотя бы один отрезок по-прежнему нужно проехать на базовых шинах в Сент-Питерсберге, Арлингтоне, Лонг-Бич, Детройте, Маркхэме и Вашингтоне.

Раньше команды стремились как можно скорее «отстреляться» на мягком составе, который дает максимум сцепления лишь на короткой дистанции, а затем быстро теряет эффективность: в прошлогоднем «Acura Grand Prix of Long Beach» 21 из 27 пилотов стартовали на «альтернативах», выполнили правило минимум двух кругов на каждом составе и уже с 3-го круга массово перешли на базовые шины, доезжая 90-круговую гонку на них.

Впервые правило двойного использования мягкого состава опробовали в прошлом году на дорожном кольце «Indianapolis Grand Prix», серьезно на итог гонки оно тогда не повлияло. «IndyCar постоянно ищет способы улучшить уже и без того выдающееся зрелище на трассе. «Firestone» — потрясающий партнер, а их более быстро изнашивающийся альтернативный состав дает стратегам массу поводов для размышлений на дорожных и городских трассах. Мы ожидаем, что это обновление еще сильнее бросит вызов командам и пилотам», — заявил президент IndyCar Даг Болс перед Indy GP.

Теперь на городских трассах, где шины испытывают одну из самых серьезных нагрузок, пилотам придется не только показывать высокий темп на «альтернативах», но и растягивать их ресурс. Команды смогут закрывать требование как новыми, так и подержанными комплектами, однако прошлые уличные этапы показывают, что изношенный мягкий состав, скорее всего, будет обузой.

Изменения затронут и подход к тренировкам и квалификации: при ограниченном числе новых комплектов от «Firestone» желание сохранить достаточно «альтернатив» непосредственно на гонку может остудить пыл тех, кто привык без раздумий ставить еще один новый мягкий комплект ради выхода в следующий сегмент квалификации или борьбы за поул. В условиях правила двойного использования подобный риск — «съесть» лишний новый комплект в квалификации и остаться с меньшим запасом свежих шин на гонку — может обернуться серьезным просчетом, что и является одной из целей нововведения.