QUEEN-OF-MOTORSPORT.com
Это были те тесты, о которых мечтала серия IndyCar с момента объявления о переходе на гибридные силовые установки. Проходившие с понедельника по среду на юге Флориды на трассе Хомстед-Майами гонщики, команды, официальные лица и технические партнеры, участвовавшие в создании специальной системы рекуперации энергии IndyCar, покинули тест с широкими улыбками на лицах, что является свидетельством того, насколько гладко прошла сессия.
Первый гибридный тест 2024 года состоялся после того, как полный проблем процесс разработки привел к остановке работы ERS почти три месяца назад. Из-за механических проблем с двигателями-генераторами и накопителями энергии, тесты того, что, как надеялась IndyCar, станет окончательной версией пакета ERS, были прекращены в начале ноября.
В связи с продолжающимися проблемами поставок в рамках проекта, который взяли на себя поставщики двигателей IndyCar «Chevrolet» (MGU) и «Honda» (конденсатор), было принято решение переориентировать усилия на решение сохраняющихся проблем и создать обновленный блок ERS с окончательной спецификацией, который вышел бы на трассу в конце января. В серии также было принято решение отложить переход к гибридизации в гонках до некоторого момента после майской гонки Инди-500, что дает достаточно времени для продолжения тестирования и доработки пакета ERS, пока новый сезон начнется в марте в Сент-Питерсберге.
В целом, трехдневный дебют последней версии ERS в Хомстеде с двумя машинами, которыми управляли «Arrow McLaren» и «Team Penske» для «Chevrolet» и «Andretti Global» и «Chip Ganassi Racing» для «Honda», стал для IndyCar важным новшеством в подготовке гибридов.
В общей сложности 1446 кругов — 3196 миль — проехали 10 гонщиков, которые проезжали мимо боксов без единой запинки во время теста. Для сравнения, в последнем гибридном тесте в ноябре, также проходившем в Хомстеде, одного пилота буксировали шесть раз за один день, поскольку его машина отказывалась проходить круг, и в целом это редкость для любого гибрида в наше время.
Новый тест без остановок стал важной вехой в серии, а еще один предмет гордости возник после того, как один из гонщиков соскользнул с трассы, врезался носом «Dallara DW12» в шинный барьер и остановил двигатель. Одна из заявленных целей IndyCar в отношении подразделений ERS заключалась в том, чтобы использовать системы для запуска двигателей «Chevy» и «Honda2 в случае остановки и исключить необходимость для группы безопасности AMR отправлять бригаду на трассу и вручную запускать болиды, и в случае вылета с трассы на этой неделе пилот использовал MGU, чтобы повторно завести двигатель, включить заднюю передачу и без посторонней помощи вернуться в боксы.
Последним ключевым моментом, интересующим в Хомстеде, где на прошлой неделе десять команд тестировали негибридную конфигурацию, была скорость, обеспечиваемая устройствами ERS 2024 года. Кайл Кирквуд, проводивший тесты со своей командой «Andretti Global» с использованием легкого колокола и трансмиссии, которые позволяют снизить вес «DW12» примерно на 30 фунтов, но без учета веса и мощности блока ERS, опередил негибридный сбор с результатом 1.11,277.
На предыдущих гибридных тестах более тяжелый болид, нагруженный примерно на 100 фунтов больше, обычно проезжал трассу примерно на две секунды медленнее, чем «DW12» в его негибридной конфигурации. На этой неделе вновь обретенная скорость была продемонстрирована: Кирквуд сравнялся и немного превзошел результат 1.11,277, погрузившись в диапазон 1.11,1 в полной гибридной версии «DW12» 2024 года.
Быть на 0,1 секунды быстрее своего лучшего результата 22–24 января во время негибридного визита в Хомстед не является гарантией того, что гибридные болиды IndyCar будут работать на одинаковом впечатляющем уровне на каждой трассе в календаре, но это вселяет надежду.
«Огромный объем работы, проделанной всеми нашими партнерами, и невероятная работа, которую они проделали, подарили нам три очень обнадеживающих дня тестов», — сказал президент IndyCar Джей Фрай. «Все гордятся тем, что проект объединяется и делает все, что мы от него хотели, но впереди еще довольно долгий путь, поэтому мы не празднуем и не делаем ничего подобного. Мы многому научились, не опускаем головы и идем вперед».
Кирквуд, двукратный победитель гонок IndyCar в прошлом сезоне за «Andretti», испытал чувство ошеломляющего позитива после того, как поднялся с кокпита своей гибридной тестовой машины.
«Все прошло гладко. У нас не было ни единого сбоя за весь день или за все три дня», — сказал Кирквуд. «Это огромный шаг в развитии гибрида. Обычно на некоторых машинах, независимо от того, что находится внутри, будь то гибрид или обычный двигатель, между теми тремя днями, когда вы так много ездите, возникают какие-то проблемы, и ни у кого не было никаких проблем. Так что это был довольно многообещающий тест. И мы быстрые, да. Я думаю, что условия с прошлой недели по эту неделю были вполне сопоставимы, и, честно говоря, легкая машина с меньшей мощностью из-за отсутствия гибрида и более тяжелая машина с гибридом, у которого больше мощности — по крайней мере, в Хомстеде — они они почти идентичны. Если вы посмотрите на данные, скорость — это именно то, что вы хотели бы видеть. Это небольшая потеря в скорости прохождения поворотов с более тяжелым гибридным болидом, но с дополнительной мощностью на прямой, и именно поэтому время прохождения круга было почти одинаковым».
Проведя много времени в более медленном и непокорном гибридном тестовом болиде 2023 года, Кирквуд был удивлен, обнаружив, насколько по-другому ощущается «DW12» 2024 года, сидя за рулем.
«Я был поражен тем, насколько сильно они разработали гибрид за последние несколько месяцев, с тех пор как я в последний раз был в машине», — сказал Кайл. «Все стало намного лучше. Так что это многообещающе в том смысле, что окей, если мы сможем добиться такого большого прогресса всего с парой машин на гоночной трассе для нашего первого теста с обновленным гибридом, что произойдет по ходу сезона, и есть еще идеи и больше инженеров и пилотов работают над улучшением? Потому что из этого можно узнать больше».
IndyCar еще не определила окончательное количество электронных лошадиных сил, которые агрегаты ERS будут предлагать по запросу, но вполне вероятно, что-то в диапазоне 60 л.с., что добавит к 725-750 л.с., доступным в дорожной, городской и короткой овальной комплектациях.
Когда-то он был несколько неуклюжим и ленивым в поворотах, но сочетание новых легких компонентов трансмиссии, постоянных усилий по снижению веса с помощью блоков ERS и кнопочной подачи мощности через задние колеса от MGU радикально изменило взгляды Кирквуда на гибридное шасси IndyCar.
«Текущее выступление шокировало меня», — сказал он. «Можно было бы ожидать, что машина с полной гибридной мощностью, которая является приличной, но не сумасшедшей, пострадает из-за дополнительного веса. Увеличение веса на самом деле никогда не является положительным моментом, но мы вернули скорость. Я действительно не почувствовал разницы между двумя машинами с прошлой недели по эту, и это было самое близкое сравнение, которое я когда-либо имел между ними. Раньше, честно говоря… это был довольно серьезный спад, и ездить было не очень весело. Это был первый раз, когда я сел в гибридную машину и подумал: «ОК, это довольно круто».
СПАСИБО ВАМ!
